L'ataxie est une perte de contrôle musculaire et d'équilibre. Découvrez les types et les symptômes de cette affection neurologique.
L'ataxie n'est pas un trouble ou une maladie en soi - elle est le signe d'autres troubles ou maladies sous-jacents. Les médecins ont découvert entre 50 et 100 ataxies différentes. Elles sont regroupées en catégories en fonction de leur cause ou de la partie du corps qu'elles affectent.
Types d'ataxie par zone affectée
L'ataxie est causée par une atteinte de différentes zones du système nerveux central. Les médecins la catégorisent selon la partie spécifique du cerveau la plus touchée, notamment :
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Cérébelleux (cerveau)
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Sensorielle (nerfs)
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Vestibulaire (oreilles)
Ataxie Cérébelleuse
Le cervelet est la partie du cerveau responsable de l'équilibre et de la coordination. Si une partie de votre cervelet commence à s'user, vous pouvez développer une ataxie cérébelleuse. Parfois, l'ataxie peut également toucher la moelle épinière. C'est la forme la plus courante d'ataxie.
Les symptômes de l'ataxie cérébelleuse comprennent :
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des changements dans votre voix
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Vertiges
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Fatigue
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Maux de tête
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Tremblements musculaires
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Troubles de l'élocution
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Difficulté à marcher
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Démarche ample
Ataxie sensorielle
L'ataxie sensorielle est le résultat d'une atteinte des nerfs de votre moelle épinière ou de votre système nerveux périphérique. Il s'agit de la partie de votre système nerveux située en dehors du cerveau et de la moelle épinière.
Lorsque vous souffrez d'ataxie sensorielle, vous avez moins de sensations dans vos pieds et vos jambes en raison de la lésion nerveuse, et vous avez donc moins de retour d'information de la part de votre cerveau pour vous indiquer la position de votre corps par rapport au sol. Elle est également appelée ataxie proprioceptive.
Les symptômes de l'ataxie sensorielle comprennent :
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Difficulté à toucher votre doigt à votre nez avec les yeux fermés.
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Incapacité à percevoir les vibrations
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Difficulté à marcher dans une lumière faible
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Marche d'un pas lourd, ou piétinement lorsque vous marchez.
Ataxie vestibulaire
L'ataxie vestibulaire affecte votre système vestibulaire. Ce système est constitué de votre oreille interne et de vos conduits auditifs, qui contiennent du liquide. Ils détectent les mouvements de votre tête et contribuent à votre équilibre et à votre orientation spatiale.
Lorsque les nerfs de votre système vestibulaire sont affectés, vous pouvez avoir les problèmes suivants :
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Vision floue et autres problèmes oculaires.
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Nausées et vomissements
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Problèmes en position debout et assise
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Tituber lorsque vous marchez
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Difficulté à marcher en ligne droite
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Vertiges, ou étourdissements
Causes de l'ataxie
Environ 150 000 personnes aux États-Unis sont confrontées à une forme d'ataxie. Il existe différentes causes à cette maladie. Certaines sont génétiques, d'autres sont acquises, comme des blessures, et d'autres encore n'ont pas de cause claire connue.
Génétiques. Vous pouvez hériter d'un certain gène muté, ou modifié, de l'un de vos parents ou des deux, qui cause l'ataxie. Vous pouvez également hériter d'un gène muté à l'origine d'une maladie dont l'ataxie est le symptôme.
Certains des types spécifiques d'ataxie génétique comprennent :
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Ataxie télangiectasie
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Ataxie avec apraxie oculomotrice
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Ataxies spastiques dominantes
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Ataxies spinocérébelleuses dominantes (SCA)
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Ataxie épisodique
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Ataxie de Friedreich
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Ataxies spastiques récessives
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Maladie de Wilson
Acquise . L'ataxie acquise se produit lorsque vous avez des dommages à votre moelle épinière ou à vos nerfs. Cette atteinte peut être due à une blessure ou à une maladie.
Parmi les causes de l'ataxie acquise, on peut citer :
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Tumeurs cérébrales
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Hémorragie cérébrale (saignement)
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Infirmité motrice cérébrale
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Varicelle
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Hydrocéphalie, ou accumulation trop importante de liquide dans le cerveau.
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Traumatisme crânien
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Sclérose en plaques
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Réactions à certains cancers
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Carence en vitamine E ou B12
Vous pouvez également souffrir d'ataxie en cas de réaction à certains médicaments, de consommation d'alcool ou de drogues, ou d'exposition à un poison.
Idiopathique. Lorsque vous n'avez pas hérité d'un gène muté ou que vous n'avez pas eu de maladie ou de blessure qui aurait pu causer votre ataxie, on parle d'ataxie idiopathique. Votre médecin vous diagnostiquera une ataxie idiopathique s'il ne trouve pas de raison médicale à vos symptômes d'ataxie.
L'ataxie idiopathique la plus courante est appelée atrophie des systèmes multiples ou ASM. Les médecins n'ont pas encore déterminé les causes possibles de ce groupe d'ataxies. Elles peuvent provenir d'une combinaison de facteurs environnementaux et de causes génétiques.
Diagnostic de l'ataxie
Afin de diagnostiquer votre ataxie, votre médecin vous fera passer un examen physique. Il vérifiera votre équilibre et votre coordination, votre audition, votre vision, vos réflexes et votre mémoire.
Vous devrez également subir un examen neurologique, qui pourra inclure une IRM ou un scanner. Ces examens examinent la structure de votre cerveau à la recherche de problèmes.
Dans certains cas, votre médecin peut recommander des analyses du liquide céphalo-rachidien. Pour ce faire, il insérera une aiguille dans le bas de votre dos et aspirera le liquide pour l'envoyer à un laboratoire afin qu'il soit analysé.
Pour exclure les formes génétiques d'ataxie, vous devrez peut-être subir un test génétique. Mais toutes les formes génétiques d'ataxie ne font pas l'objet de tests pour les détecter.
Traiter l'ataxie
Le meilleur traitement pour vos symptômes d'ataxie dépend du type dont vous souffrez. Il n'existe pas de traitement spécifique pour l'ataxie elle-même. Si votre ataxie est le symptôme d'un autre trouble, votre médecin traitera ce trouble.
Si elle est due à une cause que vous pouvez éviter, comme un manque de vitamines ou l'exposition à un poison, votre médecin vous aidera à résoudre le problème à l'origine de l'ataxie.
Afin de vous aider à faire face à vos symptômes, votre médecin peut vous recommander :
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Une aide psychologique
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Physiothérapie ou ergothérapie
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Orthophonie
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Groupes de soutien
Votre médecin peut également vous aider à trouver des outils pour que vous puissiez vous déplacer plus facilement, comme une canne ou un déambulateur. Il existe également des ustensiles pour vous aider à manger et à parler plus facilement... Apprenez-en davantage sur les conditions d'admissibilité à l'invalidité pour... l'ataxie.
