L'encéphalite japonaise est transmise par les moustiques, et elle peut être mortelle. Découvrez leurs symptômes, leur diagnostic, leur traitement et comment prévenir cette infection virale.
L'encéphalite japonaise est une infection virale propagée par les moustiques en Asie et dans le Pacifique occidental. C'est la première cause d'encéphalite virale (une inflammation cérébrale potentiellement mortelle) dans ces régions du monde.
Si vous voyagez dans des pays d'Asie ou du Pacifique occidental, vous pouvez prendre des mesures pour réduire vos risques de contracter l'encéphalite japonaise. Voici ce que vous devez savoir sur cette maladie, y compris ses symptômes possibles, ses traitements, et plus encore.
Quelles sont les causes de l'encéphalite japonaise ?
Une piqûre d'un moustique infecté en est la cause. Les moustiques de l'espèce Culex attrapent généralement le virus de l'encéphalite japonaise chez les porcs et les échassiers avant de le transmettre aux humains.
Le virus ne se transmet pas de personne à personne.
Quels sont les symptômes de l'encéphalite japonaise ?
Il est rare d'en avoir des symptômes. Moins de 1 % des personnes infectées tombent malades.
Si vous présentez des symptômes, ils commencent généralement 4 à 15 jours après la piqûre. La plupart des personnes qui développent des symptômes ont un léger mal de tête et de la fièvre. Un enfant peut vomir ou vous dire qu'il a mal au ventre.
L'infection rend cependant environ 1 personne sur 250 gravement malade. Une maladie grave peut entraîner :
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une forte fièvre
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Maux de tête
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Raideur de la nuque
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Confusion
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Faiblesse
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Difficulté à se déplacer
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Coma
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Crises d'épilepsie (surtout chez les enfants)
Appelez immédiatement votre médecin si vous pensez que vous ou un proche présente des symptômes d'encéphalite japonaise.
Environ 1 personne sur 4 qui développe une maladie grave meurt. Quelque part, entre 20 et 50 % des personnes qui tombent malades et survivent présentent des symptômes durables, qui peuvent inclure une paralysie, des crises d'épilepsie ou une perte de la capacité à parler.
Où l'encéphalite japonaise s'est-elle propagée ?
Des cas d'encéphalite japonaise ont été recensés dans ces pays d'Asie et du Pacifique occidental. Pour la plupart des personnes voyageant en Asie, le risque de la contracter est faible.
Les risques de se faire piquer par un moustique infecté sont plus élevés dans les zones agricoles rurales, généralement celles où l'on produit du riz et où l'on irrigue par inondation. Mais les moustiques peuvent parfois apparaître près des zones urbaines.
L'encéphalite japonaise est saisonnière dans les régions tempérées d'Asie, les infections étant plus nombreuses en été et en automne. La maladie peut se propager toute l'année dans les zones subtropicales et tropicales. La plupart des cas surviennent généralement pendant la saison des pluies.
Comment diagnostique-t-on l'encéphalite japonaise ?
Les médecins la diagnostiquent en fonction des symptômes que vous présentez, et ils effectuent des analyses de sang ou de liquide céphalorachidien. Ces tests permettent de repérer les anticorps que votre système immunitaire fabrique pour combattre l'infection.
Comment traite-t-on l'encéphalite japonaise ?
Les médecins n'ont pas de traitement spécifique pour cette maladie. Si vous êtes gravement malade, vous devrez peut-être aller à l'hôpital et recevoir des liquides par perfusion ou une aide à la respiration. Votre équipe soignante soulagera vos symptômes et essaiera de vous garder à l'aise pendant que le virus suit son cours.
Existe-t-il un vaccin contre l'encéphalite japonaise ?
Oui. Aux États-Unis, le vaccin contre l'encéphalite japonaise est une injection en deux doses appelée Ixiaro. Il est approuvé pour les personnes âgées de 2 mois et plus. Les vaccins fabriqués dans d'autres pays ne sont pas autorisés à être utilisés aux États-Unis.
De 1993 - date à laquelle un vaccin contre l'encéphalite japonaise est devenu disponible aux États-Unis - à 2017, les médecins ont signalé 12 cas d'encéphalite japonaise chez des voyageurs américains.
Le CDC recommande de se faire vacciner avec Ixiaro si vous êtes :
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Vous déménagez dans un pays d'Asie ou du Pacifique occidental où l'encéphalite japonaise est endémique (couramment rencontrée).
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Y voyager pendant un mois ou plus, ou s'y rendre souvent.
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Vous y voyagez pendant moins d'un mois, mais vous êtes confronté à un risque d'infection plus élevé, en fonction d'éléments tels que la saison, votre destination exacte, les endroits où vous séjournerez et les activités que vous pratiquerez.
Demandez à votre médecin si vous devez vous faire vacciner, même si vous n'êtes pas certain de la durée de votre voyage dans une zone endémique, des zones exactes que vous visiterez ou des activités que vous pratiquerez.
Le CDC ne recommande pas le vaccin contre l'encéphalite japonaise si vous faites un court voyage dans des zones urbaines ou si vous voyagez pendant une saison où le virus ne se propage pas autant. Si vous n'êtes pas sûr de la nécessité de vous faire vacciner, consultez votre médecin et parlez-lui de vos projets de voyage.
Si vous vous faites vacciner avec Ixiaro, vous aurez besoin de deux doses. Les personnes âgées de 18 à 65 ans peuvent recevoir leur deuxième dose dès 7 jours après la première. Toutes les autres personnes doivent recevoir leur deuxième dose 28 jours après la première.
Vous devez recevoir la deuxième dose du vaccin au moins une semaine avant votre voyage. Et vous devez recevoir une troisième dose (de rappel) si vous avez reçu vos deux premières doses il y a un an ou plus et que vous êtes toujours susceptible d'attraper le virus de l'encéphalite japonaise.
En général, le vaccin peut entraîner des effets secondaires légers, tels que :
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Douleur et sensibilité autour de l'endroit où vous avez reçu la piqûre.
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Mal de tête
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Douleurs musculaires
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Fièvre légère
Une dose d'Ixiaro (0,5 millilitres, la quantité que reçoivent les personnes âgées de 3 ans et plus) peut coûter entre 250 et 340 dollars ou plus sans assurance, selon la pharmacie où vous l'achetez et les réductions que vous pouvez obtenir. Si vous avez une assurance maladie, vous pouvez appeler votre assureur et lui demander s'il couvre une partie ou la totalité du coût.
Comment prévenir l'encéphalite japonaise ?
En dehors de l'obtention du vaccin contre l'encéphalite japonaise, votre meilleure défense contre le virus est d'éviter les piqûres de moustiques. Ces conseils peuvent vous aider :
Utilisez un insectifuge. Choisissez-en un qui est enregistré par l'EPA et qui contient l'un de ces ingrédients actifs :
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DEET
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Picaridin (connu sous le nom de KBR 3023 et icaridin en dehors des États-Unis)
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IR3535
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Huile d'eucalyptus citronné (OLE)
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Para-menthane-diol (PMD)
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2-undécanone
Lorsque vous utilisez les insectifuges enregistrés auprès de l'EPA en suivant les instructions, ils sont sûrs et efficaces même si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.
Si vous appliquez un insectifuge sur un enfant, veillez à suivre exactement les instructions figurant sur l'étiquette. N'utilisez pas de produits contenant de l'huile d'eucalyptus citronnée (OLE) ou du para-menthane-diol (PMD) sur un enfant de moins de 3 ans. Ne mettez pas non plus de répulsif sur les mains, les yeux ou la bouche d'un enfant, ni sur des coupures ou une peau irritée. Vaporisez le répulsif sur vos mains, puis frottez doucement le visage de votre enfant.
Portez des vêtements à manches longues. Si votre enfant voyage avec vous, habillez-le également de pantalons et de chemises à manches longues.
Vous pouvez envisager de traiter vos vêtements et votre matériel (comme les tentes) avec un insecticide appelé perméthrine. Vous devez utiliser une solution à 0,5 % et suivre exactement les instructions du produit. Ne mettez jamais la perméthrine directement sur votre peau.
Tenez les mauvaises bestioles à distance. Pour éloigner les moustiques, assurez-vous que les fenêtres et les portes de l'endroit où vous séjournez sont équipées de moustiquaires. Faites réparer les trous dans les moustiquaires.
Si vous utilisez une poussette ou un landau pour votre petit, couvrez-le de moustiquaires.
Utilisez l'air conditionné si vous le pouvez, plutôt que de laisser les fenêtres et les portes ouvertes.
Empêchez également les moustiques de pondre leurs œufs dans l'eau ou à proximité. Une fois par semaine, videz et frottez, retournez, couvrez ou jetez tous les objets qui contiennent de l'eau (comme les pneus, les seaux, les pots de fleurs et les poubelles extérieures). Recherchez également à l'intérieur et à l'extérieur tous les récipients où l'eau pourrait s'accumuler.
