Guide du médecin pour le diagnostic, le traitement et la prévention de la neuropathie périphérique.
Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d'une forme de neuropathie périphérique, il peut vous adresser à un neurologue, un médecin spécialisé dans les maladies des nerfs. Le neurologue (ou votre propre médecin) commencera par recueillir l'historique de vos symptômes et vous examinera à la recherche de signes de faiblesse musculaire, d'engourdissement et d'altération des réflexes. Vous devrez peut-être subir des analyses de sang et d'urine pour vérifier l'absence de diabète, de carences vitaminiques ou métaboliques et la présence d'une maladie sous-jacente ou d'un défaut génétique pouvant affecter la fonction nerveuse. La chimiothérapie est une cause fréquente. Vous devrez également examiner sérieusement votre consommation d'alcool et les médicaments que vous prenez.
Il se peut également que l'on vous fasse passer un électromyogramme (EMG) et un test de vitesse de conduction nerveuse (NCV), qui sert à évaluer la fonction nerveuse et musculaire et à mesurer les propriétés électriques des nerfs. Grâce à ces tests, les médecins peuvent souvent localiser les nerfs anormaux et déterminer quelle partie de leur structure est endommagée.
Des biopsies nerveuses et musculaires peuvent également être réalisées et fournir des informations précieuses sur le type et la cause de la neuropathie. Une ponction ombilicale, connue sous le nom de ponction lombaire, est parfois recommandée pour aider à identifier une infection ou une inflammation qui pourrait être associée à la neuropathie.
Si quelqu'un dans votre famille a reçu un diagnostic de neuropathie périphérique ou a présenté des symptômes similaires, votre médecin peut vouloir examiner son dossier médical ou l'examiner pour rechercher d'éventuels liens héréditaires avec votre maladie.
Quels sont les traitements de la neuropathie périphérique ?
Le pronostic et le traitement efficaces de la neuropathie périphérique dépendent fortement de la cause de l'atteinte nerveuse. Par exemple, une neuropathie périphérique causée par une carence en vitamines peut être traitée -- voire inversée -- par une vitaminothérapie et un régime alimentaire amélioré. De même, les lésions nerveuses provoquées par l'abus d'alcool peuvent souvent être arrêtées et améliorées en évitant l'alcool. La neuropathie périphérique causée par des substances toxiques ou des médicaments peut souvent être corrigée de la même manière. Lorsque la neuropathie est liée au diabète, une surveillance attentive de la glycémie peut ralentir sa progression et atténuer les symptômes.
Le diagnostic et le traitement précoces de la neuropathie périphérique sont importants, car les nerfs périphériques ont une capacité limitée à se régénérer, et le traitement ne peut qu'arrêter la progression - et non inverser les dommages. Si vous êtes devenu gravement atteint, vous aurez peut-être besoin d'une thérapie physique pour vous aider à conserver votre force et éviter les crampes et les spasmes musculaires. Les médicaments pour contrôler les symptômes comprennent ? la duloxétine (Cymbalta), la gabapentine (Neurontin), la prégabaline (Lyrica), ou certains antiépileptiques ?
Un traitement chirurgical peut être recommandé pour les personnes présentant des lésions nerveuses dues à une blessure ou à une compression nerveuse. Les aides à la mobilité, comme une canne, un déambulateur ou un fauteuil roulant, peuvent être utiles. En cas de douleur, votre médecin peut vous prescrire des médicaments antidouleur.
Comment prévenir la neuropathie périphérique ?
Certaines formes de neuropathie périphérique peuvent être évitées en maintenant de bonnes habitudes de santé. Avoir une alimentation nutritive, faire de l'exercice régulièrement et s'abstenir d'une consommation excessive d'alcool peuvent contribuer à prévenir les lésions nerveuses. Éviter les blessures et les produits chimiques toxiques et gérer soigneusement les troubles sous-jacents, tels que le diabète, peut également contribuer à prévenir la neuropathie périphérique.
