Lésions cérébrales : Symptômes, causes, traitements

Le médecin examine les causes courantes des lésions cérébrales, ainsi que les types, les symptômes, le diagnostic et les traitements.

Aux États-Unis, chaque année, environ 2,6 millions de personnes subissent un type de lésion cérébrale - que ce soit à la suite d'un traumatisme, d'un accident vasculaire cérébral, d'une tumeur ou d'autres maladies, selon la Brain Injury Association of America. Environ 52 000 personnes meurent à la suite d'une lésion cérébrale traumatique, et plus de 5 millions d'Américains ayant subi une lésion cérébrale traumatique ont besoin d'une assistance pour effectuer leurs activités quotidiennes. Environ 130 000 Américains meurent d'un accident vasculaire cérébral chaque année, selon la National Stroke Association.

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Quels sont les types de lésions cérébrales et quelle est leur gravité ?

Toutes les lésions cérébrales traumatiques sont des traumatismes crâniens. Mais un traumatisme crânien n'est pas nécessairement une lésion cérébrale. Il existe deux types de lésions cérébrales : les lésions cérébrales traumatiques et les lésions cérébrales acquises. Les deux perturbent le fonctionnement normal du cerveau.

• Lésion cérébrale traumatique

  (TBI)

  est causé par une force extérieure -- comme un coup sur la tête -- qui fait bouger le cerveau à l'intérieur du crâne ou endommage le crâne. Cela endommage à son tour le cerveau.

• Lésion cérébrale acquise (LCA)

  se produit au niveau cellulaire. Elle est le plus souvent associée à une pression sur le cerveau. Celle-ci peut provenir d'une tumeur. Ou bien elle peut résulter d'une maladie neurologique, comme dans le cas d'un accident vasculaire cérébral.

Les lésions cérébrales traumatiques et les lésions cérébrales acquises surviennent toutes deux après la naissance. Et aucune n'est dégénérative. Parfois, les deux termes sont utilisés de manière interchangeable.

Il existe un type de lésion cérébrale qui résulte de la génétique ou d'un traumatisme de naissance. Il s'agit de lésions cérébrales congénitales. Elle n'est cependant pas incluse dans la définition standard des lésions cérébrales ou des traumatismes cérébraux.

Certaines lésions cérébrales provoquent des lésions cérébrales focales - ou localisées - comme celles qui sont causées par une balle qui pénètre dans le cerveau. En d'autres termes, les dommages sont confinés à une petite zone. Les traumatismes crâniens fermés provoquent souvent des lésions cérébrales diffuses, c'est-à-dire des lésions dans plusieurs zones du cerveau. Par exemple, les deux côtés du cerveau sont endommagés et les nerfs sont étirés dans tout le cerveau. C'est ce qu'on appelle une lésion axonale diffuse ou LAD.

La gravité des lésions cérébrales peut varier en fonction du type de lésion cérébrale. Une lésion cérébrale légère peut être temporaire. Elle provoque des maux de tête, de la confusion, des problèmes de mémoire et des nausées. Dans le cas d'une lésion cérébrale modérée, les symptômes peuvent durer plus longtemps et être plus prononcés. Dans les deux cas, la plupart des patients se rétablissent bien, bien que même dans le cas d'une lésion cérébrale légère, 15 % des personnes auront des problèmes persistants après un an.

En cas de lésion cérébrale grave, la personne peut souffrir de problèmes débilitants qui changent sa vie. Elle souffrira de handicaps cognitifs, comportementaux et physiques. Les personnes qui sont dans le coma ou dans un état de réponse minimale peuvent rester dépendantes des soins d'autrui pour le reste de leur vie. .

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Qu'est-ce qui cause des dommages au cerveau ?

Lorsque le cerveau est privé d'oxygène pendant une période prolongée, des lésions cérébrales peuvent survenir. Les lésions cérébrales peuvent survenir à la suite d'un large éventail de blessures, de maladies ou d'affections. En raison de comportements à haut risque, les hommes âgés de 15 à 24 ans sont les plus vulnérables. Les jeunes enfants et les personnes âgées présentent également un risque plus élevé.

Les causes des lésions cérébrales traumatiques comprennent :

• les accidents de voiture

• Coups à la tête

• Blessures sportives

• Chutes ou accidents

• Violence physique

Les causes de lésions cérébrales acquises comprennent :

• Empoisonnement ou exposition à des substances toxiques

• Infection

• Strangulation, étouffement ou noyade

• Accident vasculaire cérébral

• Crises cardiaques

• Tumeurs

• Anévrismes

• Maladies neurologiques

• Abus de drogues illégales

Quels sont les symptômes des lésions cérébrales ?

Les symptômes des lésions cérébrales, qu'elles soient traumatiques ou acquises, sont nombreux. Ils se répartissent en quatre grandes catégories :

• Cognitif

• Perceptif

• Physique

• Comportemental/émotionnel

Les symptômes cognitifs des lésions cérébrales comprennent :

• Difficulté à traiter l'information

• Difficulté à exprimer ses pensées

• Difficulté à comprendre les autres

• Capacité d'attention réduite

• Incapacité à comprendre les concepts abstraits

• Altération de la capacité à prendre des décisions

• Perte de mémoire

Les symptômes perceptifs des lésions cérébrales comprennent :

• Changement de la vision, de l'audition ou du sens du toucher.

• Désorientation spatiale

• Incapacité à percevoir le temps

• Troubles de l'odorat et du goût

• Problèmes d'équilibre

• Sensibilité accrue à la douleur

Les symptômes physiques des lésions cérébrales sont :

• Maux de tête persistants

• Fatigue mentale extrême

• Fatigue physique extrême

• Paralysie

• Faiblesse

• Tremblements

• Crises d'épilepsie

• Sensibilité à la lumière

• Troubles du sommeil

• Troubles de l'élocution

• Perte de conscience

Les symptômes comportementaux/émotionnels des lésions cérébrales comprennent :

• Irritabilité et impatience

• Réduction de la tolérance au stress

• Mollesse

• Émotions ou réactions aplaties ou exacerbées

• Déni du handicap

• Agressivité accrue

Comment traite-t-on les lésions cérébrales et les traumatismes cérébraux ?

Toute personne ayant subi un traumatisme crânien ou cérébral a besoin d'une attention médicale immédiate.

Une lésion cérébrale qui semble légère -- appelée commotion cérébrale -- peut être aussi dangereuse que des lésions clairement graves. Le facteur clé est l'étendue et la localisation des dommages. Une lésion cérébrale n'entraîne pas nécessairement une incapacité ou une déficience à long terme. Mais un diagnostic et un traitement corrects sont nécessaires pour contenir ou minimiser les dommages.

L'étendue et l'effet des lésions cérébrales sont déterminés par un examen neurologique, des tests de neuro-imagerie tels que l'IRM ou le scanner, et des évaluations neuropsychologiques. Les médecins stabiliseront le patient pour éviter d'autres lésions, s'assureront que le sang et l'oxygène circulent correctement dans le cerveau et veilleront à contrôler la pression artérielle.

Presque tous les patients bénéficieront d'une rééducation pour les aider à se rétablir à long terme. Cela peut inclure :

• une thérapie physique

• Ergothérapie

• Orthophonie et thérapie du langage

• Soutien psychologique

Puis-je prévenir les lésions cérébrales ?

La plupart des blessures qui provoquent des lésions cérébrales sont évitables. Voici quelques règles à suivre pour réduire le risque de lésions cérébrales :

• Ne secouez jamais un enfant .

• Installez des protections de fenêtres pour empêcher les jeunes enfants de tomber par les fenêtres ouvertes.

• Installez des matériaux absorbant les chocs sur les aires de jeux.

• Portez un casque lors de la pratique d'un sport ou du cyclisme.

• Porter un collier Q pendant la pratique de sports de contact.

• Portez la ceinture de sécurité en voiture et conduisez prudemment.

• Évitez les chutes en utilisant un escabeau pour atteindre des objets en hauteur.

• Installez des mains courantes dans les escaliers.

• Ne gardez pas d'armes à feu ; si vous en avez, gardez-les déchargées et enfermées.

• Ne consommez pas de drogues illégales.

• Ne consommez de l'alcool qu'avec modération et ne buvez jamais en conduisant.