Après une interruption de quatre ans, l'éponge contraceptive est prévue pour un retour en force.
Le retour d'une étoile : Le moyen de contraception préféré d'Elaine Benes fait son retour
From the doctor Archives
Après une interruption de quatre ans, ce petit morceau de mousse rond et rose qui a attiré l'attention nationale dans la sitcom "Seinfeld" devrait faire son retour. L'éponge Today, abandonnée en 1995, pourrait revenir sur les étagères cet automne, grâce à Allendale Pharmaceuticals d'Allendale, dans le New Jersey.
Lorsque l'appareil est devenu rare et, finalement, indisponible, de nombreux adeptes de l'éponge ont été scandalisés. La légende veut qu'ils aient été poussés à thésauriser les appareils comme le faisait Elaine, la copine de Jerry Seinfeld, dans l'émission télévisée. En fait, Elaine pesait la "valeur de l'éponge" des amants potentiels pour déterminer si coucher avec eux valait la peine de renoncer à l'une de ses éponges tant convoitées.
Un vieux favori
Autrefois, l'éponge était la forme de contraception contrôlée par les femmes la plus populaire, en vente libre, et a été utilisée par 6,4 millions de femmes entre 1983 et 1995. Elle a été abandonnée lorsque les fabricants d'origine, American Home Products, ont décidé de ne pas dépenser la somme importante nécessaire pour mettre les équipements de leur usine aux normes de la Federal Drug Administration (FDA). L'éponge n'a pas été retirée du marché en raison d'un manque de sécurité ou d'efficacité, comme certaines rumeurs l'avaient laissé entendre. En fait, la FDA n'a jamais révoqué son approbation. Maintenant qu'Allendale possède l'équipement et les droits, la société espère rendre l'éponge à nouveau largement disponible.
"J'ai été stupéfait par l'accueil", déclare Gene Detroyer, directeur général d'Allendale, concernant les réactions des femmes à cette éventuelle réintroduction. Il a reçu une avalanche de messages électroniques de femmes qui ont hâte de mettre la main sur les éponges. "Je savais que cela allait être bien accueilli grâce aux groupes de discussion que nous avons organisés, mais cela a dépassé mes plus grandes attentes", observe-t-il.
Pourquoi si populaire ?
L'éponge offre aux femmes un autre choix en matière de contrôle des naissances. "En matière de santé sexuelle, les options sont une bonne chose", déclare Sandor Gardos, docteur en médecine, sexologue à San Francisco.
Les options, en particulier celles en vente libre, sont peu nombreuses. Hormis les spermicides et le préservatif féminin, l'éponge est la seule alternative non prescrite pour les femmes.
L'éponge, contrairement à la pilule, la méthode de prescription la plus populaire, elle a peu d'effets secondaires et peut être utilisée au pied levé. Toutefois, elle doit être humidifiée avec de l'eau avant d'être utilisée. Mesurant 1,75 pouce de diamètre et 0,50 pouce d'épaisseur, l'éponge est enduite de nonoxynol-9 qui tue les spermatozoïdes et possède une fossette au milieu qui s'adapte au col de l'utérus. Une boucle en forme de ruban aide à retirer le dispositif -- ce qui pourrait être éprouvant pour certaines utilisatrices.
Selon le Dr David Archer, obstétricien-gynécologue à l'Eastern Virginia Medical School de Norfolk, en Virginie, l'efficacité de l'éponge est principalement due au nonoxynol-9. Bien que certains pensent que le dispositif fonctionne également comme une barrière, empêchant les spermatozoïdes de pénétrer dans le col de l'utérus, le Dr Archer affirme qu'aucune étude n'a été réalisée pour étayer cette hypothèse.
Les avantages de l'éponge comprennent :
-
Elle prend effet immédiatement.
-
Aucune visite chez le médecin n'est nécessaire.
-
Elle dure 24 heures.
-
Une taille unique pour tous.
-
Il est jetable.
-
Il présente peu d'effets secondaires.
L'éponge est particulièrement utile pour les femmes qui ne peuvent pas prendre de contraceptifs hormonaux, comme la pilule, ou celles qui sont sensibles au latex. "Je pense que l'éponge aura également une utilisation pour les femmes qui souhaitent utiliser une barrière et qui préfèrent une barrière jetable et discrète", déclare Archer.
Les inconvénients
Comme pour la plupart des contraceptifs, l'éponge présente des inconvénients. Pour commencer, les femmes qui sont sensibles au nonoxynol-9 ne peuvent pas l'utiliser. En outre, l'insertion du dispositif peut être délicate, et une insertion correcte est la clé de son efficacité. Comme il n'est pas nécessaire de se rendre chez le médecin pour se procurer l'éponge, les femmes n'ont pas la possibilité de se faire montrer la bonne utilisation par un professionnel de la santé.
Selon Susan Tew, porte-parole de l'Institut Alan Guttmacher, qui suit l'efficacité des méthodes de contrôle des naissances, le taux d'échec de l'éponge tourne autour de 20 %, en grande partie à cause d'une utilisation incorrecte. Le taux d'échec du préservatif masculin est de 12 pour cent, tandis que celui des spermicides est d'environ 21 pour cent.
Autre inconvénient, l'éponge n'offre que peu ou pas de protection contre les maladies sexuellement transmissibles. À moins qu'une femme ne soit sûre que son partenaire ne soit pas malade, les préservatifs doivent être utilisés en combinaison avec l'éponge.
Pas nouveau, mais amélioré
La nouvelle éponge sera exactement la même que l'originale avec quelques améliorations utilitaires, comme des instructions plus claires et un numéro vert à appeler pour obtenir des réponses aux questions. "En combinaison avec un préservatif, c'est une excellente sorte de coup double, dit Gardos, et une excellente méthode de secours si un préservatif se casse."
