Ce médecin donne des conseils sur les troubles bipolaires dans les relations amoureuses, des rencontres au mariage. Que vous ou votre proche souffriez de troubles bipolaires, voici des informations que vous pouvez utiliser pour que votre relation fonctionne.
La gestion d'une relation amoureuse, qu'il s'agisse d'une rencontre ou d'un mariage, peut être une entreprise délicate. Ajoutez à cela le trouble bipolaire et ses émotions en dents de scie, et les relations deviennent encore plus difficiles.
Lorsque Jim McNulty, 58 ans, de Burrillville, Rhode Island, s'est marié dans les années 1970, tout semblait bien aller au début. "Les fréquentations ont été tout à fait normales", se souvient-il. "Nous nous entendions bien."
Puis les sautes d'humeur ont commencé. Pendant ses états "up" ou hypomaniaques, il dépensait d'énormes sommes d'argent qu'il n'avait pas. Puis il se mettait en dépression et sombrait dans les profondeurs de l'abattement. Ces oscillations sauvages mettaient son mariage à rude épreuve et menaçaient de ruiner les finances de sa famille. Il finit par céder la maison à sa femme pour la protéger, elle et ses deux jeunes enfants. Finalement, dit-il, "elle m'a demandé de partir parce qu'elle ne pouvait plus vivre avec la maladie."
La relation bipolaire
Lorsque les gens s'engagent dans une relation, ils recherchent la stabilité, explique le docteur Scott Haltzman. Haltzman est professeur adjoint clinique au département de psychiatrie et de comportement humain de l'Université Brown. Il est également directeur médical de NRI Community Services à Woonsocket, R.I. et auteur de The Secrets of Happily Married Men et The Secrets of Happily Married Women. Il explique aux médecins que les troubles bipolaires peuvent sérieusement compliquer une relation. "La personne, surtout si elle n'est pas traitée, peut être sujette à des changements d'humeur, de personnalité et d'interactions qui peuvent menacer la cohérence qui est le cadre d'une relation."
Il ajoute que toutes les personnes atteintes de troubles bipolaires ne connaissent pas les phases d'humeur distinctes que sont la manie et la dépression. Mais lorsque ces épisodes se produisent, ils peuvent faire des ravages dans une relation.
Pendant la phase maniaque, une personne peut perdre son sens du jugement. Cela signifie qu'elle peut dépenser de l'argent de façon inconsidérée, avoir des mœurs légères, adopter des comportements à risque comme l'abus de drogues et d'alcool, et même avoir des démêlés avec la justice. "Lorsque vous avez un conjoint atteint de trouble bipolaire qui entre dans une phase maniaque, dit-il, cela peut être extrêmement préjudiciable à la relation car il peut faire des choses qui vous mettent en danger ou qui peuvent vous mettre en danger financièrement."
De l'autre côté de la courbe se trouve la dépression. La dépression peut amener la personne à se retirer complètement de tout - et de tout le monde - qui l'entoure. "Si vous êtes le partenaire de quelqu'un, c'est très frustrant", dit Haltzman. "C'est parce que vous voulez les faire sortir de leur coquille et vous ne savez pas comment faire".
Sortir avec un trouble bipolaire
Le trouble bipolaire peut devenir un problème dès le début d'une relation. Lorsque vous rencontrez pour la première fois quelqu'un qui vous plaît, il est naturel de vouloir faire bonne impression. Présenter le fait que vous souffrez de troubles bipolaires peut ne pas constituer un début des plus prometteurs. Il y a toujours la crainte de faire fuir la personne et de perdre l'occasion d'apprendre à se connaître. Pourtant, à un moment donné, vous devrez faire savoir à votre partenaire que vous êtes bipolaire.
"Je ne pense pas qu'il soit nécessaire de parler de vos problèmes psychiatriques lors du premier rendez-vous", dit Haltzman. "Mais une fois que vous sentez qu'il y a une attirance mutuelle et que vous décidez de devenir plus sérieux avec cette personne, lorsque vous décidez que vous voulez sortir avec cette personne de manière exclusive, je pense qu'à ce moment-là, chaque partenaire doit être clair sur ce que le paquet comprend."
Savoir ce qui déclenche vos cycles d'hypomanie, de manie et de dépression et surveiller les signes avant-coureurs indiquant que vous entrez dans l'une ou l'autre phase du cycle peut vous aider à éviter des situations inconfortables dans votre nouvelle relation. "Je pense que plus la personne connaît ses cycles, plus elle est en mesure de les prendre en charge", déclare Myrna Weissman, PhD. Mme Weissman est professeur d'épidémiologie et de psychiatrie au Collège des médecins et chirurgiens de l'Université de Columbia. Elle est également chef du département d'épidémiologie clinico-génétique du New York State Psychiatric Institute. Les signes d'alerte, dit-elle, peuvent être un sommeil perturbé et des changements dans le niveau d'activité.
Trouble bipolaire et mariage
Un certain nombre de choses, du stress au travail aux problèmes d'argent, peuvent entraîner des disputes et mettre à mal un mariage. Mais lorsqu'un des partenaires souffre de troubles bipolaires, de simples facteurs de stress peuvent prendre des proportions épiques. C'est peut-être la raison pour laquelle jusqu'à 90 % des mariages impliquant une personne atteinte de troubles bipolaires échoueraient.
M. McNulty a vu non seulement son propre mariage s'effondrer, mais aussi celui d'autres personnes atteintes de troubles bipolaires. "Je dirige un groupe de soutien depuis près de 19 ans", dit-il. "J'ai vu des dizaines de couples franchir la porte avec leur mariage en lambeaux". Le trouble bipolaire "met une énorme pression supplémentaire sur une relation, en particulier lorsque vous n'avez pas de diagnostic."
Guérir une relation perturbée
Avoir une relation quand on vit avec un trouble bipolaire est difficile. Mais ce n'est pas impossible. Il faut du travail de la part des deux partenaires pour que le mariage survive.
La première étape consiste à faire diagnostiquer et traiter votre maladie. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments stabilisateurs de l'humeur, comme le lithium, ainsi que des antidépresseurs pour vous aider à contrôler vos symptômes. Une thérapie avec un psychologue ou un travailleur social qualifié est également importante. Grâce à la thérapie, vous pouvez apprendre à contrôler les comportements qui exercent un stress sur votre relation. Le fait que votre conjoint suive une thérapie avec vous peut l'aider à comprendre pourquoi vous agissez comme vous le faites et à apprendre de meilleures façons de réagir.
"Je pense que plus un partenaire en apprend sur ces choses, plus il ou elle peut jouer un rôle important", dit Haltzman. "Le fait de participer au traitement peut vraiment contribuer à faire du traitement du trouble bipolaire un effort de collaboration. Et cela augmentera le sentiment d'attachement."
Bien que vous ayez envie de vous réfugier dans le cocon que vous vous êtes imposé lorsque vous êtes déprimé, et que vous ayez l'impression d'être au sommet du monde lorsque vous êtes maniaque, il est important d'accepter l'aide qui vous est proposée. "Je pense," dit Haltzman, "qu'il est parfois utile d'avoir un contrat". Avec ce contrat, vous pouvez décider à l'avance dans quelles circonstances vous accepterez que votre partenaire vous aide.
Pour le conjoint d'une personne bipolaire, savoir quand offrir son aide implique de reconnaître ce que ressent son partenaire. "Vous devez vraiment faire des efforts pour comprendre ce que l'autre personne vit", explique le docteur McNulty. "Et vous devez être attentif à ses humeurs". McNulty est maintenant remarié à une femme qui souffre également de troubles bipolaires. Lorsque l'un d'eux remarque que l'autre commence à sombrer dans la dépression, il lui demande : "Comment te sens-tu ?" et "Qu'as-tu besoin de moi ?". Cette offre douce aide les deux partenaires à rester sur la bonne voie.
Voici quelques autres moyens de soulager un peu le stress de votre relation :
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Prenez vos médicaments tels que prescrits. Et respectez tous vos rendez-vous avec votre fournisseur de soins de santé.
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Suivez un cours d'éducation conjugale.
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Gérez votre stress de la manière qui vous convient le mieux, que ce soit en écrivant dans un journal, en faisant de longues promenades ou en écoutant de la musique. Essayez d'équilibrer le travail avec des activités plus agréables.
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Respectez un cycle de sommeil régulier.
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Mangez sainement et faites régulièrement de l'exercice.
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Évitez l'alcool et la caféine.
Si vous pensez à vous faire du mal ou à vous suicider, demandez immédiatement de l'aide.
