La dépression bipolaire pouvant ressembler à d'autres affections, consultez votre médecin ou un professionnel de la santé mentale pour obtenir un diagnostic correct.
À l'âge de 19 ans, Laura Riordan a reçu un diagnostic de trouble bipolaire, une affection caractérisée par des sautes d'humeur extrêmes - des périodes d'euphorie (appelées manie) et des périodes de dépression.
"Pendant les périodes de dépression, j'ai eu des jours vraiment sombres où je ne voulais pas être en vie", dit Riordan. "Certains jours, je dormais de 18 à 20 heures. Je n'ai vraiment pas fonctionné pendant des mois. Je me terrais dans mon lit, je ne me douchais pas pendant 3 ou 4 jours et je n'étais même pas capable de préparer ma propre nourriture."
"Pour toute personne vivant avec cette maladie, elle a tendance à passer beaucoup plus de temps dans les bas que dans les hauts", explique Eric A. Youngstrom, PhD, professeur de psychologie et de neuroscience, et de psychiatrie, à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Mais "le rétablissement est possible avec le trouble bipolaire", dit-il.
Faites équipe avec un expert en santé mentale. La dépression bipolaire pouvant ressembler à d'autres pathologies, consultez votre médecin ou un professionnel de la santé mentale pour obtenir un diagnostic correct.
"Même si la dépression ressemble [à la dépression ordinaire], elle ne réagit pas de la même façon aux traitements", explique M. Youngstrom, directeur par intérim du Centre d'excellence pour la recherche et le traitement du trouble bipolaire de l'UNC. Parlez à un spécialiste des médicaments ou des types de thérapie qui pourraient vous convenir.
Bougez. "L'exercice physique est utile", affirme le Dr Youngstrom. En plus de libérer des endorphines (substances chimiques qui procurent une sensation de bien-être dans le corps), l'exercice contribue à réduire l'inflammation.
"Nous commençons à soupçonner que les processus inflammatoires, c'est-à-dire les changements chimiques qui déclenchent le gonflement des vaisseaux sanguins dans tout le corps, y compris le cerveau, sont une caractéristique essentielle du trouble bipolaire", explique le Dr Youngstrom.
Selon lui, faire de l'exercice et manger des repas sains pour le cœur, qui sont bons pour réduire l'inflammation en général, peut atténuer les symptômes de la dépression bipolaire. Mais évitez les drogues et l'alcool. Les deux peuvent aggraver la maladie et rendre le traitement plus difficile.
Dormez régulièrement. "Le sommeil est crucial, car de nombreuses personnes atteintes de troubles bipolaires "ont une horloge interne très sensible et très délicate qu'il est facile de dérégler", explique le Dr Youngstrom.
Adoptez de bonnes habitudes de sommeil, par exemple en vous couchant et en vous réveillant à la même heure. "Enlevez les appareils électroniques de la chambre à coucher et éteignez votre liseuse ou votre téléphone portable au moins 90 minutes avant de vous coucher", dit Youngstrom.
Envisagez un supplément. La recherche montre que les acides gras oméga-3 aident à réduire les symptômes de la dépression bipolaire. Bien qu'ils ne soient pas un remède, dit Youngstrom, "ils sont susceptibles d'être utiles pour la prévention ou pour prolonger la période pendant laquelle vous restez bien entre les poussées."
Quant à Riordan, qui a maintenant 35 ans, elle s'en sort bien avec des médicaments et des changements de mode de vie. La participation à un groupe de soutien hebdomadaire a été cruciale, dit-elle. "L'exercice est d'une grande aide, ne serait-ce que sortir faire une promenade et prendre le soleil."
Et elle a trouvé utile de s'écrire des notes sur ce qui fonctionne. "Cela peut paraître idiot", dit-elle. "Mais quand on se sent déprimé, on ne se souvient pas vraiment de ce qui fonctionne".
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