Êtes-vous exposé au risque de trouble bipolaire ? Les experts du médecin vous en diront plus sur le rôle de la génétique et de l'environnement dans le développement de cette maladie mentale.
La manie bipolaire est un état prolongé (au moins une semaine à la fois) d'exaltation ou d'agitation extrême accompagné d'une énergie excessive. Les symptômes des "hauts" maniaques comprennent une énergie accrue, des pensées qui s'emballent et un discours rapide, une bavardise excessive, une distractibilité, un comportement imprudent et agressif, des pensées grandioses, une diminution du besoin de sommeil, un sentiment d'invincibilité, des comportements sexuels inappropriés, y compris l'infidélité, des dépenses excessives et une confiance en soi exagérée.
La dépression bipolaire est un état prolongé (au moins 2 semaines d'affilée) de faible niveau d'énergie et de tristesse ou d'irritabilité. Les symptômes de la dépression bipolaire peuvent inclure une attitude pessimiste, un retrait social, des pensées de mort ou de suicide, une tristesse extrême et une irritabilité.
Les symptômes maniaques et dépressifs peuvent aussi parfois coexister dans le même épisode. Par exemple, une personne peut présenter les symptômes des deux. Lorsque cela se produit, on dit que l'épisode présente des "caractéristiques mixtes".
Le terme "cycle rapide" n'est pas utilisé pour décrire des changements d'humeur rapides d'un moment à l'autre, mais plutôt un schéma qui se produit lorsque le patient a quatre épisodes distincts ou plus de dépression majeure, de manie et/ou de caractéristiques mixtes en un an. La durée des changements d'humeur peut aller de quelques jours à plusieurs mois.
Quelles sont les causes du trouble bipolaire ?
Bien que la cause exacte du trouble bipolaire n'ait pas encore été trouvée, les scientifiques confirment que le trouble bipolaire a une composante génétique, ce qui signifie que le trouble peut être présent dans les familles. Certaines recherches suggèrent que de multiples facteurs peuvent interagir pour produire un fonctionnement anormal des circuits cérébraux qui se traduit par les symptômes de dépression majeure et de manie du trouble bipolaire. Parmi les facteurs environnementaux, on peut citer le stress, l'abus d'alcool ou de substances et le manque de sommeil.
Qui est exposé au risque de trouble bipolaire ?
Plus de 10 millions d'Américains sont atteints de troubles bipolaires. Le trouble bipolaire touche autant les hommes que les femmes, ainsi que toutes les races, groupes ethniques et classes socio-économiques.
Bien que les hommes et les femmes semblent être également touchés par le trouble bipolaire, les cycles rapides sont plus souvent observés chez les femmes. Les femmes ont également tendance à connaître plus d'épisodes dépressifs et d'états mixtes que les hommes. La première expérience d'un homme avec le trouble bipolaire peut être un état maniaque ; les femmes ont tendance à connaître d'abord un état dépressif.
Le trouble bipolaire peut se présenter à tout âge, mais généralement, l'apparition se produit vers l'âge de 25 ans.
Le trouble bipolaire est-il héréditaire ?
De nombreuses études ont montré que les personnes atteintes de troubles bipolaires ont souvent au moins un parent proche souffrant de dépression ou de troubles bipolaires.
Les enfants dont l'un des parents est atteint de ce trouble ont environ 10 % à 25 % de chances de le développer eux-mêmes ; les enfants dont les deux parents sont atteints de ce trouble ont 10 % à 50 % de chances. Si un frère ou une sœur jumeau(e) non identique est atteint(e) de ce trouble, le risque qu'un autre frère ou une autre sœur en soit atteint(e) est d'environ 10 % à 25 %.
Des études sur les vrais jumeaux ont montré que la génétique n'est pas le seul facteur déterminant le risque de trouble bipolaire. Comme les vrais jumeaux partagent tous les mêmes gènes, si le trouble bipolaire était purement héréditaire, tous les vrais jumeaux en seraient atteints.
Cependant, il a été constaté que si l'un des vrais jumeaux est atteint de trouble bipolaire, le risque que l'autre jumeau en soit également atteint est de 40 à 70 %. Il est important de noter que le trouble bipolaire peut se manifester sous différentes formes chez les individus d'une même famille.
Les scientifiques pensent que le trouble bipolaire n'est probablement pas causé par un seul gène, mais plutôt par plusieurs gènes, chacun ne contribuant que faiblement à la vulnérabilité, agissant ensemble en combinaison avec d'autres facteurs environnementaux tels que le stress, les habitudes de vie et le sommeil. Les scientifiques s'efforcent d'identifier ces gènes dans l'espoir que cela aidera les médecins à mieux diagnostiquer et traiter ce trouble.
Les habitudes de vie peuvent-elles augmenter le risque de trouble bipolaire ?
Le manque de sommeil augmente le risque de connaître un épisode de manie chez une personne atteinte de trouble bipolaire. En outre, les antidépresseurs, en particulier lorsqu'ils sont pris comme seul médicament, peuvent également déclencher un passage à l'état maniaque.
La consommation excessive d'alcool ou de drogues peut également déclencher des symptômes bipolaires. Des recherches ont montré qu'environ 50 % des personnes souffrant de bipolarité ont un problème de toxicomanie ou d'alcoolisme. Les personnes atteintes consomment souvent de l'alcool ou des drogues dans le but de réduire les sentiments désagréables pendant les périodes de baisse d'humeur, ou dans le cadre de l'insouciance et de l'impulsivité associées aux pics maniaques.
Le stress environnemental peut-il augmenter le risque de trouble bipolaire ?
Les personnes reçoivent parfois un diagnostic de bipolarité à la suite d'un événement stressant ou traumatisant dans leur vie. Ces déclencheurs environnementaux peuvent inclure les changements de saison, les vacances et les grands changements de vie tels que le début d'un nouvel emploi, la perte d'un emploi, l'entrée à l'université, les désaccords familiaux, le mariage ou un décès dans la famille. Le stress, en soi, ne cause pas le trouble bipolaire (tout comme le pollen ne cause pas les allergies saisonnières), mais chez les personnes présentant une vulnérabilité biologique au trouble bipolaire, il est essentiel d'avoir des compétences efficaces pour gérer le stress de la vie afin d'avoir un mode de vie sain et d'éviter les choses qui peuvent aggraver la maladie (comme les drogues et l'alcool).
