Apprenez auprès d'un médecin ce qu'est la dépendance alimentaire, les signes d'une dépendance alimentaire et comment surmonter cette dépendance.
Des expériences menées sur des animaux et des humains montrent que, chez certaines personnes, les mêmes centres de récompense et de plaisir du cerveau qui sont déclenchés par des drogues addictives comme la cocaïne et l'héroïne sont également activés par la nourriture, en particulier les aliments très appétissants. Les aliments très appétissants sont des aliments riches en :
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Sucre
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Graisse
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Sel
Comme les drogues addictives, les aliments très appétissants déclenchent des substances chimiques cérébrales qui procurent une sensation de bien-être, comme la dopamine. Une fois que les gens éprouvent du plaisir associé à une transmission accrue de dopamine dans la voie de récompense du cerveau en mangeant certains aliments, ils ressentent rapidement le besoin de manger à nouveau.
Les signaux de récompense provenant d'aliments très appétissants peuvent prendre le pas sur d'autres signaux de satiété et de satisfaction. Par conséquent, les personnes continuent de manger, même si elles n'ont pas faim. La suralimentation compulsive est un type de dépendance comportementale, ce qui signifie qu'une personne peut devenir préoccupée par un comportement (comme manger, jouer ou faire du shopping) qui déclenche un plaisir intense. Les personnes souffrant d'une dépendance alimentaire perdent le contrôle de leur comportement alimentaire et passent un temps excessif à s'occuper de la nourriture et de la suralimentation, ou à anticiper les effets émotionnels de la suralimentation compulsive.
Les personnes qui présentent des signes de dépendance alimentaire peuvent également développer une sorte de tolérance à la nourriture. Elles mangent de plus en plus, mais constatent que la nourriture les satisfait de moins en moins.
Les scientifiques pensent que la dépendance alimentaire peut jouer un rôle important dans l'obésité. Mais les personnes de poids normal peuvent également être confrontées à une dépendance alimentaire. Leur corps est peut-être tout simplement programmé génétiquement pour mieux gérer les calories supplémentaires qu'ils ingèrent. Elles peuvent aussi augmenter leur activité physique pour compenser la suralimentation.
Les personnes dépendantes de la nourriture continueront à manger malgré les conséquences négatives, telles que la prise de poids ou les relations dégradées. Et comme les personnes dépendantes de la drogue ou du jeu, les personnes dépendantes de la nourriture auront du mal à arrêter leur comportement, même si elles le veulent ou ont essayé à plusieurs reprises de réduire leur consommation.
Signes d'addiction à la nourriture
Des chercheurs du Rudd Center for Food Science & Policy de l'université de Yale ont mis au point un questionnaire permettant d'identifier les personnes souffrant d'addiction à la nourriture.
Voici un échantillon de questions qui peuvent aider à déterminer si vous souffrez d'une addiction alimentaire. Ces actions s'appliquent-elles à vous ? Est-ce que vous :
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Finissez par manger plus que prévu lorsque vous commencez à manger certains aliments.
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Continuer à manger certains aliments même si vous n'avez plus faim.
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Manger au point de se sentir mal
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S'inquiéter de ne pas manger certains types d'aliments ou s'inquiéter de réduire la consommation de certains types d'aliments.
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Lorsque certains aliments ne sont pas disponibles, faites des efforts pour les obtenir.
Le questionnaire pose également la question de l'impact de votre relation avec la nourriture sur votre vie personnelle. Demandez-vous si ces situations s'appliquent à vous :
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Vous consommez certains aliments si souvent ou en si grande quantité que vous commencez à manger au lieu de travailler, de passer du temps avec la famille ou de faire des activités récréatives.
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Vous évitez les situations professionnelles ou sociales où certains aliments sont disponibles par peur de trop manger.
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Vous avez des problèmes pour fonctionner efficacement au travail ou à l'école à cause de la nourriture et de l'alimentation.
Le questionnaire pose des questions sur les symptômes psychologiques de sevrage. Par exemple, lorsque vous réduisez votre consommation de certains aliments (à l'exception des boissons caféinées), avez-vous des symptômes tels que :
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Anxiété
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Agitation
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Autres symptômes physiques
Le questionnaire tente également de mesurer l'impact des décisions alimentaires sur vos émotions. Ces situations s'appliquent-elles à vous ?
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Manger des aliments provoque des problèmes tels que la dépression, l'anxiété, le dégoût de soi ou la culpabilité.
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Vous avez besoin de manger de plus en plus de nourriture pour réduire les émotions négatives ou augmenter le plaisir.
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Manger la même quantité de nourriture ne réduit plus les émotions négatives ou n'augmente plus le plaisir comme avant.
Aide pour l'addiction à la nourriture
La science s'efforce toujours de comprendre et de trouver des traitements pour l'addiction alimentaire.
Certains affirment que le rétablissement de l'addiction alimentaire peut être plus compliqué que le rétablissement d'autres types d'addiction. Les alcooliques, par exemple, peuvent finalement s'abstenir de boire de l'alcool. Mais les personnes souffrant d'une dépendance alimentaire ont toujours besoin de manger.
Un nutritionniste, un psychologue ou un médecin spécialisé dans la dépendance alimentaire peut vous aider à rompre le cycle de la suralimentation compulsive.
Il existe également un nombre croissant de programmes qui aident les personnes dépendantes de la nourriture. Certains, comme Food Addicts in Recovery Anonymous, sont basés sur le programme en 12 étapes qui a aidé de nombreuses personnes dépendantes de l'alcool, des drogues ou du jeu.
D'autres, comme les Addicts alimentaires anonymes, utilisent les principes du programme en 12 étapes ainsi que des régimes stricts qui conseillent aux personnes de s'abstenir de consommer des ingrédients problématiques comme le sucre, la farine raffinée et le blé.
