Avez-vous ressenti une douleur descendant le long de votre jambe depuis le bas du dos ou l'arrière-train ? Il se peut que l'un des disques qui séparent les os de votre colonne vertébrale exerce une pression sur un nerf. Découvrez ce qui en est la cause et comment la gérer.
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Les os de votre colonne vertébrale, appelés vertèbres, sont séparés par des disques caoutchouteux. Si l'un d'eux se déchire, vous avez une " rupture " de disque. Lorsque la substance gélatineuse qui se trouve à l'intérieur fuit et pousse sur un nerf voisin, on parle de disque "herniaire".
Quelles en sont les causes ?
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Il est souvent difficile de savoir exactement ce qui fait qu'un disque se brise. Il se peut que vous ayez soulevé quelque chose de lourd et que vous ayez sollicité votre dos. Une simple rotation ou une torsion maladroite pourrait le faire, ou même une chute ou un choc soudain sur le corps. Parfois, c'est simplement le vieillissement. En vieillissant, vos disques commencent à perdre de l'eau, ce qui signifie qu'ils ne se plient pas aussi bien et peuvent se déchirer plus facilement.
Quels sont les symptômes ?
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Vous pourriez remarquer une douleur aiguë qui part de votre arrière-train et descend à l'arrière de votre jambe. Votre jambe ou votre pied pourrait se sentir faible, engourdi ou picotant. Dans le cou, une hernie discale peut envoyer une douleur, des picotements et un engourdissement le long de votre bras et dans les muscles entre votre cou et vos épaules.
Qui en souffre ?
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Vous êtes plus susceptible de vous déchirer un disque si vous soulevez, poussez ou vous penchez beaucoup ou si vous faites le même mouvement plusieurs fois. Pensez aux travailleurs d'entrepôt ou de livraison. Rester assis toute la journée dans la même position, comme le font de nombreux employés de bureau, peut également en être la cause. Le syndrome se manifeste davantage après l'âge moyen et si vous êtes en surpoids ou fumeur. Certaines personnes héritent de gènes de leurs parents qui entraînent des problèmes de disque.
Comment le diagnostic est-il posé ?
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Votre médecin vous posera des questions détaillées sur vos symptômes et testera vos réflexes et votre force musculaire. Il pourra frotter, toucher ou piquer votre peau pour voir ce que vous pouvez ressentir. Il se peut également que vous deviez passer des examens d'imagerie, comme une radiographie, un scanner ou une IRM.
Quels sont les médicaments utiles ?
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Vous pouvez commencer par des médicaments en vente libre qui diminuent l'enflure et la douleur, comme l'ibuprofène et le naproxène. Si vous avez très mal, votre médecin peut vous prescrire des médicaments plus puissants comme des narcotiques, des anticonvulsivants et des myorelaxants. Pour réduire l'inflammation autour de votre hernie discale, vous devrez peut-être prendre des stéroïdes par voie orale. Votre médecin peut également injecter des stéroïdes dans votre dos pour atténuer le gonflement près du disque.
Traitements par le froid et la chaleur
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Essayez d'abord une poche de glace pour atténuer la douleur et le gonflement, mais ne l'utilisez pas pendant plus de 20 minutes à la fois. Dans quelques jours, une fois que les spasmes musculaires se seront calmés, vous pourrez également passer à une chaleur douce pour soulager la douleur.
Thérapie physique
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Si votre dos vous fait toujours mal après quelques semaines, votre médecin peut vous envoyer chez un thérapeute qui pourra vous montrer une série d'exercices permettant de soulager le nerf. Ceux-ci permettent souvent de renforcer les muscles du dos et de l'estomac. Il est préférable de demander à un expert de vous indiquer la bonne façon de les réaliser afin de ne pas vous blesser à nouveau ou d'aggraver vos symptômes.
Chirurgie
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La plupart des gens n'auront pas besoin d'une intervention chirurgicale, mais si vous avez encore des douleurs importantes, des engourdissements, des difficultés à marcher ou des problèmes de vessie après 6 semaines d'autres traitements, il est peut-être temps de l'envisager. Le chirurgien peut retirer une partie du disque à l'endroit où il appuie sur les nerfs. Dans le cou, le chirurgien peut retirer tout le disque et le remplacer par de l'os, et parfois une plaque de métal pour le soutenir.
Complications
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Juste après votre taille, votre colonne vertébrale se divise en un groupe de racines nerveuses appelé la cauda equina. Dans de rares cas, une hernie discale peut pousser sur ce groupe. Vous risquez de perdre le contrôle de votre vessie et de vos selles, et vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale immédiate pour éviter des dommages permanents tels qu'une faiblesse ou une paralysie. Rendez-vous immédiatement aux urgences si vous remarquez ces symptômes ou si vous perdez la sensibilité de vos pieds, de vos jambes ou de la zone génitale.
Comment prévenir les troubles
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Il n'y a pas de garanties, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour garder vos disques en bonne forme. Il est utile de s'en tenir à un poids sain pour éviter toute tension supplémentaire sur votre colonne vertébrale. Essayez d'éviter de faire exactement le même mouvement encore et encore. Si vous restez assis toute la journée, essayez de vous lever au moins toutes les heures ou presque, et de bouger pour soulager votre dos.
Une bonne posture
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Vous diminuerez la pression sur votre colonne vertébrale et vos disques si vous gardez le dos droit, en particulier lorsque vous êtes assis pendant de longues périodes. Lorsque vous soulevez des objets lourds, vous devez surtout utiliser les muscles de vos jambes, et non ceux de votre dos. Si vous ne savez pas exactement comment faire, votre médecin ou un kinésithérapeute peut vous aider.
