Un médecin se penche sur les nouveaux traitements du mal de dos, notamment sur la réduction des incisions pour une guérison plus rapide. Les implants peuvent imiter votre os, ou utiliser de l'électricité ou des médicaments pour engourdir la douleur.
Si le mal de dos vous empêche de travailler ou de dormir et que les médicaments ne vous aident pas, quelle est la prochaine étape ?
N'ayez pas peur si votre médecin vous propose une opération du dos. Les nouveaux traitements des douleurs vertébrales sont aussi invasifs que les anciennes opérations qui nécessitaient des semaines de récupération au lit.
Les chirurgiens utilisent des outils spéciaux pour corriger les problèmes d'articulation ou de disque par de minuscules incisions qui guérissent rapidement. Ils peuvent également utiliser des implants fabriqués dans des matériaux de haute technologie qui imitent l'os au lieu de vis et de tiges en acier susceptibles de provoquer des infections. De la recherche sur les cellules souches à l'impression en 3D, l'avenir est là dans le traitement du mal de dos.
Grâce à des techniques chirurgicales peu invasives et à d'autres innovations, nous sommes en mesure de localiser exactement l'endroit où nous devons intervenir, explique Michael Gleiber, chirurgien orthopédique à Boca Raton (Floride) et porte-parole médical de l'Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. Cela signifie moins de dommages aux muscles et aux terminaisons nerveuses.
"Vous aurez moins de douleurs après l'opération et vous sortirez du lit quelques heures plus tard dans de nombreux cas." Il y a également moins de pertes de sang, moins de tissu cicatriciel et moins de risques d'infection, ajoute-t-il.
Avant d'envisager tout type de chirurgie, essayez des traitements plus conservateurs du mal de dos, comme la perte de poids, les anti-inflammatoires non stéroïdiens, l'exercice physique approprié, le repos ou les injections de stéroïdes. Si ces traitements ne fonctionnent pas, la chirurgie mini-invasive est l'étape suivante, déclare Chris Cornett, MD, chirurgien orthopédique au centre médical de l'Université du Nebraska à Omaha.
Quelles sont les procédures ?
Les opérations courantes peu invasives du dos comprennent :
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Discectomie : rogner ou retirer les disques bombés dans votre colonne vertébrale.
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Laminectomie : Enlever le revêtement qui appuie douloureusement sur votre moelle épinière.
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Fusion vertébrale : Fixer les articulations instables à celles qui les entourent pour atténuer la douleur.
Les médecins utilisent les mêmes techniques de base pour réparer les problèmes de dos, mais par le biais d'incisions plus petites et sous de meilleurs angles, aidés par des outils de haute technologie qui rendent leur travail plus précis et exact, explique Gleiber.
La microdiscectomie, qui permet au médecin de réduire la bosse d'un disque, est moins agressive qu'auparavant, selon le Dr Cornett. La chirurgie de fusion peut consolider les articulations instables de votre colonne vertébrale. Votre chirurgien insère des tiges ou des vis pour maintenir l'articulation endommagée sur celles qui l'entourent. Parfois, on peut aussi mettre une petite cage ou un disque d'espacement. Nous pouvons faire tout cela avec des incisions plus petites maintenant, dit Cornett.
Votre chirurgien insère un dispositif appelé rétracteur tubulaire dans le petit trou et le long de votre colonne vertébrale, explique-t-il. Des outils de guidage de l'image, comme de minuscules tomodensitomètres ou des microscopes placés à l'extrémité de l'écarteur, projettent une vidéo sur un écran dans la salle d'opération. Le médecin peut voir l'os et les tissus de près.
La chirurgie mini-invasive peut également être réalisée par le côté, ce qui permet un meilleur accès aux tissus, explique le docteur Khoi Than, neurochirurgien à l'Oregon Health and Science University de Portland.
Il s'agit de la libération de la colonne antérieure. Elle est utilisée pour corriger une condition appelée cyphose sévère. C'est quand votre dos tombe en avant. On le voit souvent chez les personnes âgées, dit Than. Lorsque vous coupez dans le ligament, cela libère la colonne vertébrale et redresse la personne.
Implants nouveaux et améliorés
La chirurgie mini-invasive peut corriger des colonnes vertébrales courbées ou des articulations dorsales instables. Mais les chirurgiens utilisent des implants pour maintenir vos articulations dans la bonne position, explique Gleiber.
Votre chirurgien doit vous faire passer un test pour vérifier l'instabilité de vos articulations dorsales lorsque vous vous penchez en avant ou en arrière. Si elles ne se déplacent pas lorsque vous vous penchez, la chirurgie de fusion peut ne pas soulager votre douleur, dit-il.
La qualité de ces implants - comme les vis, les tiges et les cages - s'est grandement améliorée ces dernières années en termes de qualité et de matériaux, indique M. Than. Les chercheurs travaillent sur de nouveaux matériaux qui sont similaires à l'os ou qui peuvent encourager la formation osseuse.
Plutôt que l'ancien acier inoxydable, les nouveaux implants sont fabriqués en titane, un métal durable moins susceptible de provoquer une infection. Aujourd'hui, ils expérimentent même le titane gravé à l'acide, car le bord rugueux du métal peut attirer la croissance osseuse. Cela permet une fusion plus efficace, dit-il.
D'autres implants de haute technologie sont faits d'hydroxyapatite, un matériau semblable à l'os fabriqué à partir de coraux marins, et de PEEK (polyétheréthercétone), qui ressemble à un plastique dur, explique le Dr Than.
Si votre mal de dos est causé par une lésion nerveuse, vous pouvez être soulagé par un autre type d'implant appelé stimulateur de la moelle épinière, explique M. Cornett. Ils sont placés sous la peau de votre fesse ou de votre ventre et envoient des impulsions électriques pour vous distraire de la douleur.
Vous pouvez faire un essai pour voir si cela fonctionne pour vous, puis vous pouvez opter pour un implant permanent, à long terme. Ces appareils fonctionnent mieux pour les douleurs des jambes, comme la sciatique, que pour les douleurs du dos, explique-t-il.
Les stimulateurs dissimulent essentiellement la douleur par un engourdissement, explique M. Than. Vous pouvez ressentir un chatouillement ou une sensation d'engourdissement à la place de la douleur.
En dernier recours, pour les douleurs sévères dues à des lésions osseuses qui ne peuvent être traitées autrement, il existe une pompe antidouleur intrathécale, un implant qui diffuse des médicaments antidouleur comme la morphine autour de votre moelle épinière.
Technologies de nouvelle génération
Les nouvelles recherches se concentrent sur la construction de nouveaux tissus pour remplacer ceux qui sont détruits, selon Than.
Comment régénérer les choses qui dégénèrent ? Pendant mon internat, nous avons étudié l'injection de statines dans les disques. Aujourd'hui, les médecins peuvent également injecter des cellules souches dans le dos pour faire repousser les tissus usés et soulager la douleur, explique-t-il.
Parmi les autres traitements high-tech du mal de dos, citons :
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L'impression 3-D pour créer des implants rachidiens aux formes personnalisées qui s'adaptent mieux après insertion.
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La nanotechnologie, un moyen de personnaliser les molécules, pour créer un gel qui est injecté dans les moelles épinières endommagées. Pour l'instant, il est testé sur des rongeurs, mais les scientifiques espèrent que le gel pourrait déclencher la croissance de nouvelles cellules humaines et réparer les disques, le cartilage ou les os.
C'est une sorte de boîte de Pandore. Il y a tellement de choses qui sont étudiées aujourd'hui pour le mal de dos, mais il est difficile de savoir ce qui fonctionne le mieux pour les patients, dit Than. ?
