Douleur lombaire : un médecin explique comment réparer un disque défectueux.
Environ 80 % des Américains ont un jour ou l'autre des douleurs lombaires. Elle est généralement de courte durée, mais si la vôtre persiste pendant des semaines ou des mois, vous pouvez vous demander si une intervention chirurgicale ne serait pas utile ?
La lombalgie a de nombreuses causes. Elle est souvent liée à un ou plusieurs des disques caoutchouteux qui amortissent normalement les vertèbres de votre colonne vertébrale. Plusieurs problèmes peuvent survenir. Les disques peuvent se détériorer (votre médecin peut dire que le vôtre a dégénéré) et ne sont plus en mesure de fournir un soutien et un amortissement adéquats.
Un disque qui glisse hors de sa place est appelé hernie. Cette affection est également fréquente. Dans ce cas, le disque peut exercer une pression sur votre nerf sciatique. Cela peut provoquer une douleur qui commence dans le bas du dos ou les fesses et se propage tout le long de la jambe.
"Si une petite déchirure se produit, la substance gélatineuse peut commencer à sortir et toucher un nerf", explique le Dr Sheeraz Qureshi, directeur du programme de recherche sur la colonne vertébrale au Spine Hospital du Mount Sinai à New York.
La bonne nouvelle est que la plupart des problèmes de disque s'améliorent sans opération. Les anti-inflammatoires, la thérapie physique et les injections de stéroïdes peuvent tous faire une grande différence. Un peu de repos - et de patience - sont également utiles.
"Environ 80 à 85 % des patients souffrant d'une hernie discale s'améliorent avec le temps", déclare Carlos A. Bagley, MD, directeur du programme de chirurgie neurologique de la colonne vertébrale au centre médical de l'université du Texas Southwestern à Dallas.
Vous ne faites pas partie des heureux élus ? Continuez à lire.
Qui a besoin d'une intervention chirurgicale ?
La plupart des gens n'en ont pas besoin. Mais si vous avez essayé d'autres options pendant 6 à 12 semaines, cela peut valoir la peine d'y réfléchir. Vous pouvez en avoir besoin plus tôt si :
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Votre douleur est sévère.
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Vos muscles sont si faibles que vous avez du mal à vous déplacer.
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Vous perdez le contrôle de votre vessie ou de vos intestins parce qu'un disque bombé appuie sur un nerf.
Votre médecin traitant vous prescrira probablement des examens d'imagerie comme des radiographies, des IRM ou des tomodensitogrammes. Ces examens lui donneront une meilleure idée de la cause de votre douleur. Ils peuvent également les aider à s'assurer qu'il ne se passe rien d'autre dans votre corps qui nécessite une attention médicale.
Quels sont les types de chirurgie ?
Il y a plus d'une façon de régler un problème de disque. Les spécificités de votre chirurgie ont à voir avec ce qui ne va pas réellement avec vos disques.
Hernie, bombement ou glissement du disque :
L'intervention est appelée microdiscectomie. Le chirurgien retire la partie du disque qui appuie sur un nerf. Il y a deux façons de procéder. Dans la méthode traditionnelle, le médecin fait une incision de quelques centimètres et détache les muscles d'un côté du dos. Cela lui permet d'accéder à la couverture osseuse où se trouve le nerf affecté. Il peut ensuite retirer les fragments de disque qui touchent ce nerf.
Une option plus récente nécessite une incision beaucoup plus petite. Votre médecin peut la qualifier de mini-invasive ? Au lieu de couper le muscle, ils utilisent des outils spéciaux appelés dilatateurs qui leur permettent d'atteindre le nerf. "Le principal avantage est qu'il n'est pas nécessaire de détacher et de rattacher les muscles du dos", explique le Dr Qureshi.
Disques dégénérés :
Si vous avez la soixantaine ou plus et que vous avez un problème de disque, il y a de fortes chances que celui-ci soit usé. Vous pouvez également souffrir d'arthrite dans les articulations facettaires de votre colonne vertébrale. Cela peut entraîner un rétrécissement des espaces ouverts dans votre colonne vertébrale (votre médecin parlera de sténose). Cela exerce une pression sur les nerfs qui se trouvent dans ces canaux osseux. La solution chirurgicale consiste à retirer les éperons osseux et à élargir le canal. Votre chirurgien peut également placer des entretoises entre les vertèbres ou fusionner une partie d'entre elles afin de rendre votre colonne vertébrale plus stable. C'est ce qu'on appelle la fusion vertébrale.
Le remplacement du disque intervertébral est une autre option, mais elle n'est plus aussi populaire qu'avant. Certaines compagnies d'assurance ne le couvrent pas en raison de doutes quant à son efficacité, explique le Dr Qureshi. Il est plus efficace si vos disques tombent en panne tôt, par exemple dans la vingtaine ou la trentaine, plutôt qu'à 60 ans ou plus.
Ce à quoi il faut s'attendre
Une microdiscectomie est généralement une procédure ambulatoire, vous rentrerez donc probablement chez vous le jour même. Si vous devez subir une fusion ou un remplacement de la colonne vertébrale, vous passerez probablement une ou deux nuits à l'hôpital.
Aucune opération n'est sans risque, mais toutes ces procédures sont considérées comme sûres tant que votre état de santé est suffisant pour subir une anesthésie. Une complication possible est le "mal de tête dû à une fuite rachidienne", qui peut se produire si la membrane entourant votre moelle épinière est perforée et que du liquide s'échappe. Mais elle n'est pas grave et peut être traitée facilement, selon M. Bagley.
La chirurgie du disque vertébral a également tendance à bien fonctionner, bien que les résultats varient en fonction de la gravité du problème. Une véritable hernie discale ne redeviendra jamais totalement normale après l'opération, explique le Dr Qureshi. Mais l'intervention soulagera la pression exercée sur le nerf et atténuera la douleur. Quatre-vingt-dix-huit pour cent des patients n'auront jamais besoin d'une autre opération au même endroit", précise-t-il.
La plupart des personnes qui subissent une opération du disque lombaire doivent ensuite suivre une thérapie physique. L'ampleur de celle-ci varie selon les personnes. La récupération après une microdiscectomie est assez rapide : vous devriez pouvoir marcher au bout de quelques jours, mais vous devrez y aller doucement (pas d'activité vigoureuse) pendant les 4 à 6 premières semaines afin d'éviter toute blessure, explique M. Bagley.
Il aime aussi envoyer ses patients à la "rentrée des classes". Vous apprendrez à vous pencher et à soulever correctement, et vous ferez des exercices pour renforcer votre tronc. Si vous recommencez à faire les mêmes choses qu'avant l'opération, dit-il, vous risquez davantage de vous blesser à nouveau.
Si vous avez subi une fusion vertébrale ou un remplacement de disque, vous aurez probablement besoin d'une thérapie physique pendant un peu plus longtemps, car le fonctionnement de votre corps est davantage modifié, explique M. Qureshi. Vous pouvez espérer retrouver votre niveau d'activité normal dans les 2 à 3 mois.
