Débarrassez-vous de cette douleur à l'arrière ! Le diaporama du docteur sur la sciatique explique les symptômes, les causes et les traitements de cette douleur lancinante dans le bas du dos.
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La sciatique désigne un mal de dos causé par un problème au niveau du nerf sciatique. Il s'agit d'un gros nerf qui part du bas du dos et descend à l'arrière de chaque jambe. Lorsque quelque chose blesse ou exerce une pression sur le nerf sciatique, cela peut provoquer une douleur dans le bas du dos qui s'étend à la hanche, à la fesse et à la jambe. Jusqu'à 90 % des personnes se remettent d'une sciatique sans chirurgie.
Symptômes de la sciatique
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Le symptôme le plus courant de la sciatique est une douleur dans le bas du dos qui s'étend à la hanche et à la fesse et descend dans une jambe. La douleur ne touche généralement qu'une seule jambe et peut s'aggraver lorsque vous vous asseyez, toussez ou éternuez. La jambe peut également être engourdie, affaiblie ou picoter par moments. Les symptômes de la sciatique ont tendance à apparaître soudainement et peuvent durer plusieurs jours ou semaines.
Sciatique ou autre mal de dos ?
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Jusqu'à 85 % des Américains connaissent un certain type de mal de dos au cours de leur vie. Mais cela n'implique pas toujours le nerf sciatique. Dans de nombreux cas, le mal de dos est le résultat d'une extension excessive ou d'une tension des muscles du bas du dos. Ce qui distingue le plus souvent la sciatique, c'est la façon dont la douleur irradie le long de la jambe et dans le pied. Elle peut ressembler à une mauvaise crampe à la jambe qui dure plusieurs jours.
Qui souffre de sciatique ?
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La plupart des personnes qui souffrent de sciatique ont entre 30 et 50 ans. Les femmes peuvent être plus susceptibles de développer le problème pendant la grossesse en raison de la pression exercée sur le nerf sciatique par l'utérus en développement. Les autres causes comprennent une hernie discale et une arthrite dégénérative de la colonne vertébrale.
Cause : Hernie discale
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La cause la plus fréquente de la sciatique est une hernie discale. Les disques agissent comme des coussins entre les vertèbres de votre colonne vertébrale. Ces disques s'affaiblissent avec l'âge et deviennent plus vulnérables aux blessures. Parfois, le centre gélatineux d'un disque traverse son revêtement extérieur et exerce une pression sur les racines du nerf sciatique. Environ 1 personne sur 50 souffrira d'une hernie discale à un moment donné de sa vie. Jusqu'à un quart d'entre elles auront des symptômes qui dureront plus de 6 semaines.
Cause : Sténose rachidienne
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L'usure naturelle des vertèbres peut entraîner un rétrécissement du canal rachidien. Ce rétrécissement, appelé sténose rachidienne, peut exercer une pression sur les racines du nerf sciatique. La sténose spinale est plus fréquente chez les adultes de plus de 60 ans.
Cause : Tumeurs de la colonne vertébrale
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Dans de rares cas, la sciatique peut résulter de tumeurs se développant à l'intérieur ou le long de la moelle épinière ou du nerf sciatique. Lorsqu'une tumeur se développe, elle peut exercer une pression sur les nerfs qui se ramifient à partir de la moelle épinière.
Cause : Syndrome du piriforme
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Le piriforme est un muscle qui se trouve au fond des fesses. Il relie le bas de la colonne vertébrale au haut du fémur et passe directement sur le nerf sciatique. Si ce muscle subit un spasme, il peut exercer une pression sur le nerf sciatique, ce qui déclenche les symptômes de la sciatique. Le syndrome du piriforme est plus fréquent chez les femmes.
Un gros portefeuille peut déclencher le Piriforme
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Vous ne pensez peut-être pas que trop d'argent liquide est une source de douleur, mais un gros portefeuille peut déclencher le syndrome du piriforme. Cette affection peut toucher les hommes qui portent leur portefeuille dans la poche arrière de leur pantalon. Cela exerce une pression chronique sur le muscle piriforme et peut aggraver le nerf sciatique à la longue. Vous pouvez éviter ce problème en gardant votre portefeuille dans une poche avant ou une poche de veste.
Cause : Sacroiliite
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La sacroiliite est une inflammation de l'une ou des deux articulations sacro-iliaques, l'endroit où le bas de la colonne vertébrale se raccorde au bassin. La sacroiliite peut provoquer des douleurs dans les fesses, le bas du dos, et peut même s'étendre sur une ou deux jambes. La douleur peut s'aggraver en cas de station debout prolongée ou de montée d'escaliers. La sacroiliite peut être causée par l'arthrite, une blessure, une grossesse ou une infection.
Cause : Blessure ou infection
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Les autres causes de la sciatique sont l'inflammation musculaire, l'infection ou une blessure, comme une fracture. En général, toute affection qui irrite ou comprime le nerf sciatique peut déclencher des symptômes. Dans certains cas, aucune cause spécifique de sciatique ne peut être trouvée.
Diagnostic de la sciatique : Examen
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Pour déterminer si vous souffrez d'une sciatique, votre médecin vous demandera comment la douleur a commencé et où elle se situe exactement. Il pourra vous demander de vous accroupir, de marcher sur les talons ou les orteils, ou de lever la jambe sans plier le genou. Ces tests musculaires peuvent aider votre médecin à déterminer si c'est le nerf sciatique qui est irrité.
Diagnostic de la sciatique : imagerie
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Votre médecin peut demander des examens d'imagerie, comme une IRM, pour obtenir plus d'informations sur l'emplacement et la cause du nerf irrité. Une IRM peut montrer l'alignement des disques vertébraux, des ligaments et des muscles. Un scanner utilisant un produit de contraste peut également fournir une image utile de la moelle épinière et des nerfs. Déterminer la cause de la sciatique peut aider à orienter le traitement. Les radiographies peuvent aider à identifier les anomalies osseuses mais ne peuvent pas détecter les problèmes nerveux.
Complications liées à la sciatique
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Si vous développez une perte de contrôle de la vessie ou des intestins, contactez immédiatement votre médecin. Cela peut être le signe d'une urgence médicale qui nécessite une intervention chirurgicale pour éviter des dommages permanents. Heureusement, cette complication est rare. La plupart des cas de sciatique disparaissent en quelques jours ou semaines et ne causent aucun dommage durable.
Soulagement de la sciatique : La glace et la chaleur
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Il existe des mesures que vous pouvez prendre à la maison pour soulager la douleur de la sciatique. Un coussin chauffant ou une poche de glace peuvent être particulièrement utiles. Appliquez la chaleur ou la glace pendant environ 20 minutes toutes les deux heures. Expérimentez pour voir ce qui procure le plus de soulagement, ou essayez d'alterner entre les deux.
Soulagement de la sciatique : Médicaments
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Les analgésiques en vente libre peuvent soulager à court terme la sciatique. L'acétaminophène et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l'aspirine, l'ibuprofène et le naproxène sont des options. Votre médecin peut vous faire une injection de stéroïdes pour réduire davantage l'inflammation.
Soulagement de la sciatique : Étirements
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Pendant la guérison de la sciatique, essayez de rester actif. Le mouvement peut effectivement aider à réduire l'inflammation et la douleur. Un kinésithérapeute peut vous montrer comment étirer doucement les ischio-jambiers et le bas du dos. La pratique du tai-chi ou du yoga peut aider à stabiliser la zone touchée et à renforcer le tronc. En fonction de votre état de santé, certains exercices peuvent ne pas être recommandés. Votre médecin peut également vous recommander de faire de courtes promenades.
Soulagement de la sciatique : Injections
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Dans les cas graves, un médecin peut recommander l'injection de stéroïdes dans la zone de la colonne vertébrale pour réduire l'inflammation. Cette technique permet de délivrer le médicament directement dans la zone autour du nerf sciatique.
Soulagement de la sciatique : Chirurgie
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Si votre sciatique est due à une hernie discale et qu'elle provoque toujours une douleur intense après quatre à six semaines, la chirurgie peut être une option. Le chirurgien retirera une partie de l'hernie discale pour soulager la pression exercée sur le nerf sciatique. Environ 90 % des patients sont soulagés par ce type d'intervention. D'autres procédures chirurgicales peuvent soulager la sciatique causée par une sténose spinale.
Rééducation de la sciatique
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Après une opération du dos, vous devrez généralement éviter de conduire, de soulever des charges ou de vous pencher en avant pendant environ un mois. Votre médecin peut vous recommander une thérapie physique pour vous aider à renforcer les muscles du dos. Une fois la récupération terminée, il y a d'excellentes chances que vous puissiez reprendre toutes vos activités habituelles.
Les thérapies complémentaires
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Il existe des preuves que l'acupuncture, les massages, le yoga et les ajustements chiropratiques peuvent soulager les douleurs lombaires typiques. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces thérapies sont utiles pour la sciatique.
Prévenir la sciatique
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Si vous avez déjà eu une sciatique, il y a des chances qu'elle revienne. Mais il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire les chances :
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Faites de l'exercice régulièrement.
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Maintenez une bonne posture.
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Fléchir les genoux pour soulever des objets lourds.
Ces mesures peuvent vous aider à éviter les blessures au dos qui peuvent entraîner une sciatique.
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