Syndrome de la queue de cheval : Symptômes, traitement, intervention chirurgicale et plus encore

Un médecin explique les symptômes, les causes, les traitements et le pronostic du syndrome de la queue de cheval.

Qu'est-ce que le syndrome de Cauda Equina ?

Le syndrome de la cauda équina est un trouble rare qui constitue généralement une urgence chirurgicale. Chez les patients atteints du syndrome cauda equina, quelque chose se comprime sur les racines nerveuses spinales. Vous pouvez avoir besoin d'un traitement rapide pour éviter des dommages durables entraînant une incontinence et éventuellement une paralysie permanente des jambes.

Le SCE affecte un faisceau de racines nerveuses appelé cauda equina (queue du cheval en latin). Ces nerfs sont situés à l'extrémité inférieure de la moelle épinière, dans la colonne lombo-sacrée. Ils envoient et reçoivent des messages vers et depuis vos jambes, vos pieds et vos organes pelviens.

Causes du syndrome de la queue d'équin

Le CES se produit plus souvent chez les adultes que chez les enfants. Mais il peut survenir chez les enfants qui ont une malformation congénitale de la colonne vertébrale ou qui ont subi une blessure à la colonne vertébrale.

Ce sont les causes les plus fréquentes du syndrome cauda equina :

• Une rupture grave de disque dans la région lombaire (la cause la plus fréquente).

• Rétrécissement du canal rachidien (sténose)

• Une lésion de la colonne vertébrale ou une tumeur maligne.

• Une infection, une inflammation, une hémorragie ou une fracture de la colonne vertébrale.

• Une complication d'une blessure grave de la colonne lombaire telle qu'un accident de voiture, une chute, un coup de feu ou un coup de couteau.

• Une anomalie congénitale telle qu'une connexion anormale entre des vaisseaux sanguins (malformation artério-veineuse).

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Symptômes du syndrome de la queue d'équin

Il peut être difficile de diagnostiquer le syndrome cauda equina. Les symptômes varient et peuvent se manifester lentement. Ils peuvent également imiter d'autres pathologies. Si vous présentez l'un de ces symptômes, consultez immédiatement votre médecin :

• Douleur lombaire sévère

• Douleur, engourdissement ou faiblesse dans une ou deux jambes qui vous fait trébucher ou vous empêche de vous lever d'une chaise.

• Perte ou altération des sensations dans les jambes, les fesses, l'intérieur des cuisses, l'arrière des jambes ou les pieds, qui est sévère ou qui s'aggrave de plus en plus ;?vous pouvez ressentir cela comme une difficulté à sentir quoi que ce soit dans les zones de votre corps qui s'assiéraient sur une selle (appelée anesthésie de la selle)

• Problème récent de la fonction vésicale ou intestinale, tel que des difficultés à éliminer l'urine ou les déchets (rétention) ou à les retenir (incontinence).

• Dysfonctionnement sexuel qui est apparu soudainement

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Diagnostic du syndrome de la queue d'équin

Un médecin peut diagnostiquer le syndrome cauda equina. Voici ce dont vous pouvez avoir besoin pour confirmer un diagnostic :

• Un historique médical, dans lequel vous répondez à des questions sur votre santé, vos symptômes et votre activité.

• Un examen physique pour évaluer votre force, vos réflexes, vos sensations, votre stabilité, votre alignement et vos mouvements. Vous pouvez également avoir besoin de tests sanguins

• Imagerie par résonance magnétique (IRM), qui utilise des champs magnétiques et des ordinateurs pour produire des images tridimensionnelles de votre colonne vertébrale.

• Un myélogramme -- une radiographie du canal rachidien après injection d'un produit de contraste -- qui peut localiser la pression sur la moelle épinière ou les nerfs.

• Une tomographie par ordinateur (CT)

Traitement du syndrome de la queue d'équin

Si vous souffrez du syndrome cauda equina, vous aurez besoin d'un traitement rapide pour soulager la pression sur les nerfs. La chirurgie doit être pratiquée rapidement pour éviter des dommages permanents, tels qu'une paralysie des jambes, une perte du contrôle de la vessie et des intestins, de la fonction sexuelle ou d'autres problèmes. Il est préférable qu'elle ait lieu dans les 48 heures suivant l'apparition des symptômes. Selon la cause de votre PCE, vous pouvez également avoir besoin de fortes doses de corticostéroïdes. Ceux-ci peuvent réduire le gonflement. Si l'on diagnostique une infection, vous aurez peut-être besoin d'antibiotiques. Si une tumeur est responsable, une radiothérapie ou une chimiothérapie peut être nécessaire après la chirurgie.

Même avec le traitement, il se peut que vous ne retrouviez pas toutes vos fonctions. Cela dépend de l'ampleur des dommages subis. Si la chirurgie est réussie, vous pouvez continuer à récupérer les fonctions vésicales et intestinales sur plusieurs années.

Vivre avec le syndrome de la queue de cheval

Si des dommages permanents se sont produits, la chirurgie ne peut pas toujours les réparer. Votre syndrome cauda equina est chronique. Vous devrez apprendre à vous adapter aux changements dans le fonctionnement de votre corps. Vous constaterez qu'un soutien physique et émotionnel est essentiel.

Essayez d'impliquer votre famille dans vos soins. De nombreux professionnels peuvent également vous apporter leur soutien. En fonction de vos limitations, vous pouvez demander de l'aide à :

• Un ergothérapeute ou un kinésithérapeute

• Un travailleur social

• Un conseiller en continence... et des physiothérapeutes spécialisés dans la continence.

• Un sexothérapeute

Et, comme pour de nombreuses affections, il n'y a peut-être rien de plus utile que le soutien de ceux qui comprennent vraiment ce que vous vivez. C'est pourquoi rejoindre un groupe de soutien pour la cauda equina peut être une bonne idée.

Si vous souffrez d'une perte de la fonction vésicale ou intestinale, les conseils suivants peuvent vous aider :

• Utilisez une sonde pour vider complètement votre vessie trois ou quatre fois par jour.

• Buvez beaucoup de liquides et ayez une bonne hygiène personnelle pour prévenir les infections urinaires.

• Vérifiez l'absence de déchets et dégagez les intestins avec des mains gantées. Si nécessaire, utiliser des suppositoires ou des lavements à la glycérine.

• Portez des coussinets et des pantalons de protection pour éviter les fuites.

Demandez également à votre médecin de vous prescrire des médicaments pour soulager la douleur, ainsi que les troubles vésicaux et intestinaux.