Différents types de médicaments peuvent traiter le rythme cardiaque irrégulier de la fibrillation auriculaire en contrôlant la fréquence et le rythme.
Presque toutes les personnes qui reçoivent un diagnostic de fibrillation auriculaire (FA) finissent par prendre au moins un type de médicament.
Les médecins prescrivent souvent des anticoagulants pour réduire le risque d'accident vasculaire cérébral, la complication la plus dangereuse.
Vous pouvez également avoir besoin de médicaments pour traiter le rythme cardiaque irrégulier de l'AFib, en contrôlant la fréquence ou le rythme (ou les deux) de votre cœur.
Contrôle de la fréquence
"Si votre rythme cardiaque est déréglé mais que la fréquence n'est pas trop rapide, ce n'est pas aussi problématique", explique William Whang, MD, professeur adjoint de médecine clinique en cardiologie au Columbia University Medical Center.
"Mais lorsque la fréquence cardiaque est supérieure à 100 battements par minute pendant très longtemps, la chambre de pompage inférieure - le ventricule - peut s'affaiblir", ajoute-t-il. Cela conduit à une affection appelée cardiomyopathie, qui augmente le risque d'insuffisance cardiaque.
Les deux types de médicaments les plus couramment utilisés pour ralentir un cœur qui s'emballe sont :
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Bêta-bloquants
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Bloqueurs des canaux calciques
Des millions de personnes utilisent ces médicaments depuis de nombreuses années pour traiter l'hypertension artérielle et les maladies coronariennes. "Ils sont très bien compris, et très bien tolérés", affirme Whang.
Contrôle du rythme
Si vous n'êtes pas gêné par les symptômes, votre médecin peut décider que la correction du rythme cardiaque ne vaut pas la peine de subir des effets secondaires.
Mais certaines personnes atteintes d'AFib luttent quotidiennement contre la fatigue, l'essoufflement et les vertiges. Dans ce cas, votre médecin peut vous recommander un médicament anti-arythmique pour stabiliser votre rythme cardiaque et atténuer ces symptômes.
Certains médicaments ralentissent la vitesse de propagation des signaux électriques dans le muscle cardiaque. Ces
bloqueurs du canal sodique
comprennent la flécaïnide (Tambocor) et la propafénone (Rythmol). Mais les personnes atteintes d'une maladie coronarienne ou d'une quelconque insuffisance cardiaque ne peuvent pas les utiliser, met en garde John Wylie, MD, directeur des services d'électrophysiologie de Caritas Christi Health Care, basé dans le Massachusetts.
D'autres médicaments ralentissent les impulsions nerveuses dans le cœur.
Bloqueurs des canaux potassiques
comprennent le dofétilide (Tikosyn) et le sotalol AF (Betapace AF). Ils affectent les reins, explique Wylie, ce qui signifie que vous ne pouvez pas les prendre si vous avez des problèmes rénaux.
Et s'il peut aider à fixer le rythme dans la partie supérieure de votre cœur, le dofétilide peut aussi provoquer des battements anormaux potentiellement mortels dans la partie inférieure de votre cœur. Vous commencerez à le prendre à l'hôpital. Ainsi, les médecins et les infirmières pourront vous surveiller attentivement pendant les premiers jours, lorsque la plupart de ces complications surviennent.
La plupart des médicaments anti-arythmiques courants agissent entre 45 % et 55 % du temps, précise Wylie.
Amiodarone
Il y a ensuite l'amiodarone (Cordarone, Pacerone), qui est à la fois un bloqueur du canal sodique et un bloqueur du canal potassique. C'est de loin le médicament anti-arythmique le plus efficace disponible - peut-être jusqu'à 75 %, selon Wylie.
Mais comme il reste longtemps dans de nombreuses parties du corps, il peut avoir de nombreux effets secondaires. Les médecins ne le prescrivent généralement pas si vous êtes jeune et si vous êtes susceptible d'être traité pendant une longue période, dit Whang.
Si vous êtes sous amiodarone, vous devrez passer des tests réguliers pour vérifier le bon fonctionnement de votre foie, de vos poumons et de votre thyroïde.
Dronédarone
Un nouveau médicament quelque peu controversé, la dronédarone (Multaq), "a été conçu pour être comme l'amiodarone, sans les effets secondaires", dit Wylie. Il a effectivement moins d'effets secondaires, mais "les essais ont montré qu'il ne maintenait pas très bien les gens en rythme sinusal".
Les fabricants du médicament affirment qu'il a permis aux personnes souffrant de fibrillation auriculaire de ne pas être hospitalisées, ce qui est peut-être vrai, selon Mme Wylie. "Il ne prévient peut-être pas la fibrillation auriculaire, mais il pourrait prévenir certains des symptômes de la fibrillation auriculaire, peut-être en émoussant les rythmes cardiaques rapides."
"Je l'utilise rarement", dit-il, "mais certaines personnes l'adorent parce qu'elles se sentent mieux, et après tout, nous traitons les symptômes."
En janvier 2011, la FDA a signalé que deux personnes avaient dû subir une transplantation en raison d'une insuffisance hépatique liée à la dronédarone. "Cela n'est pas apparu dans les essais, mais si nous commençons à voir plus de cela, alors vous avez un médicament qui ne fonctionne pas si bien que ça et qui est toxique", dit Wylie.
Un essai clinique du médicament a été interrompu en juillet 2011 lorsque les personnes atteintes de fibrillation auriculaire permanente ont présenté un risque deux fois plus élevé de décès, d'accident vasculaire cérébral et de devoir être hospitalisées pour une insuffisance cardiaque.
Et en 2013, la FDA a signalé qu'il pouvait provoquer un essoufflement ou une toux liés à des lésions pulmonaires.
Soyez attentif à ces effets secondaires possibles, et appelez votre médecin si vous remarquez un quelconque problème pendant que vous prenez de la dronédarone.
