Pendant des années, les médicaments et l'ablation ont été les principaux traitements de la fibrillation auriculaire. Aujourd'hui, les recherches montrent que l'ablation pourrait être plus efficace que les médicaments.
Les médicaments peuvent vous aider à contrôler votre rythme cardiaque. Il en va de même pour l'ablation, un traitement qui crée un tissu cicatriciel sur votre cœur. Sans traitement, les symptômes peuvent s'aggraver.
Les médecins avaient l'habitude de prescrire d'abord des médicaments pour la FA. Si cela n'aidait pas, l'ablation était l'étape suivante. Certaines études montrent qu'essayer l'ablation plus tôt pourrait donner des résultats meilleurs et plus durables.
Qu'est-ce que l'ablation ?
L'ablation par cathéter est la forme la plus courante de ce traitement. Le tissu cicatriciel qu'elle crée peut stopper les signaux défectueux qui provoquent un dérapage de votre cœur.
Le médecin pratiquera une petite incision dans une veine du bras, de l'aine, du haut de la cuisse ou du cou. Il vous donnera des médicaments contre la douleur pour que vous ne sentiez rien.
Le médecin va faire passer un cathéter (un tube long et fin) dans la veine et dans votre cœur. Il le guidera jusqu'à l'endroit de votre cœur qui crée le mauvais signal. Il utilisera un froid extrême, une lumière laser ou des ondes radio pour créer des cicatrices sur cette zone. Les signaux électriques ne peuvent pas traverser la zone endommagée.
Votre médecin pratiquera l'intervention dans un hôpital. Elle dure de 3 à 6 heures. La plupart des personnes rentrent chez elles le lendemain. Toute douleur devrait avoir disparu en une semaine.
Vous devez prendre des médicaments jusqu'à ce que l'ablation fasse effet. Si elle réussit, votre rythme cardiaque redeviendra normal dans les 3 mois.
L'ablation guérit-elle la fibrillation auriculaire ?
La fibrillation auriculaire peut disparaître pendant une longue période, mais elle peut revenir.
C'est rare, mais si vous avez une FA persistante ou chronique, vous pouvez avoir besoin d'une deuxième ablation dans l'année qui suit. Si vous souffrez de FA depuis plus d'un an, vous aurez peut-être besoin d'un ou plusieurs traitements pour résoudre le problème.
Si vos symptômes vont et viennent (votre médecin parle de fibrillation auriculaire paroxystique), l'ablation a plus de chances de fonctionner dans votre cas. Environ 3 personnes sur 4 auront un rythme cardiaque normal après un traitement. Un deuxième traitement éliminera la fibrillation auriculaire pour la plupart des autres personnes.
L'ablation ne convient pas à tout le monde. Les adultes plus âgés et ceux qui ont d'autres problèmes cardiaques sont les plus difficiles à traiter.
Comment les médicaments contrôlent-ils la FA ?
Les médicaments courants peuvent inclure :
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Des anticoagulants pour prévenir ou traiter les caillots.
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Bêta-bloquants ou inhibiteurs calciques pour contrôler votre rythme cardiaque.
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Des bloqueurs des canaux sodiques ou des bloqueurs des canaux potassiques pour ralentir le rythme cardiaque.
Ces médicaments soulagent généralement les symptômes. Cependant, après un an, environ la moitié des personnes qui les prennent constatent qu'ils ne sont plus efficaces.
Vous pouvez avoir des effets secondaires. L'un d'entre eux, fréquent, est de saigner plus facilement lorsque vous prenez des médicaments destinés à prévenir la formation de caillots sanguins.
Médicaments ou ablation : Que dit la recherche ?
Un récent essai clinique a montré que les personnes souffrant de fibrillation auriculaire sporadique et d'insuffisance cardiaque tiraient davantage profit de l'ablation que des médicaments. Sur une période de huit ans, les personnes ayant subi une ablation étaient deux fois moins susceptibles d'être admises à l'hôpital que celles qui n'avaient pris que des médicaments. Et moins de personnes ayant subi une ablation sont décédées.
Une étude sur 5 ans a comparé les deux traitements. Elle a également montré que l'ablation était plus efficace que les médicaments pour traiter les personnes souffrant uniquement de FA sporadique.
Plus la fibrillation auriculaire dure longtemps, moins les traitements ont de chances d'être efficaces. Une étude s'est intéressée aux personnes souffrant de FA persistante depuis longtemps. Là encore, l'ablation a donné de meilleurs résultats. Les symptômes étaient moins susceptibles de réapparaître chez les personnes ayant reçu le traitement que chez celles qui prenaient uniquement des médicaments. Le groupe ayant pris des médicaments a également nécessité plus de séjours à l'hôpital pendant l'étude que l'autre groupe.
Le traitement comporte-t-il des risques ?
Oui. Discutez avec votre médecin des avantages et des inconvénients du traitement de la FA par médicaments ou par ablation. Vos antécédents médicaux seront un facteur à prendre en compte.
Certains médicaments contre la FA peuvent ne pas être sûrs si :
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Vous avez des allergies aux aliments ou aux colorants.
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Vous êtes enceinte, vous allaitez ou vous planifiez une grossesse.
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Vous avez plus de 60 ans.
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Vous avez une maladie du foie ou des reins, un lupus ou d'autres problèmes cardiaques.
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Vous avez de l'asthme, des problèmes pulmonaires ou respiratoires.
L'ablation par cathéter est une procédure à faible risque. Le problème le plus fréquent est un saignement ou une infection à l'endroit où le tube pénètre dans votre vaisseau sanguin.
Par ailleurs, près d'un tiers des personnes ayant subi une ablation ressentiront un nouveau battement de cœur. Si les médicaments ne les arrêtent pas, vous devrez peut-être subir une deuxième ablation.
Ces traitements peuvent-ils être combinés ?
Oui. Pour de nombreuses personnes souffrant de FA, les meilleurs résultats sont obtenus en associant l'ablation et les médicaments.
Même si votre FA ne disparaît pas, ces traitements peuvent tout de même aider à contrôler vos symptômes et à prévenir une insuffisance cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
