Diagnostic et tests de l'asthme : Comment les médecins diagnostiquent l'asthme

L'asthme est une maladie difficile à diagnostiquer, en particulier chez les enfants, et est souvent diagnostiqué après l'élimination d'autres maladies. En savoir plus sur le processus de diagnostic de l'asthme et les tests utilisés par les médecins.

Tous ces tests d'asthme aident votre médecin à décider si vous avez de l'asthme et d'autres affections qui l'accompagnent souvent, comme les allergies, le RGO et la sinusite.

Examen physique

Votre médecin commencera par un examen physique. Il va :

• Examiner votre nez, votre gorge et vos voies respiratoires supérieures.

• Utiliser un stéthoscope pour écouter un sifflement lorsque vous respirez.

• Vérifiez si votre peau présente des symptômes d'allergie comme l'eczéma ou l'urticaire.

Ils vous interrogeront également sur les signes d'asthme tels que :

• Respiration sifflante

• Toux

• Problèmes respiratoires

• Oppression thoracique

Antécédents médicaux

Ensuite, votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et votre état de santé général afin de déterminer si l'asthme ou une autre cause est à l'origine de votre problème. Certaines questions peuvent inclure :

• Quels sont vos symptômes ?

• Quand les avez-vous ?

• Qu'est-ce qui semble les déclencher ? L'air froid, l'exercice physique ou les allergies ?

• Souffrez-vous de rhume des foins ou d'allergies ?

• Un membre de votre famille a-t-il le rhume des foins, de l'asthme ou des allergies ?

• Quels sont les autres problèmes de santé dont vous souffrez ?

• Quels sont les médicaments que vous prenez ?

• Êtes-vous souvent en contact avec la fumée de tabac, les animaux domestiques, la poussière ou les produits chimiques présents dans l'air ?

• Quel est ton métier ?

Tests de la fonction pulmonaire

Les tests de la fonction pulmonaire permettent de vérifier le bon fonctionnement de vos poumons. Les médecins les utilisent pour diagnostiquer l'asthme et surveiller sa progression. Le suivi de l'asthme à l'aide de tests de la fonction pulmonaire est utile, car il n'est pas toujours possible de savoir, à partir de vos seuls symptômes, si votre asthme est contrôlé.

Dans la plupart des cas, les tests de fonction pulmonaire sont effectués dans une salle d'examen équipée d'appareils spéciaux permettant de mesurer la fonction pulmonaire. Un inhalothérapeute ou un technicien spécialement formé effectuera probablement les tests.

Demandez à votre médecin si vous devez faire quelque chose pour vous préparer à vos tests de fonction pulmonaire. Par exemple, vous devrez peut-être ajuster votre traitement. Vous devrez peut-être aussi éviter les repas lourds, le tabac et tout autre irritant ou substance susceptible de déclencher une crise d'asthme.

Types de tests de la fonction pulmonaire

Ces tests de la fonction pulmonaire sont couramment utilisés pour diagnostiquer et surveiller l'asthme :

• La spirométrie est la plus courante. C'est un moyen simple, rapide et indolore de vérifier vos poumons et vos voies respiratoires. Vous prenez une grande inspiration et expirez dans un tuyau relié à un appareil appelé spiromètre. Celui-ci enregistre la quantité d'air que vous expirez (appelée capacité vitale forcée ou CVF) et la vitesse à laquelle vous le faites (appelée volume expiratoire forcé ou VEM). Votre score est plus faible si vos voies respiratoires sont gonflées ou rétrécies à cause de l'asthme ou d'autres maladies pulmonaires. Votre médecin peut vous demander de passer plusieurs tests de fonction pulmonaire par spirométrie pour surveiller votre asthme au fil du temps. Vous pourriez subir une spirométrie avant et après la prise d'un médicament pour voir si ce dernier vous aide. Votre médecin peut également demander des mesures pendant l'exercice pour voir comment vos voies respiratoires réagissent à l'exercice.

• Les tests de provocation sont des tests de la fonction pulmonaire utilisés pour aider à confirmer un diagnostic d'asthme. Vous inhalez une petite quantité d'une substance connue pour déclencher des symptômes chez les personnes asthmatiques, comme l'histamine ou la méthacholine. Après avoir inhalé la substance, une personne teste votre fonction pulmonaire. Comme les tests de provocation peuvent déclencher une crise d'asthme, vous devez les faire réaliser uniquement par une personne expérimentée.

• Les tests de débitmètre de pointe mesurent la capacité de vos poumons à expulser l'air. Bien qu'ils soient moins précis que la spirométrie, ces tests de la fonction pulmonaire peuvent être un bon moyen de tester régulièrement votre fonction pulmonaire à domicile -- même avant de ressentir des symptômes. Un débitmètre de pointe peut vous aider à savoir ce qui aggrave votre asthme, si le traitement est efficace et quand vous devez consulter en urgence. Le débitmètre de pointe est un tube en plastique tenu à la main, muni d'un embout à une extrémité, dans lequel vous respirez. Votre médecin peut vous demander d'utiliser le débitmètre de pointe chaque jour et de noter les mesures. Après quelques semaines, vous communiquez les résultats à votre médecin.

• Test d'oxyde nitrique expiré. Vous respirerez dans un tube relié à une machine qui mesure la quantité d'oxyde nitrique dans votre respiration. Votre corps fabrique ce gaz normalement, mais les niveaux pourraient être élevés si vos voies respiratoires sont enflammées.

Autres examens dont vous pouvez avoir besoin si vous êtes asthmatique .

Même si vos tests de fonction pulmonaire sont normaux, votre médecin peut vous prescrire d'autres tests pour voir ce qui pourrait être à l'origine de vos symptômes d'asthme.

• Les tests de gaz et de diffusion peuvent mesurer la façon dont votre sang absorbe l'oxygène et les autres gaz de l'air que vous respirez. Vous inspirez une petite quantité d'un gaz, retenez votre respiration, puis soufflez. Le gaz que vous expirez est analysé pour voir quelle quantité votre sang a absorbée.

• Les radiographies peuvent indiquer si vos poumons présentent d'autres problèmes ou si l'asthme est à l'origine de vos symptômes. Un rayonnement à haute énergie crée une image de vos poumons. On peut vous demander de retenir brièvement votre respiration pendant que vous vous tenez devant l'appareil à rayons X.

Sinus

Les polypes nasaux ou la sinusite peuvent rendre l'asthme plus difficile à traiter et à contrôler. La sinusite, également appelée infection des sinus, est une inflammation ou un gonflement des sinus dû à une infection. Lorsque les sinus sont obstrués et remplis de liquide, les bactéries se développent, provoquant une infection et une inflammation. Votre médecin peut demander une radiographie spéciale des sinus, appelée tomodensitométrie, pour examiner vos sinus s'il pense que vous avez une infection. Si vous avez une sinusite, vous serez traité par des antibiotiques pendant au moins 10 à 12 jours. Le traitement de la sinusite peut aider à prévenir les symptômes de l'asthme.

Tests pour d'autres pathologies

Le médecin peut également faire des tests pour d'autres conditions qui peuvent aggraver l'asthme, comme :

• Reflux gastro-œsophagien (RGO)

• Allergies

Juger de la sévérité de l'asthme

Sur la base de ces tests et de vos symptômes, votre médecin peut diagnostiquer que vous êtes asthmatique. L'étape suivante consiste à déterminer si votre asthme est sévère. Cela l'aidera à décider de votre traitement. Vous aurez l'un de ces quatre types d'asthme :

Si un médecin vous diagnostique de l'asthme, il peut vous prescrire des médicaments pour vous aider à gérer votre maladie et à prévenir les crises.