Crise d'asthme : Causes, signes avant-coureurs et traitement

médecin décrit les signes précurseurs d'une crise d'asthme et explique comment la traiter correctement.

Une crise d'asthme est une aggravation soudaine des symptômes de l'asthme provoquée par le resserrement des muscles autour de vos voies respiratoires. Ce resserrement s'appelle un bronchospasme. Au cours de la crise d'asthme, la paroi des voies respiratoires devient également gonflée ou enflammée et un mucus plus épais -- plus que la normale -- est produit. Tous ces facteurs - bronchospasme, inflammation et production de mucus - provoquent les symptômes d'une crise d'asthme tels que la difficulté à respirer, la respiration sifflante, la toux, l'essoufflement et la difficulté à accomplir les activités quotidiennes normales. Les autres symptômes d'une crise d'asthme peuvent être :

• Une respiration sifflante sévère lors de l'inspiration et de l'expiration.

• Toux qui ne s'arrête pas

• Respiration très rapide

• Oppression ou pression dans la poitrine

• Resserrement des muscles du cou et de la poitrine, appelé rétractions.

• Difficulté à parler

• Sentiments d'anxiété ou de panique

• Visage pâle et en sueur

• Lèvres ou ongles bleus

• Aggravation des symptômes malgré l'utilisation de vos médicaments.

Appelez les secours si vous présentez l'un de ces symptômes.

Certaines personnes asthmatiques peuvent passer de longues périodes sans avoir de crise d'asthme ou d'autres symptômes, interrompues par une aggravation périodique de leurs symptômes due à l'exposition à des déclencheurs d'asthme tels que l'exercice ou l'exposition à l'air froid.

Les crises d'asthme légères sont généralement plus fréquentes. Habituellement, les voies respiratoires s'ouvrent dans les quelques minutes à quelques heures qui suivent le traitement. Les crises d'asthme sévères sont moins fréquentes mais durent plus longtemps et nécessitent une aide médicale immédiate. Il est important de reconnaître et de traiter les symptômes même légers d'une crise d'asthme pour vous aider à prévenir les épisodes graves et à garder l'asthme sous contrôle.

Que se passe-t-il si une crise d'asthme n'est pas traitée ?

En l'absence de médicament et de traitement immédiat de l'asthme, votre respiration peut devenir plus laborieuse et votre respiration sifflante peut s'amplifier. Si vous utilisez un débitmètre de pointe pendant une crise d'asthme, votre lecture sera probablement inférieure à votre meilleur résultat personnel.

Comme vos poumons continuent de se contracter pendant la crise d'asthme, il se peut que vous ne puissiez pas du tout utiliser le débitmètre de pointe. Petit à petit, vos poumons peuvent se resserrer tellement pendant la crise d'asthme qu'il n'y a plus assez de mouvement d'air pour produire une respiration sifflante. C'est ce qu'on appelle parfois la "poitrine silencieuse", et c'est un signe dangereux. Il faut vous emmener immédiatement à l'hôpital en cas de crise d'asthme grave. Appelez le 911 pour obtenir de l'aide. Malheureusement, certaines personnes interprètent la disparition de la respiration sifflante pendant la crise d'asthme comme un signe d'amélioration et omettent d'obtenir rapidement des soins d'urgence.

Si vous ne recevez pas un traitement adéquat pour une crise d'asthme, vous pouvez éventuellement être incapable de parler et développer une coloration bleuâtre autour de vos lèvres. Ce changement de couleur, appelé "cyanose", signifie que vous avez de moins en moins d'oxygène dans le sang. Sans traitement agressif immédiat dans une salle d'urgence ou une unité de soins intensifs, vous pouvez perdre conscience et finir par mourir.

Comment reconnaître les premiers signes d'une crise d'asthme ?

Les signes précurseurs sont des changements qui se produisent juste avant ou au tout début d'une crise d'asthme. Ces changements commencent avant les symptômes bien connus de l'asthme et sont les signes les plus précoces de l'aggravation de votre asthme.

En général, ces premiers symptômes de la crise d'asthme ne sont pas assez graves pour vous empêcher de vaquer à vos occupations quotidiennes. Mais en reconnaissant ces signes, vous pouvez arrêter une crise d'asthme ou empêcher qu'elle ne s'aggrave.

Les signes précurseurs d'une crise d'asthme peuvent inclure :

• Toux fréquente, surtout la nuit

• Diminution des relevés du débitmètre de pointe

• Perte de souffle facile ou essoufflement.

• Sensation de grande fatigue ou de faiblesse lors d'un exercice physique

• Respiration sifflante ou toux pendant ou après l'exercice (asthme induit par l'exercice).

• Se sentir fatigué, facilement contrarié, grognon ou de mauvaise humeur.

• Diminution ou modification de la fonction pulmonaire mesurée sur un débitmètre de pointe.

• Signes de rhume ou d'allergies (éternuements, écoulement nasal, toux, congestion nasale, maux de gorge et maux de tête).

• Troubles du sommeil en cas d'asthme nocturne

La gravité d'une crise d'asthme peut s'aggraver rapidement, il est donc important de traiter ces symptômes immédiatement dès que vous les reconnaissez.

Que dois-je faire si je fais une crise d'asthme ?

Si vous ou un proche faites une crise d'asthme et que les symptômes ne s'améliorent pas rapidement après avoir suivi le plan d'action contre l'asthme, suivez les instructions de la " zone rouge " ou les instructions d'urgence et contactez votre médecin ou appelez le 911 immédiatement. Vous avez besoin de soins médicaux urgents.

1. Donnez les premiers soins aux asthmatiques.

Si la personne n'a pas de plan d'action contre l'asthme :

• Faites-les asseoir confortablement en position verticale et desserrez les vêtements serrés.

• Si la personne a des médicaments contre l'asthme, comme un inhalateur, aidez-la à les prendre.

• Si la personne n'a pas d'inhalateur, utilisez celui de la trousse de secours. N'empruntez pas celui de quelqu'un d'autre. Le médicament qu'il contient peut être différent du médicament de secours nécessaire. De plus, l'utilisation de l'inhalateur de quelqu'un d'autre comporte un léger risque de transmission d'une infection.

2. Utilisez un inhalateur avec un espaceur, si possible.

• Retirez le capuchon et agitez bien l'inhalateur.

• Insérez l'inhalateur dans l'espaceur.

• Demandez à la personne d'expirer complètement et de mettre sa bouche bien serrée autour de l'embout de l'espaceur.

• Appuyez une fois sur l'inhalateur pour délivrer une bouffée.

• Demandez à la personne d'inspirer lentement par la bouche et de retenir sa respiration pendant 10 secondes.

• Donnez un total de quatre bouffées, en attendant environ une minute entre chaque bouffée.

3. Utilisez un inhalateur sans espaceur, si nécessaire.

• Retirez le bouchon de l'inhalateur et agitez bien.

• Demandez à la personne d'expirer à fond et de bien refermer ses lèvres autour de l'embout de l'inhalateur.

• Lorsque la personne commence à inspirer lentement, appuyez une fois sur l'inhalateur.

• La personne doit continuer à inspirer aussi lentement et profondément que possible (environ 5 à 7 secondes), puis retenir sa respiration pendant 10 secondes.

• Donnez un total de quatre bouffées, en attendant environ 1 minute entre chaque bouffée.

4. Continuez à utiliser l'inhalateur si la respiration est toujours un problème.

• Après quatre bouffées, attendez 4 minutes. Si la personne a toujours du mal à respirer, donnez une autre série de quatre bouffées.

• S'il y a toujours peu ou pas d'amélioration, donnez quatre à huit bouffées toutes les 20 minutes jusqu'à l'arrivée de l'ambulance, et ce pendant 4 heures maximum. Si vous attendez toujours les secours après 4 heures, la dose recommandée est de quatre à huit bouffées au besoin toutes les 1 à 4 heures.

5. Surveiller la personne jusqu'à l'arrivée des secours.

• Ne prenez pas la somnolence pour un signe d'amélioration ; elle peut signifier que l'asthme s'aggrave.

• Ne supposez pas que l'asthme de la personne s'améliore si vous n'entendez plus de sifflements.

6. Faire le suivi.

• Un médecin des urgences vérifiera la gravité de la crise et donnera un traitement, notamment des médicaments.

• La personne peut être renvoyée chez elle ou rester à l'hôpital pour des soins supplémentaires, en fonction de sa réponse au traitement.