Qu'est-ce que l'asthme d'effort, pourquoi se produit-il et comment le gérer ? Le docteur a consulté des experts pour trouver les réponses à ces questions, ainsi que des conseils pour contrôler les symptômes de l'asthme d'effort, que vous soyez un athlète occasionnel ou une superstar.
Des guerriers du dimanche aux superstars, tous les types d'athlètes souffrent d'asthme à l'effort. Parmi eux, on trouve des compétiteurs de classe mondiale comme la star de la NFL Jerome "The Bus" Bettis et la nageuse Amy Van Dyken, six fois médaillée d'or olympique.
Mais qu'est-ce que l'asthme d'effort, pourquoi se produit-il et comment le gérer ?
doctor a consulté les experts pour trouver les réponses à ces questions, ainsi que des conseils pour contrôler les symptômes de l'asthme d'effort -- que vous soyez un athlète occasionnel ou une superstar.
Qu'est-ce que l'asthme d'effort ?
Même de nombreuses personnes qui ne présentent jamais de symptômes d'asthme à d'autres moments souffrent d'asthme induit par l'exercice, affirment les experts.
" L'asthme induit par l'exercice se produit chez presque toutes les personnes qui souffrent d'asthme chronique, mais il existe un groupe distinct de personnes qui présentent ce que nous appelons un bronchospasme induit par l'exercice ", explique Timothy J. Craig, MD, président du comité de médecine sportive de l'American Academy of Allergy, Asthma and Immunology.
Ces personnes, explique le Dr Craig, ne souffrent pas de ce que l'on considère comme un "véritable" asthme. Elles ne présentent pas d'inflammation dans leurs poumons. Elles ne présentent pas non plus de symptômes lorsqu'elles sont exposées à des déclencheurs courants, comme les animaux, le pollen ou les moisissures.
"Ainsi, contrairement à la plupart des personnes qui souffrent d'asthme et qui présentent des symptômes induits par l'exercice, ces personnes ne sont pas vraiment asthmatiques, mais lorsqu'elles font de l'exercice, elles ressentent les symptômes de l'asthme", explique le Dr Craig au médecin.
L'asthme d'effort, qui touche jusqu'à 13 % de la population américaine, survient lorsque les voies respiratoires se rétrécissent, rendant la respiration difficile. La raison pour laquelle certains athlètes souffrent d'asthme à l'effort et d'autres pas n'est pas tout à fait claire.
"Les causes varient, mais sont généralement associées à une perte de chaleur ou d'eau, ou des deux, dans les poumons pendant l'exercice, en raison de la ventilation accrue d'air sec et frais", explique Michael G. Miller, EdD, porte-parole de la National Athletic Trainers Association.
Selon l'American Academy of Allergy, Asthma and Immunology (AAAAI), les personnes souffrant d'asthme d'effort ont des voies respiratoires trop sensibles aux changements soudains de température et d'humidité, en particulier lorsqu'elles respirent de l'air froid et sec.
Lors d'une activité intense, les gens ont tendance à respirer par la bouche. La respiration par la bouche permet à l'air froid et sec d'entrer directement dans les poumons, sans bénéficier de la chaleur et de l'humidité que procure la respiration par le nez. En conséquence, l'air n'est humidifié qu'à 60-70 % d'humidité relative. La respiration par le nez, quant à elle, réchauffe et sature l'air jusqu'à environ 80 à 90 % d'humidité.
Les symptômes de l'asthme d'effort sont similaires à ceux de l'asthme chronique, explique M. Miller. Ils comprennent :
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Essoufflement.
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Sensation d'oppression dans la poitrine.
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Toux ou respiration sifflante.
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Diminution des performances.
Ces symptômes commencent généralement après plusieurs minutes d'exercice et atteignent leur maximum environ 10 minutes après le début de l'entraînement, ou plus tôt.
Prévention et traitement de l'asthme induit par l'exercice physique.
Comment prévenir et traiter ces symptômes, afin que l'asthme ne devienne pas une excuse pour éviter l'exercice ?
Voici quelques conseils pour réduire les symptômes de l'asthme induit par l'exercice :
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Veillez à vous échauffer avant de faire de l'exercice. "Un échauffement approprié d'au moins 10 minutes avec une augmentation progressive de l'intensité peut aider à prévenir les symptômes", explique Miller.
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Prenez des précautions lorsqu'il fait frais dehors. "S'il fait froid, couvrez-vous la bouche et le nez afin de réchauffer l'air", explique Miller. Ou bien "déplacez-vous vers des zones intérieures bien ventilées et dont l'air est humidifié et chaud."
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Utilisez un inhalateur. Les inhalateurs contiennent de l'albutérol, un bronchodilatateur bêta-agoniste. Cette classe de médicaments est efficace chez 80 à 90 % des personnes souffrant d'asthme à l'effort. En tant que thérapie préventive, il doit être pris environ 15 minutes avant l'exercice. Ses effets peuvent durer jusqu'à quatre à six heures. Votre inhalateur peut également être utilisé pour soulager les symptômes de l'asthme après une poussée.
Si l'échauffement et l'utilisation d'albutérol ne permettent pas de prévenir les symptômes, votre asthme d'effort est peut-être plus important que vous ne le pensez.
Est-ce de l'asthme d'effort ?
Faites-vous vraiment de l'asthme d'effort ou est-ce de l'asthme chronique déguisé ?
"Cela dépend, et c'est l'une des difficultés", dit Craig. "Est-ce qu'une personne a vraiment un asthme induit par l'exercice, ou est-ce que son asthme est instable et ne se manifeste qu'avec l'exercice ?".
Il pourrait s'agir d'asthme chronique si vos symptômes d'asthme continuent de s'exacerber après la prise d'albutérol, ou s'ils sont déclenchés par des éléments comme la fumée de cigarette et les poils d'animaux.
"Si les effets de l'albutérol ne durent que peu de temps, il se peut que vous ayez une inflammation importante sous-jacente sans vous en rendre compte", dit Craig. "Cela signifie que vous avez un asthme mal contrôlé et que vous devez être vu par un médecin et éventuellement prendre un agent anti-inflammatoire de façon régulière."
Les sports pour éviter l'asthme induit par l'exercice physique.
En matière d'asthme induit par l'exercice, plus c'est chaud, mieux c'est. "Il semble être associé principalement aux personnes qui sont, par exemple, des patineurs dans des régions froides et sèches, ou des skieurs qui font des exercices vraiment excessifs dans un environnement froid et sec", explique Craig. "L'air froid et sec est l'un des plus grands stimuli pour induire un bronchospasme".
Outre les activités par temps froid, les sports comportant des périodes prolongées de course ou d'effort sont plus susceptibles de déclencher l'asthme d'effort. Il s'agit notamment :
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Le football
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Basket-ball
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Hockey sur gazon
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Course de fond
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Ski de fond
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Hockey
Selon l'AAAAI, les sports qui sont moins susceptibles de déclencher des symptômes d'asthme induits par l'exercice comprennent :
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Baignade
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Marche
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Vélo de loisir
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Randonnée pédestre
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Ski alpin libre
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Baseball
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Football
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Lutte
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Golf
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Gymnastique
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Athlétisme de courte distance
Quel que soit votre sport de prédilection, l'asthme induit par l'exercice -- ou même l'asthme chronique -- n'est pas une excuse pour le garer sur le canapé.
Au niveau olympique, 20 % des athlètes d'élite sont asthmatiques. En fait, lors des Jeux olympiques d'hiver de 1998 à Nagano, au Japon, des tests ont révélé que 23 % des athlètes olympiques souffraient d'asthme d'effort.
Mais l'asthme d'effort ne doit pas vous ralentir. Lors des Jeux olympiques de 1996 à Atlanta, en Géorgie, près de 30 % des athlètes olympiques américains qui souffraient d'asthme ou prenaient des médicaments contre l'asthme ont remporté des médailles par équipe ou individuelles en compétition, obtenant des résultats tout aussi bons que les athlètes non asthmatiques.
L'asthme induit par l'exercice : Conseils pour les enfants
Le diagnostic de l'asthme induit par l'exercice chez les enfants peut être difficile car les symptômes peuvent être subtils.
Par exemple, les enfants souffrant d'asthme induit par l'exercice peuvent :
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Se plaindre de ne pas pouvoir courir aussi vite que leurs amis.
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Exprimer une aversion pour le sport parce qu'ils ne peuvent pas rivaliser aussi bien que les autres enfants.
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Éviter complètement les activités physiques.
Si votre enfant est réticent à faire du sport ou d'autres activités physiques, consultez votre pédiatre.
Le traitement de l'asthme induit par l'exercice peut aider votre enfant à rester actif.
" Je n'aime pas faire de mes patients asthmatiques des invalides ", déclare le docteur Richard Honsinger, de la clinique de soins médicaux de Los Alamos, au Nouveau-Mexique. "Si vous avez un enfant qui souffre d'asthme induit par l'exercice, travaillez avec l'enseignant et envoyez de l'albutérol à l'école pour que votre enfant puisse être prétraité avec de l'albutérol avant de sortir en récréation. C'est souvent le moyen d'amener les enfants à s'engager dans des activités normales."
Envoyez une lettre à l'école avec le médicament, ou prévoyez une visite avec l'infirmière scolaire, l'enseignant, l'entraîneur ou le professeur de gymnastique de votre enfant pour discuter des aspects importants de l'asthme induit par l'exercice. Il s'agit notamment de :
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La nature de l'asthme d'effort de votre enfant.
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Les médicaments utilisés pour prévenir les symptômes et comment les utiliser correctement.
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D'autres techniques pour prévenir les attaques, comme l'échauffement avant la récréation.
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Les signes avant-coureurs d'un épisode d'asthme.
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Coordonnées en cas d'urgence, y compris le numéro de téléphone du médecin de votre enfant.
Plus d'exercice, moins d'asthme
Enfin, en ce qui concerne l'asthme induit par l'exercice, votre santé globale peut jouer un rôle important. "La gravité de l'asthme est effectivement corrélée à l'obésité, et plus vous êtes en forme, mieux votre asthme peut être contrôlé", explique Craig. "La recherche montre qu'une mise en condition physique est bénéfique pour l'asthme, tant en termes de qualité de vie que de contrôle des symptômes.
"L'exercice peut améliorer à la fois la santé physique et le bien-être émotionnel, même chez les personnes souffrant d'asthme d'effort. Que vous soyez un guerrier du dimanche ou un athlète olympique, vous pouvez participer à des compétitions et à des activités sportives au maximum de vos capacités - assurez-vous simplement d'apporter votre inhalateur.
