L'arthrite réactive, anciennement appelée syndrome de Reiter, touche les hommes jeunes et sexuellement actifs. Apprenez-en davantage auprès d'un médecin sur les causes, les symptômes et les traitements de cette maladie.
La maladie se reconnaît à divers symptômes dans différents organes du corps qui peuvent ou non apparaître en même temps. Elle peut se manifester rapidement et sévèrement ou plus lentement, avec des rémissions ou des récidives soudaines.
L'arthrite réactive touche principalement les hommes sexuellement actifs âgés de 20 à 40 ans. Les personnes atteintes du VIH (virus de l'immunodéficience humaine) courent un risque particulièrement élevé.
Quelles sont les causes de l'arthrite réactive ?
La cause de l'arthrite réactive est encore inconnue, mais la recherche suggère que la maladie est causée, en partie, par une prédisposition génétique : Environ 75 % des personnes atteintes ont un test sanguin positif pour le marqueur génétique HLA-B27.
Chez les hommes sexuellement actifs, la plupart des cas d'arthrite réactive font suite à une infection par Chlamydia trachomatis ou Ureaplasma urealyticum, deux maladies sexuellement transmissibles. Dans d'autres cas, les personnes développent les symptômes à la suite d'une infection intestinale par les bactéries shigella, salmonella, yersinia ou campylobacter.
Outre l'utilisation de préservatifs lors des rapports sexuels, il n'existe aucune mesure préventive connue pour l'arthrite réactive.
Quels sont les symptômes de l'arthrite réactive ?
Les premiers symptômes de l'arthrite réactive sont une miction douloureuse et un écoulement du pénis en cas d'inflammation de l'urètre. Une diarrhée peut survenir si les intestins sont touchés. Ces symptômes sont suivis d'une arthrite, quatre à 28 jours plus tard, qui touche généralement les doigts, les orteils, les chevilles, les hanches et les articulations des genoux. En général, une seule ou quelques-unes de ces articulations peuvent être touchées à la fois. Les autres symptômes sont :
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Aphtes buccaux
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Inflammation de l'œil
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Keratoderma blennorrhagica (plaques de peau squameuse sur les paumes, la plante des pieds, le tronc ou le cuir chevelu).
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Douleurs dorsales dues à une atteinte de l'articulation sacro-iliaque (IS).
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Douleur due à l'inflammation des ligaments et des tendons aux sites de leur insertion dans l'os (enthésite).
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Comment l'arthrite réactive est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic de l'arthrite réactive peut être compliqué par le fait que les symptômes surviennent souvent à plusieurs semaines d'intervalle. Un médecin peut diagnostiquer une arthrite réactive lorsque l'arthrite du patient survient en même temps ou peu après une inflammation de l'œil et des voies urinaires et dure un mois ou plus.
Il n'y a pas de test spécifique pour diagnostiquer l'arthrite réactive, mais le médecin peut vérifier l'écoulement urétral à la recherche de maladies sexuellement transmissibles. Des échantillons de selles peuvent également être testés pour détecter des signes d'infection. Les analyses de sang des patients atteints d'arthrite réactive sont généralement positives pour le marqueur génétique HLA-B27, avec un nombre élevé de globules blancs et une vitesse de sédimentation érythrocytaire (VS) accrue - deux signes d'inflammation. Le patient peut également présenter une légère anémie (trop peu de globules rouges dans la circulation sanguine).
Les radiographies des articulations situées à l'extérieur du dos ne révèlent généralement aucune anomalie, sauf si le patient a eu des épisodes récurrents de la maladie. Sur une radiographie, les articulations qui ont été enflammées à plusieurs reprises peuvent présenter des zones de perte osseuse, des signes d'ostéoporose ou des éperons osseux. Les articulations du dos et du bassin (articulations sacro-iliaques) peuvent présenter des anomalies et des dommages dus à l'arthrite réactive.
Comment traite-t-on l'arthrite réactive ?
Les infections bactériennes, comme la chlamydia, devront être traitées par des antibiotiques. Les inflammations articulaires dues à l'arthrite réactive sont généralement traitées par des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme le naproxène, l'aspirine ou l'ibuprofène. Les éruptions cutanées et les inflammations oculaires peuvent être traitées par des stéroïdes.
Les personnes atteintes d'une maladie chronique peuvent se voir prescrire d'autres médicaments, notamment le méthotrexate. Les patients atteints d'arthrite chronique peuvent également être orientés vers un kinésithérapeute et se voir conseiller de faire régulièrement de l'exercice.
Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes d'arthrite réactive ?
Le pronostic de l'arthrite réactive est variable. La plupart des personnes se rétablissent en trois ou quatre mois, mais environ la moitié d'entre elles présentent des récidives pendant plusieurs années. Certaines personnes développent des complications qui peuvent inclure une inflammation du muscle cardiaque, une inflammation avec raidissement de la colonne vertébrale, un glaucome, une cécité progressive, des anomalies des pieds ou une accumulation de liquide dans les poumons.
