AINS

Devriez-vous prendre régulièrement des analgésiques anti-inflammatoires ? Voici les avantages et les inconvénients pour vous aider à prendre votre décision.

Les experts s'accordent à dire que, pour la plupart des gens, il n'y a pas de mal à prendre des analgésiques anti-inflammatoires non stéroïdiens, appelés AINS, en cas de maux de tête, de fièvre ou de douleurs musculaires occasionnels. En effet, selon l'Association américaine de gastroentérologie, plus de 30 millions d'Américains utilisent chaque jour des AINS pour soulager des maux de tête, des entorses, des symptômes d'arthrite et d'autres désagréments quotidiens.

Mais ces analgésiques utiles augmentent également le risque d'ulcères et de problèmes cardiaques chez certaines personnes. Devriez-vous prendre un AINS tous les jours si vous souffrez d'arthrite ou de douleurs chroniques ?

Pour vous aider à comprendre le pour et le contre, docteur s'est tourné vers quatre experts pour obtenir des conseils :

• Byron Cryer, MD, gastro-entérologue, porte-parole de l'Association américaine de gastro-entérologie et professeur associé de médecine au Centre médical de l'Université du Texas Southwestern à Dallas.

• Nieca Goldberg, MD, cardiologue, porte-parole de l'American Heart Association et chef des soins cardiaques pour les femmes au Lennox Hill Hospital de New York.

• John Klippel, MD, rhumatologue et président-directeur général de l'Arthritis Foundation à Atlanta.

• Scott Zashin, MD, rhumatologue et professeur adjoint clinique à l'Université du Texas Southwestern Medical Center à Dallas.

Voici les informations qu'ils ont données pour vous aider à comprendre vos choix, que vous participiez au processus de décision ou que vous vous en remettiez à la recommandation de votre médecin. Si vous connaissez déjà ces informations de base, vous pouvez passer directement à votre feuille de décision sur les AINS et commencer à évaluer les avantages et les inconvénients qui s'appliquent à vous.

Points clés de la prise de décision concernant les AINS

Tenez compte des éléments suivants pour prendre votre décision :

• Les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) constituent une classe courante d'analgésiques en vente libre ou sur ordonnance. Il s'agit par exemple de l'aspirine, de l'Advil, de l'Aleve, du Motrin et de médicaments sur ordonnance comme le Celebrex.

• Vous ne devez jamais prendre régulièrement un médicament en vente libre sans en avoir discuté avec votre médecin. La plupart des antalgiques en vente libre ne doivent pas être utilisés pendant plus de 10 jours.

• Comme tout médicament, les AINS en vente libre et sur ordonnance ont des effets secondaires. La FDA a récemment exigé que tous les AINS en vente libre et sur ordonnance -- à l'exception de l'aspirine -- comportent des avertissements sur les risques possibles d'effets secondaires gastro-intestinaux et cardiovasculaires et de réactions allergiques.

• Les risques des AINS ont été mis en évidence dans les médias récemment. Mais il est important de comprendre que, pour de nombreuses personnes, les AINS constituent un traitement sûr et efficace. L'essentiel est de travailler avec votre médecin. Ensemble, vous pouvez peser les avantages et les risques et décider du meilleur traitement dans votre cas.

• Les AINS ne se ressemblent pas. Ils peuvent avoir des avantages et des inconvénients très différents. Parlez à votre médecin de l'AINS qui pourrait être le plus efficace pour vous.

• Les AINS peuvent apparaître dans des endroits improbables. Par exemple, de nombreux médicaments en vente libre contre le rhume et la grippe contiennent des doses de ces analgésiques. Assurez-vous de connaître les ingrédients de tous les médicaments que vous utilisez.

• Il existe des alternatives aux AINS. De nombreuses personnes qui ne peuvent pas prendre d'AINS bénéficient du Tylenol (acétaminophène). D'autres options pour les personnes souffrant de douleurs chroniques sévères sont les narcotiques sur ordonnance, comme l'OxyContin, le Percocet et le Vicodin. Certains trouvent que la thérapie physique, la perte de poids (en cas de surpoids), le biofeedback, le yoga, la méditation et l'acupuncture peuvent également réduire leur douleur.

• Chez certaines personnes, le soulagement complet de la douleur n'est pas possible. Mais dans ce cas, vous pouvez vous concentrer sur la réduction de votre douleur afin qu'elle n'interfère pas avec votre vie.

Que sont les AINS ?

Les AINS -- anti-inflammatoires non stéroïdiens -- sont un traitement courant des affections, telles que les douleurs articulaires, liées à l'inflammation. Ils soulagent la douleur, réduisent le gonflement et font baisser la fièvre.

Voici des exemples d'AINS en vente libre :

• Aspirine (Bayer, St. Joseph et Ecotrin)

• Ibuprofène (Advil, Motrin, Nuprin)

• Kétoprofène (Actron, Orudis KT)

• Naproxen (Aleve)

Il existe également des AINS délivrés sur ordonnance. Citons par exemple Daypro, Indocin, Lodine, Naprosyn, Relafen et Voltaren.

Les inhibiteurs de la Cox-2 sont une forme plus récente d'AINS délivrés sur ordonnance. Celebrex est le seul de ces médicaments encore sur le marché. Deux autres -- Bextra et Vioxx -- ne sont plus vendus en raison de préoccupations concernant leurs effets secondaires.

Comment fonctionnent les AINS ?

Lorsque vous vous blessez, les tissus endommagés libèrent certaines substances chimiques. Ces produits chimiques font gonfler les tissus et amplifient la sensation de douleur. Les AINS agissent en bloquant les effets de ces substances chimiques. Par conséquent, vous obtenez moins de gonflement et moins de douleur.

Quels sont les effets secondaires des AINS ?

Les effets secondaires - et les avantages - des différents AINS varient. Voici un récapitulatif de certains des risques les plus importants.

• Crises cardiaques et accidents vasculaires cérébraux. Les experts estiment que tous les AINS -- à l'exception de l'aspirine -- ont le potentiel d'augmenter le risque de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Le Celebrex pourrait être le plus susceptible de provoquer ces effets. Cependant, l'aspirine peut diminuer les risques de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux car elle réduit le risque de formation de caillots sanguins.

• Hypertension artérielle. Tous les AINS ont le potentiel d'augmenter la pression artérielle élevée. Cependant, l'aspirine ayant de si bons effets sur le système cardiovasculaire, votre médecin peut vous demander de la prendre en particulier si vous présentez un risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.

• Brûlures d'estomac, ulcères et saignements gastro-intestinaux (GI). La plupart des AINS augmentent le risque de problèmes gastro-intestinaux. Celebrex est l'AINS le moins susceptible de causer des problèmes car il a été conçu pour éviter les effets secondaires GI.

• Lésions rénales. Les AINS peuvent être dommageables pour les reins chez certaines personnes.

• Réactions allergiques. Les AINS peuvent provoquer des réactions allergiques, entraînant une respiration sifflante, de l'urticaire, un gonflement du visage et un choc. Les effets secondaires dangereux peuvent être plus fréquents chez les personnes asthmatiques, surtout si elles ont également des problèmes de sinus ou des polypes nasaux -- des excroissances de tissus à l'intérieur de la cavité nasale.

Autres avertissements

• De nombreux AINS ne sont pas sûrs pour les femmes enceintes, surtout au cours des trois derniers mois.

• Les enfants et les adolescents ne doivent pas prendre d'aspirine car elle est associée à une maladie grave, le syndrome de Reye.

• La plupart des analgésiques en vente libre et sur ordonnance ne se mélangent pas à l'alcool. Si vous prenez un AINS, y compris l'aspirine, un seul verre par semaine peut augmenter votre risque de saignement gastro-intestinal. Les personnes qui consomment trois verres ou plus par nuit ne devraient pas utiliser d'AINS.

Votre décision sur les AINS

Vos choix sont :

• Prendre régulièrement des AINS

• Ne pas prendre d'AINS sur une base régulière

Lorsque vous décidez d'utiliser des AINS de manière régulière, vous devez peser à la fois vos sentiments personnels et les faits médicaux.

Prendre votre décision sur les AINS

Utilisez cette fiche de travail pour vous aider à prendre votre décision. Après l'avoir terminée, vous devriez avoir une meilleure idée de ce que vous pensez de l'utilisation régulière des AINS. Discutez de la fiche de travail avec votre médecin.

Pour chaque question, entourez la réponse qui s'applique le mieux à votre cas.

Quelle est votre impression générale sur les AINS ?

Vos réponses dans la feuille de travail ci-dessus peuvent vous donner une idée générale de votre position sur cette question. Vous constaterez peut-être que vous avez une raison impérieuse d'utiliser ou non des AINS de façon régulière.

Cochez la case ci-dessous qui représente votre impression générale sur votre décision.

Si vous penchez pour l'utilisation d'un AINS, quel type et pourquoi ?