L'ABC des présentations sans palpitations. Stratégies pour vaincre la peur de parler en public.
La promotion de Steve Tingleys s'est accompagnée d'une nouvelle tâche qu'il redoutait. Lorsque cet homme de 52 ans a été nommé directeur des services médiatiques d'une compagnie d'assurance de Madison (Wisconsin), il a dû faire des présentations à d'autres divisions et à des groupes extérieurs.
J'avais des sueurs froides, j'étais très nerveux, je bégayais sur la scène. Je perdais ma concentration, et tout s'écroulait, dit-il.
La plupart d'entre nous ressentent un petit pincement au moment de monter sur le podium, mais pour certains, l'anxiété est débilitante. On estime que 35 % des Américains tremblent à l'idée de parler en public et que 13 % d'entre eux souffrent à un moment ou à un autre d'un véritable trouble de l'anxiété sociale.
L'embarras extrême semble être un cas d'anciens systèmes cérébraux réagissant de manière excessive à la vie moderne. Lorsque vous voyez un danger - un serpent venimeux ou une salle pleine de monde - l'amygdale, une zone du cerveau qui traite les réactions émotionnelles, se met en alerte. Elle envoie à l'organisme des hormones de stress, le cortisol et l'adrénaline, qui vous incitent à fuir ou à vous battre. C'est ce qui provoque les sueurs et les tremblements.
S'il n'y a pas d'échappatoire, le cortex préfrontal, la partie du cerveau qui planifie et prend des décisions, semble se déconnecter, ce qui vous fige. Vous vous mettez en pilote automatique, ce qui peut vous amener à parler sans sens ou à vous immobiliser. Même si l'exécution d'une présentation PowerPoint ne met pas votre vie en danger, ces mêmes réactions se déclenchent.
Vous pouvez apprendre à entraîner votre amygdale à ne pas réagir de manière excessive grâce à un processus appelé extinction. En vous plaçant de manière répétée dans une situation effrayante, sans aucune conséquence négative, l'amygdale apprend que la peur n'est pas appropriée. Pour un soulagement à court terme, les médicaments bêta-bloquants atténuent l'anxiété de performance en bloquant les effets de l'adrénaline. Et les chercheurs testent une substance appelée D-cyclosérine pour améliorer le processus d'extinction dans les cas graves.
Tingley a éteint sa peur en suivant un atelier d'art oratoire avec Doug Stevenson, directeur de Story Theater International, une organisation qui aide les hommes d'affaires à améliorer leurs techniques de présentation. Au cours de ce séminaire d'un week-end, Tingley a dû jouer des histoires personnelles sur scène. L'atelier était vraiment effrayant, dit-il. Je n'étais pas du tout dans ma zone de confort.
Mais ce week-end de séminaire marathon m'a aidé. Tingley peut maintenant faire un discours sans avoir à essorer sa chemise après coup.
Initiation à la prise de parole en public : conseils pour calmer vos nerfs.
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Débrouillez-vous
. Doug Stevenson, coach en art oratoire, dit aux participants à ses ateliers de faire 15 minutes d'exercice aérobique une heure ou deux avant un discours. L'oxygène supplémentaire fait que les neurones se déclenchent plus rapidement, ce qui stimule votre capacité à vous concentrer.
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Aimez-vous
. Cela peut sembler ringard, mais l'affirmation de soi peut réduire votre réponse au stress. Dans une étude de l'UCLA, les personnes qui réfléchissaient à leurs croyances politiques ou spirituelles avant un discours extemporané avaient des niveaux de cortisol plus bas après.
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Obtenir du soutien
. Toastmasters, une organisation internationale, vous permet de vous entraîner à parler dans de petits groupes de soutien informels.
Publié à l'origine dans le numéro de janvier/février 2008 dedoctor the Magazine.
