Conseil : Changez ce que vous pouvez, acceptez le reste
Divorce, licenciements, menace terroriste - il y a beaucoup d'anxiété pour tout le monde de nos jours. Et très souvent, la source est quelque chose que nous ne pouvons pas changer. Comment savoir s'il est temps d'obtenir de l'aide pour gérer ses angoisses ?
Pour mieux comprendre les fondements de l'anxiété - et comment mieux y faire face - le docteur s'est tourné vers deux spécialistes de l'anxiété : Jerilyn Ross, MA, LICSW, directrice du Ross Center for Anxiety and Related Disorders, Inc. et Linda Andrews, MD, professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement au Baylor College of Medicine à Houston.
Anxiété normale ou nocive
La sueur froide de l'anxiété est cette réaction de "lutte ou de fuite" qui permettait à nos premiers parents de se protéger des grizzlis et autres personnages effrayants, explique Andrews. "Cette poussée d'adrénaline nous est encore utile dans certaines circonstances. L'anxiété est une réaction naturelle à ces stress bien réels."
Dans le monde d'aujourd'hui, "cette réaction nous aide à nous motiver, nous prépare aux choses auxquelles nous devons faire face, et nous donne parfois l'énergie nécessaire pour passer à l'action quand il le faut", ajoute Ross.
Un gros entretien d'embauche approche, et il vous met dans tous vos états. Alors "vous passez un peu plus de temps à vous habiller ou à répéter ce que vous allez dire", dit Ross. "Vous avez un rendez-vous avec l'avocat du divorce, alors vous faites plus de devoirs. Ce genre d'anxiété peut vous motiver à faire mieux. Elle vous aide à vous protéger."
Mais comme nous le savons trop bien, il n'est parfois pas nécessaire d'avoir une menace spécifique -- seulement la possibilité d'une crise -- pour que les humains passent en mode anxiété. La difficulté consiste à apprendre à atténuer cette réponse automatique et à se demander : "Quelle est la gravité du danger ? La difficulté est d'apprendre à modérer cette réponse automatique.
"Le problème avec l'anxiété, c'est qu'elle peut prendre une vie à part entière", ajoute-t-elle. "Tout devient une crise potentielle. L'impensable s'est produit. Donc, à chaque coin de rue, il y a la prochaine catastrophe possible."
Le poids de l'anxiété
Lorsque l'anxiété fait des ravages, votre corps le sait. Vous avez du mal à dormir, à manger et à vous concentrer. Vous avez des maux de tête, votre estomac est perturbé. Vous pouvez même avoir une crise de panique - le cœur qui bat la chamade, une sensation d'étourdissement.
L'anxiété peut aussi ressembler à la dépression. "Les deux se chevauchent parfois", dit le Dr Ross.
Lorsque l'anxiété devient si envahissante qu'elle interfère avec les activités quotidiennes - lorsqu'elle vous empêche d'aller quelque part, de faire ce que vous devez faire - c'est là que vous avez besoin d'aide, dit Ross.
Le trouble d'anxiété généralisée est un syndrome plus vaste, " comme une machine à s'inquiéter dans la tête ", dit Ross. "Si ce n'est pas une chose, c'est une autre. Vous procrastinez à tel point que vous avez presque peur de faire un pas. Vous êtes tellement nerveux à l'idée d'aller à l'école de votre enfant pour parler à l'enseignant que vous n'y allez tout simplement pas -- vous ratez le rendez-vous."
Dans le cas d'une telle anxiété écrasante, "les gens ne prennent pas les bonnes décisions", dit Ross. "Ils évitent les choses, ou ils sont incapables de se montrer à la hauteur parce que l'anxiété est trop forte. Ils remettent à plus tard parce qu'ils n'arrivent pas à se concentrer, à rester concentrés. Cela interfère vraiment avec leur vie de tous les jours. À ce stade, ils peuvent avoir un problème d'anxiété plus grave et avoir besoin d'une aide professionnelle."
How Do You Cope ?
Pour faire face à l'anxiété ordinaire, " soyez réaliste ", comme on dit. "Séparez les risques et les dangers réels que présente une situation de ceux que votre imagination aggrave", conseille Ross. C'est une variante du vieil adage : "Prenez le contrôle des choses que vous pouvez et acceptez celles que vous ne pouvez pas changer".
"Demandez-vous : Où pouvez-vous prendre le contrôle d'une situation ? Où pouvez-vous apporter des changements ? Ensuite, faites ce qui doit être fait", dit-elle. "Quelles sont les choses que vous devez simplement accepter ? C'est très important."
Très souvent, il est possible de dépasser un cycle d'anxiété avec l'aide d'amis ou de la famille -- quelqu'un qui peut vous aider à trier vos problèmes. Mais lorsque l'anxiété devient envahissante, il est temps de consulter un thérapeute, voire de prendre des médicaments.
Voici deux stratégies que les thérapeutes utilisent pour nous aider à vaincre l'anxiété :
Remettre en question les pensées négatives.
Posez-vous la question suivante : Est-ce une pensée productive ? Est-ce qu'elle m'aide à me rapprocher de mon objectif ? Si c'est juste une pensée négative que vous ressassez, alors vous devez être capable de dire à cette pensée : " Arrêtez. "C'est difficile à faire, mais c'est très important", dit Ross.
Plutôt que de vous laisser paralyser par l'anxiété, voici un autre message que vous pouvez vous envoyer : "Je devrai peut-être accepter un travail que je n'aime pas autant, je devrai peut-être voyager plus loin que je ne le souhaite, mais je ferai ce que j'ai à faire maintenant. Au moins, j'aurai la sécurité d'un revenu à court terme. Je pourrai ensuite chercher quelque chose de mieux plus tard".
Le plus important : "se rendre compte, quand on a fait tout ce qu'on pouvait, qu'il faut aller de l'avant", dit Ross.
Apprenez à vous détendre.
Il se peut même que vous ayez besoin d'un "réentraînement respiratoire", ajoute Ross. "Lorsque les gens sont anxieux, ils ont tendance à retenir leur respiration. Nous enseignons aux gens une respiration diaphragmatique spéciale -- elle calme votre système. Faites du yoga, de la méditation ou de l'exercice. L'exercice est un excellent exutoire pour l'anxiété."
Par-dessus tout, essayez de ne pas aggraver vos problèmes, ajoute M. Andrews. "Lorsque les choses vont mal, il y a une raison légitime de se sentir mal", dit-elle. "Mais si vous ne faites pas face à la situation, vous perdrez bien plus qu'un simple emploi : vous perdrez vos relations, votre confiance en vous, vous pourriez même perdre vos capacités techniques si vous restez inactif dans votre profession. Essayez de ne pas aggraver un stress en en ajoutant un autre".
Souvent, votre capacité à travailler sur l'anxiété -- à la dépasser -- varie en fonction du type de crise à laquelle vous avez été confronté. "Plus elle est grave, plus elle a été surprenante, plus il faudra du temps pour la surmonter", dit Andrews. "Vous pouvez être en pilote automatique pendant plusieurs semaines. Si vous êtes déprimé, cela peut compliquer les choses. Dans le cas d'un divorce, il peut falloir des mois, voire des années, pour vraiment redevenir soi-même. "
Mais prenez courage. "Si vous allez bien dans un aspect de votre vie -- dans votre travail ou vos relations -- vous êtes probablement sur la bonne voie", dit-elle. "La peur et l'anxiété ne dirigent plus votre vie".
Médicaments pour les troubles de l'anxiété
Les médicaments ne guérissent pas un trouble anxieux, mais ils permettent de le garder sous contrôle. Si l'anxiété devient suffisamment grave pour nécessiter une médication, il existe quelques options.
Les antidépresseurs, en particulier les ISRS, peuvent être efficaces pour traiter de nombreux types de troubles anxieux.
D'autres traitements comprennent les benzodiazépines, comme le Valium, l'Ativan et le Xanax, seuls ou en association avec les ISRS. Ces médicaments comportent un risque d'accoutumance et ne sont donc pas aussi souhaitables pour une utilisation à long terme. Parmi les autres effets secondaires possibles, citons la somnolence, le manque de concentration et l'irritabilité.
Les bêta-bloquants peuvent prévenir les symptômes physiques qui accompagnent certains troubles anxieux, notamment la phobie sociale.
