Découvrez les phobies -- une peur persistante, excessive et irréaliste.
Le facteur peur : Les phobies
De l'aviophobie, la peur de voler, à la zélophobie, la peur de la jalousie, la liste des phobies qui harcèlent l'esprit humain est longue.
Par Heather Hatfield Revu médicalement par Brunilda Nazario, ?MD Du médecin Archives.
Les phobies se présentent sous de nombreuses formes différentes. L'acrophobie est la peur des hauteurs. L'aviophobie est la peur de l'avion. La félinophobie est la peur des chats. La myxophobie est la peur de la bave. La xyrophobie est la peur des rasoirs. Si certaines sont bien reconnues, d'autres sont inouïes, mais quelle que soit la phobie, la personne qui en souffre vit dans la peur et l'anxiété.
"Les phobies sont les troubles mentaux les plus courants", explique R. Reid Wilson, PhD, porte-parole de l'American Psychological Association. "Au cours de leur vie, 11 % des gens auront une phobie". Qu'est-ce que les phobies, et comment une personne peut-elle se faire soigner pour une peur qui l'empêche de se raser ? Le docteur se penche sur les différentes phobies qui harcèlent l'esprit humain, et des experts expliquent quelles options de traitement ont une chance contre les rasoirs.
Peur ou phobie ?
"Les phobies impliquent l'expérience d'une peur persistante qui est excessive et déraisonnable", explique Wilson, qui est l'auteur du livre Don't Panic. "Les phobies sont déclenchées lorsqu'une personne s'approche d'une situation ou d'un objet particulier, ou même qu'elle en anticipe l'approche, et qu'elle comprend que la peur qu'elle éprouvera à la suite de cette situation sera déraisonnable et excessive."
Pour distinguer une peur d'une phobie, il faut savoir que si la plupart des gens ont la frousse si une araignée rampe sur leur bras, les personnes souffrant d'arachnophobie -- la peur des araignées -- en sont physiquement et/ou psychologiquement altérées.
"Pour être définie comme une phobie, la peur doit provoquer un certain niveau d'altération", déclare Wilson. "J'ai reçu une femme qui avait peur des araignées, et c'en était arrivé au point où elle ne voulait pas sortir la nuit parce qu'elle ne pouvait pas voir où elles étaient."
Comment quelqu'un peut-il en arriver au point d'avoir tellement peur des araignées qu'il ne peut pas sortir ?
" Les phobies ont des composantes naturelles et innées ", explique Kathy Hoganbruen, PhD, porte-parole de la National Mental Health Association. "Bien que nous ne sachions pas exactement pourquoi ou où les phobies trouvent leur origine, elles constituent un type de maladie mentale, la génétique jouant un rôle, ainsi que l'environnement, ce qui signifie que quelqu'un a peut-être vécu une expérience négative ou traumatisante liée au cœur de sa phobie."
La peur elle-même
Lorsque Franklin Delano Roosevelt a dit : " La seule chose que nous devons craindre est la peur elle-même ", il décrivait la phobophobie -- la peur d'avoir peur.
Bien que FDR ait eu un message différent à l'esprit, il a, sans le savoir, mis le doigt sur quelque chose d'autre : les phobies couvrent toute la gamme de la vie et comprennent tout, des araignées à l'espace.
"Les phobies les plus courantes concernent les catastrophes ou les éléments naturels, comme l'eau et la foudre ; les animaux ou les insectes, comme les araignées ; et le sang, les blessures ou les injections, comme les personnes qui s'évanouissent à la vue du sang ou d'une aiguille", explique Hoganbruen.
La peur de l'avion est une autre phobie bien reconnue, et depuis le 11 septembre, elle n'a fait qu'empirer.
"La peur de l'avion, ces derniers temps, est devenue plus courante", explique Hoganbruen. "Depuis le 11 septembre, elle est apparue beaucoup plus souvent que par le passé".
Ensuite, il y a les phobies sociales, qui comprennent la peur de parler en public, la peur de passer des tests, ou la peur des gens, en général.
Selon le site Phobialist.com, qui répertorie des centaines de phobies tourmentées, les gens souffrent de la peur du chiffre 8, ou octophobie, et de la peur du 13, triskaidekaphobie ; de la peur du bruit, ou acousticophobie ; de la peur des mannequins de ventriloques ou des statues de cire, ou automatonophobie ; de la peur de s'asseoir, ou kathisophobie ; et de la peur des belles femmes, ou vénustraphobie.
Comment peut-on traiter une personne qui a peur de tout ce qui est le chiffre 8 -- huit frites dans une assiette, huit mots dans une phrase, huit sur le maillot d'un joueur de football ?
Fear No More
"Les gens ne sont généralement pas traités pour des phobies", dit Wilson. "Un très faible pourcentage -- 6 % des personnes souffrant d'une phobie -- se font soigner, en partie parce qu'elles ne sont pas totalement handicapées par celle-ci, et qu'elles s'y retrouvent."
Ce n'est pas avant que la phobie d'une personne soit extrêmement grave qu'elle cherche de l'aide, explique Wilson au médecin.
"Le traitement qui était le plus courant dans le passé s'appelait la désensibilisation systématique", explique Wilson. "C'était un traitement assez standard -- on apprenait aux gens à se détendre et dans cet état de détente, de manière hiérarchique, ils avaient des degrés croissants d'exposition à leur peur."
Au fur et à mesure que la personne devenait anxieuse, le stimulus était supprimé et elle était autorisée à se détendre. Puis on recommençait -- mais en faisant monter les enchères et en allant un peu plus loin.
"Maintenant, nous sommes beaucoup plus provocateurs dans le traitement des personnes souffrant de phobies", dit Wilson. "En utilisant un traitement cognitivo-comportemental, au lieu de permettre à une personne de se détendre après avoir été exposée au stimulus, nous lui apprenons à gérer ses sentiments."
L'American Psychological Association définit la modification cognitivo-comportementale comme "une approche thérapeutique qui combine l'accent cognitif sur le rôle des pensées et des attitudes influençant les motivations et la réponse avec l'accent comportemental sur le changement de performance par la modification des contingences de renforcement."
Simplement, si vous changez la façon dont vous pensez, cela changera la façon dont vous agissez, et si vous changez la façon dont vous agissez, cela changera la façon dont vous pensez.
"L'un des changements que j'ai opérés consiste à faire travailler les personnes souffrant de phobies sur les attitudes qu'elles portent en elles", dit Wilson. "C'est un jeu contre la phobie : invitez les sentiments qui vous rendent craintifs et anxieux et apprenez à les tolérer, en mettant de côté la relaxation comme élément central du traitement et en utilisant plutôt l'intensité -- c'est le moyen le plus rapide d'aller mieux."
C'est aussi utiliser plus d'une technique pour résoudre le problème.
"Tous les thérapeutes ne s'en tiennent pas à une doctrine de traitement ou à une autre", explique Hoganbruen. "Beaucoup combinent plusieurs techniques différentes -- désensibilisation systémique, thérapies comportementales, thérapies cognitivo-comportementales -- dans un régime de traitement."
Traiter les phobies avec la technologie
Le traitement des phobies devient lui aussi high-tech, la réalité virtuelle étant utilisée comme un outil pour aider les gens à surmonter leurs angoisses.
"La réalité virtuelle est l'autre traitement plus récent utilisé pour les phobies", déclare Wilson. "Il faudra attendre trois à quatre ans pour qu'il soit utilisé à grande échelle, car l'équipement est très coûteux à utiliser, mais il y a quatre ou cinq endroits aux États-Unis qui l'utilisent aujourd'hui."
L'université de Washington est l'une des institutions qui utilise la réalité virtuelle (RV), couplée à la vie réelle, dans le traitement des phobies. Selon un communiqué de presse, "les chercheurs du laboratoire de technologie d'interface humaine de l'Université de Washington ont mesuré les réponses d'aversion et d'anxiété des étudiants, dont certains avaient une phobie clinique des araignées, avant et après avoir suivi une thérapie par RV. Au cours de la thérapie, certains des sujets ont touché un modèle réaliste d'une grande araignée tout en saisissant un modèle virtuel."
La combinaison de la réalité et de la fiction a fonctionné : Ces étudiants ont pu s'approcher deux fois plus près d'une véritable araignée après avoir suivi trois séances de thérapie, et ont signalé une plus grande diminution de leur anxiété pendant le traitement, que ceux qui ont suivi la thérapie RV seule.
Phobies, de A à Z
Qu'il s'agisse de l'ablutophobie, la peur de se laver ou de prendre un bain, ou de la zoophobie, la peur des animaux, les phobies peuvent vraiment être angoissantes. D'après phobialist.com, voici quelques-unes des plus singulières :
Alektorophobie : Peur des poulets Bogyphobie : Peur des croquemitaines ou du croque-mitaine Coulrophobie : Peur des clowns Dendrophobie : Peur des arbres Euphobie : Peur d'entendre de bonnes nouvelles Frigophobie : Peur du froid ou des choses froides Géniophobie : Homichlophobie : Peur du brouillard Isoptérophobie : Peur des termites, insectes qui mangent le bois Japanophobie : Peur des Japonais Kosmikophobie : Peur des phénomènes cosmiques Lutraphobie : Peur des loutres Mnémophobie : Mnemophobie : Peur des souvenirs Novercaphobie : Peur de sa belle-mère Ophtalmophobie : Peur d'être dévisagé Paraskavedekatriaphobie : Peur du vendredi 13 Ranidaphobie : Peur des grenouilles Sciophobie : Peur des ombres Textophobie : Peur de certains tissus Urophobie : Peur de l'urine ou d'uriner Verbophobie : Peur des mots Wiccaphobie : Peur des sorcières et de la sorcellerie Xanthophobie : Peur de la couleur jaune ou du mot jaune Zemmiphobie : Peur du grand rat taupe.
Et, enfin, il y a la panophobie, ou la peur de tout.
