Phobies : Types de phobies spécifiques et symptômes

Le médecin explique les différents types de phobies, y compris leurs causes, leurs symptômes et leur traitement.

Une phobie spécifique, anciennement appelée phobie simple, est une peur durable et déraisonnable provoquée par la présence ou la pensée d'un objet ou d'une situation spécifique qui ne présente généralement que peu ou pas de danger réel. L'exposition à l'objet ou à la situation provoque une réaction immédiate, ce qui amène la personne à éprouver une anxiété intense (nervosité) ou à éviter complètement l'objet ou la situation. La détresse associée à la phobie et/ou le besoin d'éviter l'objet ou la situation peuvent interférer de manière significative avec la capacité de la personne à fonctionner. Les adultes souffrant de phobie spécifique reconnaissent que leur peur est excessive ou déraisonnable, mais ils sont incapables de la surmonter.

Il existe différents types de phobies spécifiques, en fonction de l'objet ou de la situation redoutée, notamment :

• Les phobies des animaux : Il s'agit par exemple de la peur des chiens, des serpents, des insectes ou des souris. Les phobies animales sont les phobies spécifiques les plus courantes.

• Les phobies situationnelles : Elles impliquent une peur de situations spécifiques, comme prendre l'avion, monter dans une voiture ou dans les transports en commun, conduire, passer sur un pont ou dans un tunnel, ou se trouver dans un endroit fermé, comme un ascenseur.

• Les phobies liées à l'environnement naturel : Il s'agit par exemple de la peur des tempêtes, des hauteurs ou de l'eau.

• Les phobies des blessures par injection de sang : Il s'agit d'une peur d'être blessé, de voir du sang ou des procédures médicales invasives, telles que les prises de sang ou les injections

• Autres phobies : Elles comprennent la peur de tomber, la peur des sons forts et la peur des personnages costumés, comme les clowns.

Une personne peut avoir plus d'une phobie spécifique.

Quels sont les symptômes des phobies spécifiques ?

Les symptômes des phobies spécifiques peuvent inclure :

• Une peur excessive ou irrationnelle d'un objet ou d'une situation spécifique.

• Éviter l'objet ou la situation ou l'endurer avec une grande détresse.

• Symptômes physiques de l'anxiété ou d'une attaque de panique, tels que battements de cœur, nausées ou diarrhées, transpiration, tremblements ou secousses, engourdissement ou picotements, problèmes de respiration (essoufflement), sensation de vertige ou d'étourdissement, sensation d'étouffement...

• L'anxiété anticipatoire, qui consiste à devenir nerveux à l'avance à l'idée de se trouver dans certaines situations ou d'entrer en contact avec l'objet de votre phobie ; par exemple, une personne qui a peur des chiens peut devenir anxieuse à l'idée de faire une promenade parce qu'elle risque de voir un chien en chemin.

Les enfants atteints d'une phobie spécifique peuvent exprimer leur anxiété en pleurant, en s'accrochant à un parent ou en faisant une crise de colère.

Les phobies spécifiques sont-elles fréquentes ?

L'Institut national de la santé mentale estime qu'environ 5 à 12 % des Américains souffrent de phobies. Les phobies spécifiques touchent environ 6,3 millions d'adultes américains.

Les phobies apparaissent généralement à l'adolescence et à l'âge adulte, mais elles peuvent survenir à tout âge. Elles sont légèrement plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. Les phobies spécifiques chez les enfants sont courantes et disparaissent généralement avec le temps. Les phobies spécifiques chez les adultes commencent généralement de manière soudaine et sont plus durables que les phobies infantiles. Seuls environ 20 % des phobies spécifiques chez l'adulte disparaissent d'elles-mêmes (sans traitement).

Quelles sont les causes des phobies spécifiques ?

La cause exacte des phobies spécifiques n'est pas connue, mais la plupart semblent être associées à une expérience traumatisante ou à une réaction apprise. Par exemple, une personne qui vit une expérience effrayante ou menaçante avec un animal, comme une attaque ou une morsure, peut développer une phobie spécifique. Le fait d'être témoin d'un événement traumatique au cours duquel d'autres personnes ont subi un préjudice ou une peur extrême peut également provoquer une phobie spécifique, tout comme le fait de recevoir des informations ou des avertissements répétés sur des situations ou des animaux potentiellement dangereux.

La peur peut également être apprise des autres. Un enfant dont les parents réagissent avec crainte et anxiété à certains objets ou situations est susceptible de réagir également à ces objets avec crainte.

Comment les phobies spécifiques sont-elles diagnostiquées ?

Si les symptômes d'une phobie spécifique sont présents, le médecin commencera une évaluation en effectuant une anamnèse médicale et psychiatrique et pourra procéder à un bref examen physique. Bien qu'il n'existe pas de tests de laboratoire pour diagnostiquer spécifiquement les phobies spécifiques, le médecin peut utiliser divers tests pour s'assurer qu'une maladie physique n'est pas à l'origine des symptômes.

Si aucune maladie physique n'est décelée, il peut vous adresser à un psychiatre, un psychologue ou un autre professionnel de la santé mentale spécialement formé pour diagnostiquer et traiter les maladies mentales. Les psychiatres et les psychologues utilisent des entretiens cliniques et des outils d'évaluation pour déterminer si une personne souffre d'une phobie spécifique.

Le médecin fonde son diagnostic de phobie spécifique sur les symptômes rapportés, y compris tout problème de fonctionnement causé par les symptômes. Une phobie spécifique est diagnostiquée si la peur et l'anxiété de la personne sont particulièrement pénibles ou si elles interfèrent avec sa routine quotidienne, notamment l'école, le travail, les activités sociales et les relations.

Comment traite-t-on les phobies spécifiques ?

Le traitement des phobies spécifiques peut inclure un ou une combinaison de :

• Thérapie cognitivo-comportementale

  : La psychothérapie est la pierre angulaire du traitement des phobies spécifiques. Le traitement implique généralement un type de thérapie cognitivo-comportementale, appelée désensibilisation systématique ou thérapie d'exposition et de prévention de la réponse (ERP), dans laquelle les patients sont progressivement exposés à ce qui les effraie jusqu'à ce que leur peur commence à s'estomper.

• Médicaments : Pour les phobies situationnelles qui produisent une anxiété intense et temporaire (par exemple, la peur de l'avion), des sédatifs-hypnotiques à courte durée d'action (benzodiazépines) tels que l'alprazolam (Xanax) ou le ?lorazépam ?(Ativan)?peuvent être prescrits de façon occasionnelle, selon les besoins, pour aider à réduire l'anxiété anticipée. À moins qu'une phobie ne s'accompagne d'autres affections comme la dépression ou un trouble panique, les médicaments à long terme ou quotidiens ne sont généralement pas utilisés. Occasionnellement, les antidépresseurs sérotoninergiques, tels que l'oxalate d'escitalopram (Lexapro), la fluoxétine (Prozac) et la paroxétine (Paxil), peuvent être utiles à certains patients. Plus récemment, des médicaments courants contre la tension artérielle, appelés bêta-bloquants, ont été utilisés pour traiter l'anxiété liée à des phobies spécifiques.

• Techniques de relaxation

  , comme la respiration profonde, peuvent également contribuer à réduire les symptômes de l'anxiété.

Quelles sont les perspectives pour les personnes souffrant de phobies spécifiques ?

Pour la plupart des gens, les phobies spécifiques peuvent être traitées avec succès par une thérapie, des médicaments ou une combinaison des deux.

Les phobies spécifiques peuvent-elles être prévenues ?

Bien que de nombreuses phobies spécifiques ne puissent être évitées, une intervention et un traitement précoces à la suite d'une expérience traumatisante, comme une attaque d'animal, peuvent empêcher la personne de développer un trouble anxieux grave.