Le médecin explique les comportements d'automutilation, y compris leurs causes, les signes d'alerte et les traitements.
-
Couper
-
Brûler (ou "marquer au fer rouge" avec des objets chauds)
-
Perçage corporel ou tatouage excessif.
-
Se gratter la peau ou rouvrir des plaies
-
S'arracher les cheveux (trichotillomanie)
-
Se frapper la tête
-
Frapper (avec un marteau ou un autre objet)
-
Briser les os
La plupart des personnes qui s'adonnent à l'automutilation agissent seules plutôt qu'en groupe. Ils tentent également de cacher leur comportement.
Qui est le plus susceptible de s'automutiler ?
L'automutilation se produit dans tout le spectre ; le comportement n'est pas limité par l'éducation, l'âge, la race, l'orientation sexuelle, le statut socio-économique ou la religion. Cependant, l'auto-mutilation se produit plus souvent chez :
-
Les adolescentes
-
Personnes ayant des antécédents de violence physique, émotionnelle ou sexuelle.
-
Les personnes qui ont des problèmes coexistants de toxicomanie, de troubles obsessionnels compulsifs ou de troubles de l'alimentation.
-
Personnes qui ont souvent été élevées dans des familles qui décourageaient l'expression de la colère.
-
Individus qui manquent de compétences pour exprimer leurs émotions et qui ne disposent pas d'un bon réseau de soutien social.
Qu'est-ce qui conduit à l'automutilation ?
L'automutilation survient généralement lorsque les personnes font face à ce qui semble être des sentiments écrasants ou pénibles. Elle peut aussi être un acte de rébellion et/ou de rejet des valeurs des parents et une façon de s'individualiser. Les personnes qui en souffrent peuvent avoir le sentiment que l'automutilation est un moyen de :
-
Soulager temporairement des sentiments intenses, de la pression ou de l'anxiété.
-
Être un moyen de contrôler et de gérer la douleur - contrairement à la douleur ressentie à la suite d'un abus physique ou sexuel ou d'un traumatisme.
-
Fournir un moyen de briser l'engourdissement émotionnel (l'auto-anesthésie qui permet à quelqu'un de se couper sans ressentir de douleur).
-
Demander de l'aide de manière indirecte ou attirer l'attention sur le besoin d'aide.
-
Tenter d'affecter les autres en les manipulant, en essayant de les faire se soucier, en essayant de les faire se sentir coupables ou en essayant de les faire disparaître.
L'automutilation peut également être le reflet de la haine de soi d'une personne. Certains automutilateurs se punissent d'avoir des sentiments forts qu'ils n'étaient généralement pas autorisés à exprimer pendant leur enfance. Ils peuvent aussi se punir d'être en quelque sorte mauvais et indignes. Ces sentiments sont le résultat d'abus et de la conviction que ces abus étaient mérités.
Bien que les blessures auto-infligées puissent entraîner des dommages mettant la vie en danger, elles ne sont pas considérées comme un comportement suicidaire.
Quels sont les symptômes de l'automutilation ?
Les symptômes de l'automutilation comprennent :
-
Coupures et brûlures fréquentes qui ne peuvent être expliquées.
-
S'auto-poinçonner ou se gratter
-
Collage d'aiguille
-
Coup de tête
-
Appui sur les yeux
-
Morsure du doigt ou du bras
-
S'arracher les cheveux
-
S'arracher la peau
Signes d'alerte de l'auto-mutilation
Les signes indiquant qu'une personne peut s'adonner à l'automutilation comprennent :
-
Le port de pantalons et de manches longues par temps chaud.
-
L'apparition de briquets, de rasoirs ou d'objets pointus auxquels on ne s'attendrait pas parmi les affaires d'une personne.
-
Faible estime de soi
-
Difficulté à gérer les sentiments
-
Problèmes relationnels
-
Mauvais fonctionnement au travail, à l'école ou à la maison
Comment l'automutilation est-elle diagnostiquée ?
Si une personne présente des signes d'automutilation, il faut consulter un professionnel de la santé mentale spécialisé dans l'automutilation. Cette personne sera en mesure de faire une évaluation et de recommander un traitement. L'automutilation peut être un symptôme de maladie psychiatrique, notamment :
-
Troubles de la personnalité (en particulier le trouble de la personnalité borderline).
-
Troubles liés à la consommation de substances psychoactives
-
Troubles bipolaires
-
Dépression majeure
-
Troubles anxieux (notamment troubles obsessionnels compulsifs)
-
Schizophrénie
Comment traiter l'automutilation ?
Le traitement de l'auto-mutilation peut comprendre :
-
Psychothérapie :
Le conseil peut être utilisé pour aider une personne à cesser de s'automutiler.
-
Thérapie comportementale dialectique (TCD) :
La TCD est un programme de traitement en groupe et individuel qui aide les personnes à mieux maîtriser leurs impulsions autodestructrices (comme l'automutilation), à apprendre à mieux tolérer la détresse et à acquérir de nouvelles capacités d'adaptation grâce à des techniques comme la pleine conscience.
-
Les thérapies de stress post-traumatique :
Elles peuvent être utiles pour les automutilateurs qui ont des antécédents de maltraitance ou d'inceste.
-
Thérapie de groupe :
Parler de votre état dans le cadre d'un groupe avec des personnes qui ont des problèmes similaires peut être utile pour diminuer la honte associée à l'automutilation, et pour soutenir une expression saine des émotions.
-
Thérapie familiale :
Ce type de thérapie aborde tout antécédent de stress familial lié au comportement et peut aider les membres de la famille à apprendre à communiquer plus directement et ouvertement les uns avec les autres.
-
Hypnose et autres techniques d'autorelaxation :
Ces approches sont utiles pour réduire le stress et la tension qui précèdent souvent les incidents d'automutilation.
-
Médicaments :
Des antidépresseurs. des antipsychotiques à faible dose ou des médicaments contre l'anxiété peuvent être utilisés pour réduire la réponse impulsive initiale au stress.
Quelles sont les perspectives pour les personnes qui s'automutilent ?
Le pronostic des comportements d'automutilation varie en fonction de l'état émotionnel ou psychologique de la personne et de la nature de tout trouble psychiatrique sous-jacent. Il est important de déterminer les facteurs qui conduisent aux comportements d'automutilation d'un individu, ainsi que d'identifier et de traiter tout trouble de la personnalité préexistant.
