Les sites Web pro-anorexie exploitent les insécurités

De nombreuses jeunes filles souffrant de troubles de l'alimentation se tournent vers des sites Web pro-anorexie, où elles trouvent le soutien de leurs pairs mais généralement peu d'aide en matière de traitement et de rétablissement.

Les sites Web pro-anorexie font la chasse aux insécurités

De nombreuses jeunes filles souffrant de troubles de l'alimentation se tournent vers des sites Web pro-anorexie, où elles trouvent le soutien de leurs pairs mais généralement peu d'aide pour le traitement et le rétablissement.

Par Jeanie Lerche Davis Des archives du médecin

Ma Princesse Ana, Innocence Fragile : Les noms mignons dissimulent les sombres intentions des sites Web et des forums de discussion pro-anorexie.

Sur ces sites, "Ana" signifie anorexie et "Mia", boulimie. Pour beaucoup, "Ana" est une amie ou une ennemie qu'ils ont en commun.

Les sites Web pro-anorexie sont controversés - ils proposent des sections "comment faire" pour se purger, des trucs et astuces pour éviter la nourriture, des salons de discussion pro-ana, des distractions de la faim, des photos "minceur" de femmes et de filles émaciées et des messages "QUITTER" pour quiconque est anti-ana.

"Il ne fait aucun doute que ces sites peuvent être très dangereux... non seulement pour les personnes souffrant de troubles de l'alimentation, mais aussi pour d'autres jeunes femmes vulnérables", déclare Doug Bunnell, PhD, psychologue clinicien à Wilton, Conn. et membre de la National Eating Disorders Association.

Chez les jeunes filles, la pression des pairs est importante - et les sites Web exploitent ce besoin, explique Nancy Graham, LCSW, directrice de la sensibilisation clinique au Renfrew Center, un centre de traitement des troubles de l'alimentation.

"Les filles se tournent vers les autres pour obtenir du soutien", explique Nancy Graham au docteur. "Elles se serrent les coudes. Je l'ai entendu de la bouche de conseillers scolaires : les filles se regroupent, et c'est 'nous irons toutes ensemble purger après le déjeuner'. C'est difficile de briser cela pour les amener à la guérison."

Fermeture de sites

Au cours des dernières années, l'attention des médias et les efforts des groupes anti-anorexie ont contribué à la fermeture de plus de 100 sites de ce type -- pour être remplacés par de nouveaux sites. Cela "illustre la résilience des femmes qui les recherchent et les recréent", écrit la chercheuse Karen Dias, conseillère à Vancouver (Colombie-Britannique), spécialisée dans les problèmes d'alimentation et d'image corporelle.

Son article est publié dans la revue en ligne Journal of International Women's Studies.

"La plupart des sites indiquent clairement que leur objectif est de soutenir les personnes qui luttent contre un trouble de l'alimentation et de fournir un espace, sans jugement, où elles peuvent échanger des idées et encourager celles qui ne sont pas encore prêtes à se rétablir", écrit Mme Dias.

Dias cite des lettres postées par des lecteurs : "Chère Ana, je me sens piégée par toi. ... Où est l'amour que tu as promis ? L'acceptation ? Quand vais-je sentir que j'ai enfin le contrôle ? Pourquoi est-ce que plus je contrôle ce que je mange et pèse, plus je me sens hors de contrôle ? À mesure que j'enlève les couches de graisse, les vieux problèmes refont surface... la dépression, la solitude, les coupures, l'insomnie."

Ces récits "illustrent les luttes des femmes, leur douleur émotionnelle, leur recherche d'acceptation et de connexion, ainsi que leur ambivalence vis-à-vis de la guérison", écrit Dias.

Many Hidden Agendas

En fait, les sites web ont un spectre d'agendas, dit Bunnell à doctor. "Certains sont 'très loin de tout', offrant des conseils sur la façon de se débarrasser de la nourriture. D'autres sont plus classiques et encouragent les gens à se faire soigner. D'autres encore visent à promouvoir le rétablissement, mais il y aura aussi un sous-groupe pro-anorexique sur ce site Web."

Lorsqu'un site Web ou un panneau d'affichage "alimente" ce choix de vie, le traitement est d'autant plus difficile, explique Mme Bunnell.

"Les filles ont un fort désir de maintenir le trouble", explique-t-il. "Elles aiment ce trouble. Il leur sert à quelque chose. Lorsque vous leur demandez d'y renoncer, vous leur demandez de renoncer à quelque chose de très précieux. Le régime ou le jeûne devient une déclaration politique, un choix de style de vie, une déclaration d'identité. Ce sont souvent des femmes très intelligentes, et vous pouvez vous laisser entraîner dans leurs arguments philosophiques."

La chercheuse australienne Megan Warin a passé trois ans à parler avec des anorexiques. Elle a constaté qu'elles considéraient leur trouble comme "autonomisant" plutôt que comme une maladie psychiatrique débilitante. Les babillards offrent un sentiment de communauté semblable à celui d'une "sororité exclusive", ce qui explique en partie pourquoi le traitement de cette maladie est si difficile, écrit Warin.

Le fort esprit de compétition des filles - et leur perfectionnisme - les a poussées vers l'anorexie ou la boulimie. Ces qualités mêmes rendent les discussions pro-anorexie dangereuses, affirme Vivian Hanson Meehan, présidente de la National Association of Anorexia Nervosa and Associated Diseases. "Souvent, ce qui se passe quand on voit des anorexiques dans un groupe, c'est qu'elles commencent à être en compétition les unes avec les autres. Elles rivalisent pour être la meilleure anorexique qui soit".

Souvent, le besoin de contrôler un aspect de leur vie est la force motrice d'un trouble de l'alimentation, dit Graham. "Manger est l'une des rares choses sur lesquelles vous avez le contrôle. Ce sentiment de contrôle est vraiment puissant. Ils s'aident mutuellement à se sentir puissants. 'Bon travail, c'est génial'. Ils font en sorte que l'autre se sente bien par rapport à quelque chose qui est très négatif." Mais il y a de la place pour l'optimisme sur Internet : Un site Web appelé "Something Fishy" est favorable à la guérison, avec des salons de discussion, des forums et des T-shirts destinés à motiver les filles à se remettre de leurs troubles alimentaires, explique Graham au médecin.

Selon la page d'accueil de Something Fishy : "C'est un soutien pour les visiteurs qui s'efforcent de se rétablir ... de s'efforcer de trouver la force de chercher qui vous êtes, au fond, sous les comportements désordonnés. Je m'adresse à VOUS maintenant, car vous n'êtes PAS votre trouble alimentaire, et votre identité n'est pas perdue à jamais au profit de comportements auxquels vous ne pouvez pas vous empêcher de penser, ou de problèmes et de stress dans lesquels vous vous sentez piégé. Vous pouvez vous libérer de votre trouble alimentaire... pour être libre d'être simplement VOUS."

Votre enfant présente-t-il ces symptômes ?

Voici quelques signes d'anorexie :

• Peur intense de prendre du poids, même lorsqu'on est manifestement trop mince.

• Image corporelle déformée -- penser qu'ils sont gros même s'ils sont vraiment trop minces.

• Nie la gravité de l'insuffisance pondérale ou de la perte de poids.

• Évalue la valeur de soi en fonction de la forme du corps et du poids.

• Régime et/ou exercice excessif

• Préoccupations alimentaires anormales

• Arrêt des menstruations

Si vous soupçonnez un trouble alimentaire, il est important de demander l'aide d'un médecin, d'un psychologue ou d'un conseiller, afin de déterminer la meilleure façon de l'aborder. Les gens ne peuvent pas se débarrasser de l'anorexie en changeant simplement d'avis. Ils ont besoin d'une aide professionnelle.

Publié le 22 septembre 2004.