La maladie d'Alzheimer et l'anxiété : Conseils et astuces

Jusqu'à 75 % des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ou d'une autre forme de démence peuvent présenter un certain niveau d'anxiété. L'anxiété peut être l'une des causes de comportements difficiles comme l'errance et l'agression.

Jusqu'à 3 personnes sur 4 atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent présenter un certain niveau d'anxiété. C'est souvent l'une des raisons des comportements difficiles tels que l'errance et l'agression.

Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent avoir du mal à dire ce qu'elles ressentent. Il se peut que vous ne sachiez pas quand votre proche s'inquiète ou se sent anxieux. Vous pourriez plutôt remarquer d'autres signes, tels que :

• Éviter les situations sociales

• Irritabilité

• Agitation

• Comportements agités comme errer, faire toujours la même chose ou ne pas rester immobile.

• Tension musculaire, même s'ils ne sont pas conscients de se sentir anxieux.

• Ne pas bien dormir

Déclencheurs émotionnels

Certains médicaments peuvent traiter l'anxiété, mais ils ne fonctionnent souvent pas bien pour les personnes âgées et les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Au lieu de cela, il peut être utile de déterminer ce qui peut causer l'anxiété de votre proche et d'essayer d'y remédier.

Réfléchissez bien à ce qui s'est passé juste avant qu'il ne semble anxieux et cherchez les raisons possibles :

Pourraient-ils être mal à l'aise ?

• Pourraient-ils se sentir malades ?

• Pourraient-ils avoir faim, soif, avoir chaud, froid ou être fatigués ?

• Ont-ils besoin d'aller aux toilettes ? Leurs vêtements sont-ils inconfortables ?

• Pourraient-ils avoir mal ?

Pourraient-ils être confus ?

• Pourraient-ils croire que quelque chose se passe alors que ce n'est pas le cas ? Par exemple, vous accusent-ils de choses qui ne sont pas vraies ?

• Pourraient-ils voir ou entendre des choses qui n'existent pas ?

• Sont-ils incapables de comprendre ce qui est dit ou ce qui se passe ?

• Est-ce qu'ils oublient où se trouvent les objets dans la maison ?

Pourraient-ils avoir trop ou trop peu d'activités ?

• S'ennuient-ils ?

• Se sentent-ils seuls ?

• Sont-ils débordés parce qu'on leur a demandé d'en faire trop ?

Pourraient-ils être contrariés à cause d'un changement récent de routine ?

• Ont-ils récemment déménagé dans un nouveau lieu ?

• Ont-ils emménagé avec quelqu'un de nouveau, ou quelqu'un de nouveau a-t-il emménagé avec eux ?

• Y a-t-il eu un changement dans leurs habitudes quotidiennes ?

Leur environnement pourrait-il les perturber ?

• Se trouvent-ils dans un endroit inconnu ou qu'ils ne reconnaissent pas ?

• S'agit-il d'un endroit bruyant ou animé ?

• Ont-ils côtoyé beaucoup de personnes qu'ils ne connaissent pas ?

• Ont-ils l'impression que les gens les traitent différemment, ou comme un enfant ?

• Pourraient-ils réagir à vos émotions ?

• La caféine, l'alcool ou d'autres drogues pourraient-ils faire partie du problème ?

Avaient-ils de l'anxiété avant d'être atteints de la maladie d'Alzheimer ?

• Quelles sortes de choses provoquaient de l'anxiété avant qu'ils ne soient atteints de la maladie d'Alzheimer ?

• Pourraient-ils s'inquiéter des mêmes choses maintenant ?

Soins à domicile

Une fois que vous pensez savoir ce qui peut être à l'origine de l'anxiété, établissez un plan pour l'améliorer. Si la première chose que vous essayez ne fonctionne pas, essayez autre chose. Il se peut que vous deviez essayer plusieurs choses, et que quelque chose fonctionne un jour et pas le lendemain. Si rien ne semble vous aider, parlez-en à un médecin ou à un conseiller.

Vous pourriez :

• L'emmener en promenade, lui offrir une collation ou lui demander de vous aider à faire quelque chose.

• Mettez leur musique préférée.

• Rassurez-les en leur disant qu'ils sont en sécurité et que vous êtes là pour les aider.

• S'ils te laissent les toucher, prends leur main, fais-leur un câlin ou fais-leur un massage.

• Aidez-les à faire de l'exercice en douceur, par exemple en faisant une promenade ou en aidant au jardin.

• S'ils ont eu de l'anxiété dans le passé, aidez-les à faire des choses qui les ont aidés auparavant si possible. Il peut s'agir, par exemple, de prendre de grandes respirations ou de s'asseoir dans un endroit relaxant.

S'ils sont mal à l'aise :

• Proposez de la nourriture et des boissons si vous pensez qu'ils peuvent avoir faim ou soif.

• Offrez un pull ou une couverture s'ils semblent avoir froid.

• Allumez un ventilateur ou déplacez-les dans une pièce plus fraîche s'ils semblent avoir chaud.

• Voyez s'ils ont besoin d'une salle de bain, ou s'ils ont besoin de changer de vêtements à cause de l'incontinence.

S'ils sont confus :

• Assurez-vous que les appareils auditifs fonctionnent et qu'ils portent des lunettes s'ils en ont besoin.

• Mettez des étiquettes sur les objets et les pièces de la maison qu'ils pourraient avoir du mal à trouver.

• S'ils répètent leurs questions, donnez-leur une réponse calme à chaque fois qu'ils vous le demandent. Ne vous mettez pas en colère et ne leur dites pas qu'ils répètent des choses.

• Parlez en phrases courtes et simples, et donnez-leur le temps de répondre.

Si l'anxiété est causée par leur environnement :

• Supprimez les distractions lorsque cela est possible. Éteignez la télévision ou restez à l'écart des endroits très fréquentés.

• Respectez autant que possible une routine quotidienne.

• Utilisez un éclairage intérieur plus vif.

• Limitez ou évitez la caféine et l'alcool.

S'il y a trop d'activité :

• Proposez-leur des activités simples.

• Donnez-leur le temps de se reposer après les activités.

• Ne les brusquez pas et ne les corrigez pas.

• Parlez lentement et calmement.

• Restez à l'écart des lieux animés, bondés ou étranges.

S'ils s'ennuient :

• Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont souvent du mal à entreprendre des activités par elles-mêmes. Il est utile de prévoir des choses à faire pour elles.

• Lorsque vous planifiez des activités, pensez aux choses qu'ils ont aimé faire dans le passé.

Anxiété et agressivité

Parfois, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer manifestent leur anxiété en devenant agitées. Cela peut parfois se transformer en un comportement agressif comme frapper, pousser ou crier. Si votre proche a tendance à devenir agité ou agressif, vous pouvez prendre certaines mesures pour assurer la sécurité de tous :

• Gardez les choses dangereuses comme les armes à feu, les couteaux, le verre et les objets pointus ou lourds hors de la maison ou sous clé.

• Si vous ne pouvez pas les calmer, donnez-leur de l'espace.

• Pensez à demander à quelqu'un à proximité, comme un voisin, d'être prêt à aider si nécessaire.