médecin donne un aperçu de la maladie d'Alzheimer et de ses causes.
La maladie d'Alzheimer est une maladie qui prive les personnes de leur mémoire. Au début, les personnes ont du mal à se souvenir des événements récents, bien qu'elles puissent se rappeler facilement des choses qui se sont passées il y a des années.
Au fil du temps, d'autres symptômes peuvent apparaître, notamment :
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Difficulté à se concentrer
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Difficulté à faire des activités ordinaires
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Sentiment de confusion ou de frustration, surtout la nuit
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Sautes d'humeur dramatiques -- accès de colère, d'anxiété et de dépression.
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Se sentir désorienté et se perdre facilement
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Problèmes physiques, tels qu'une démarche bizarre ou une mauvaise coordination.
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Difficulté à communiquer
Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent oublier leurs proches. Elles peuvent oublier comment s'habiller, se nourrir et utiliser les toilettes.
La maladie fait que le tissu cérébral se dégrade avec le temps. Elle touche généralement les personnes âgées de plus de 65 ans.
Une personne peut vivre avec la maladie d'Alzheimer pendant quelques années seulement ou pendant quelques décennies. Le plus souvent, cependant, les gens vivent avec la maladie pendant environ 9 ans. Environ 1 personne sur 8 âgée de 65 ans et plus est atteinte de la maladie. Les femmes sont plus susceptibles de l'avoir que les hommes.
Quelles sont les causes de la maladie d'Alzheimer ?
Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer sont généralement plus âgées, mais la maladie n'est pas un phénomène normal du vieillissement. Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi certaines personnes en sont atteintes et d'autres non. Mais ils savent que les symptômes qu'elle provoque semblent provenir de deux principaux types de lésions nerveuses :
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Les cellules nerveuses s'enchevêtrent, appelées enchevêtrements neurofibrillaires.
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Des dépôts de protéines appelés plaques bêta-amyloïdes s'accumulent dans le cerveau.
Les chercheurs ne sont pas sûrs de la cause de ces dommages ni de la façon dont ils se produisent, mais il pourrait s'agir d'une protéine du sang appelée ApoE (pour apolipoprotéine E), que l'organisme utilise pour déplacer le cholestérol dans le sang.
Il existe quelques types d'ApoE qui pourraient être liés à un risque plus élevé d'Alzheimer. Il se pourrait que certaines de ses formes provoquent des lésions cérébrales. Certains scientifiques pensent qu'elle joue un rôle dans la formation des plaques dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.
Que l'ApoE soit ou non en partie responsable de la maladie d'Alzheimer, il est presque certain que les gènes jouent un rôle dans la maladie. Une personne dont l'un des parents a eu la maladie est plus susceptible de l'avoir aussi.
Certaines données indiquent que les personnes souffrant d'hypertension artérielle et d'hypercholestérolémie ont plus de chances d'être atteintes de la maladie d'Alzheimer. Plus rarement, les traumatismes crâniens peuvent aussi être en cause - plus ils sont graves, plus le risque d'avoir la maladie d'Alzheimer plus tard dans la vie est élevé.
Les scientifiques étudient encore bon nombre de ces théories, mais il est clair que les plus grands risques liés à la maladie d'Alzheimer sont le fait d'être plus âgé et d'avoir la maladie d'Alzheimer dans sa famille.
