Un médecin passe en revue les thérapies qui peuvent être bénéfiques aux patients atteints de la maladie d'Alzheimer, notamment les médicaments, l'HTS, la thérapie sensorielle, et plus encore.
Mais si vous ou un de vos proches est atteint de la maladie d'Alzheimer, il existe des traitements qui peuvent faire la différence. Certaines thérapies atténuent les symptômes et aident les personnes à se sentir mieux plus longtemps. Les effets de la maladie évoluant avec le temps, les personnes doivent souvent faire ajuster leurs traitements, ou en commencer de nouveaux lorsque différents problèmes apparaissent.
Médicaments
Différents types de médicaments peuvent traiter les pertes de mémoire, les changements de comportement, les problèmes de sommeil et d'autres symptômes de la maladie d'Alzheimer. Ils n'arrêtent pas la maladie, mais ils peuvent empêcher les problèmes de s'aggraver pendant quelques mois, voire quelques années. Tous ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires, ce qui peut être plus problématique pour les personnes âgées.
Les médecins peuvent recommander un ou plusieurs types de médicaments en fonction des symptômes d'une personne.
Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer présentent une accumulation de plaques de bêta-amyloïde dans le cerveau. La FDA a approuvé le médicament aducanumab-avwa (Aduhelm) comme étant le premier traitement qui cible et réduit ces plaques. Il est destiné aux personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer au stade précoce. Il peut provoquer un gonflement ou un saignement dans le cerveau.
Certains médicaments traitent les problèmes d'humeur, de dépression et d'irritabilité. Il s'agit notamment :
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Citalopram (Celexa)
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Fluoxetine (Prozac)
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Paroxetine (Paxil)
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Sertraline (Zoloft)
Pour les personnes qui souffrent d'anxiété ou d'agitation, les médicaments qui peuvent aider comprennent :
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Alprazolam (Niravam, Xanax)
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Buspirone (BuSpar)
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Lorazepam (Ativan)
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Oxazépam (Serax)
Les médecins peuvent également prescrire des médicaments pour atténuer la confusion, l'agressivité, l'agitation ou les hallucinations (voir, entendre ou ressentir des choses qui n'existent pas). Les options comprennent :
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Aripiprazole (Abilify)
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Brexpiprazole (Rexulti)
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Halopéridol (Haldol)
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Olanzapine (Zyprexa)
Il est important de noter que des études ont établi un lien entre certains de ces antipsychotiques et un risque plus élevé de décès chez les personnes atteintes de démence. La FDA a placé un avertissement "boîte noire" sur ces médicaments décrivant ces problèmes. Mais ils peuvent encore être utiles pour de nombreuses personnes.
Autres thérapies
De nombreuses personnes ont exploré d'autres moyens que les médicaments pour traiter la maladie d'Alzheimer ou gérer ses symptômes. Les résultats scientifiques sur leur efficacité sont mitigés. Par exemple, la vitamine E :
La vitamine E. Les scientifiques ont un jour pensé que cet antioxydant pouvait protéger les cellules nerveuses des dommages. Mais de nombreux médecins ne la recommandent plus aux personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, car il y a peu de preuves de son efficacité.
Le traitement hormonal substitutif (THS). À une certaine époque, des études ont suggéré que les femmes qui suivaient un traitement hormonal substitutif après la ménopause présentaient un risque plus faible de développer la maladie d'Alzheimer. On pensait que l'hormone féminine, l'œstrogène, aidait les cellules nerveuses à se connecter entre elles et empêchait le cerveau de produire des plaques qui s'accumulent entre les cellules cérébrales.
Mais des recherches plus récentes ont montré que le THS n'est pas utile, et une étude a même montré que l'utilisation d'œstrogènes pourrait en fait augmenter le risque d'Alzheimer au lieu de le protéger. Le THS peut également augmenter le risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de cancer du sein chez une personne.
La musicothérapie. Certaines données scientifiques montrent que ces traitements, qui stimulent les sens, peuvent améliorer l'humeur, le comportement et les fonctions quotidiennes des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. L'art et la musique peuvent contribuer à déclencher des souvenirs et aider les personnes à se reconnecter avec le monde qui les entoure. Essayez de chanter avec eux et de leur faire écouter leur musique préférée.
La musicothérapie peut aider une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer de nombreuses façons. Elle peut :
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Les apaiser lorsqu'ils sont agités
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Susciter des souvenirs
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Engager leur esprit, même dans les maladies à des stades ultérieurs.
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Améliorer leur alimentation dans certains cas
Voici quelques conseils pour utiliser la musicothérapie pour une personne atteinte d'Alzheimers :
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Les vieux tubes dorés réveillent les souvenirs. Les chansons de la jeunesse de la personne sont souvent celles qui éveillent le plus de souvenirs. Aux stades avancés de la maladie d'Alzheimer, il peut être nécessaire de revenir à des chansons apprises dans l'enfance. Encouragez-les à chanter en chœur.
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Les rythmes entraînants stimulent l'activité. Les airs de danse entraînants peuvent contribuer à stimuler l'activité mentale et physique des patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Encouragez la danse, si possible.
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Une musique douce peut soulager. Une musique apaisante peut contribuer à calmer l'anxiété et la frustration ressenties par de nombreuses personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Par exemple, des berceuses au moment du coucher peuvent aider votre proche à se mettre au lit et à s'endormir.
Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut ne pas être en mesure de communiquer verbalement ce qu'elle aime ou n'aime pas. Comptez sur d'autres indices, comme les expressions faciales, pour vous aider à savoir quelles chansons ont du succès et lesquelles n'en ont pas. Demandez à des amis ou à des parents de vous suggérer des types de musique ou des chansons particulières que la personne avait l'habitude d'apprécier.
L'art-thérapie. La peinture, le dessin et d'autres formes d'art-thérapie peuvent aider les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer à s'exprimer. L'expression par l'art peut devenir particulièrement importante lorsque la capacité d'une personne à communiquer par les mots se détériore.
Vous pouvez y contribuer. Voici comment :
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Imaginez le passé. Encouragez un projet qui raconte une histoire ou évoque un souvenir. Le projet peut être quelque chose dont vous parlez ensemble, aussi bien pendant qu'il est en cours qu'après qu'il soit terminé.
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Acceptez la forme libre. Limitez les instructions au minimum pour éviter la confusion et la frustration. Ensuite, sortez du chemin à mesure que l'œuvre prend forme. Si nécessaire, lancez les choses en peignant vous-même les premiers coups de pinceau pour rappeler à votre proche comment il faut faire. N'oubliez pas que le tableau est terminé lorsque la personne dit qu'il est terminé, que vous le pensiez ou non.
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Ne soyez pas critique. Si vous n'aimez pas les couleurs choisies, gardez-le pour vous ! Les commentaires positifs et les questions qui encouragent l'interaction sont les meilleures contributions que vous pouvez apporter.
Le massage. Cette thérapie manuelle peut aider de deux façons. Elle peut atténuer l'agitation et améliorer le sommeil.
La zoothérapie. Les personnes qui avaient l'habitude d'apprécier les animaux de compagnie peuvent trouver le contact avec eux enrichissant ou apaisant. Adaptez l'animal aux besoins de la personne. Par exemple, une personne qui peut marcher peut apprécier les visites d'un chien. Une personne moins mobile peut aimer caresser un chat.
Les anciens passe-temps. La poursuite d'intérêts qui étaient familiers peut aider une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer à se sentir plus stable dans sa vie. Pensez au jardinage, à la cuisine ou à toute autre activité que la personne aimait auparavant. Essayez d'intégrer ces activités dans la routine quotidienne de la personne.
Suppléments. Certaines personnes ont essayé des remèdes alternatifs, notamment la coenzyme Q10, le calcium corallien, l'huperzine A et les acides gras oméga-3 pour prévenir ou traiter la maladie d'Alzheimer. Il n'y a pas assez de recherches pour montrer si ces produits sont efficaces ou non.
La FDA ne réglemente pas les compléments alimentaires comme elle le fait pour les médicaments, et les entreprises qui les fabriquent ne sont pas tenues de prouver que leurs produits sont sûrs ou efficaces avant de pouvoir les vendre. Certains compléments peuvent également provoquer des effets secondaires dangereux ou empêcher les autres médicaments que vous prenez d'agir. Parlez-en toujours à votre médecin avant de commencer à utiliser un supplément.
Médicaments en vente libre. Pour un soulagement temporaire de la douleur, utilisez de l'acétaminophène ou un autre médicament contre la douleur approuvé par un médecin. Suivez les instructions figurant sur l'étiquette. Si vous utilisez de l'acétaminophène, ne lui donnez pas plus de 3 000 milligrammes par jour. S'ils ont une maladie du foie, demandez d'abord à leur médecin. Prévenez-les si la douleur est intense ou ne disparaît pas.
L'ergothérapie. Elle permet d'évaluer les forces et les faiblesses de votre proche, ainsi que sa capacité à comprendre où il a le plus besoin d'aide. Avec un thérapeute, il peut travailler à améliorer certaines de ses aptitudes physiques.
Le thérapeute peut également l'aider à rendre son domicile plus sûr et mieux adapté à ses besoins. Par exemple, un ergothérapeute peut :
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Organiser son armoire de façon à ce que seuls ses vêtements de la saison en cours soient à sa disposition.
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Assurez-vous qu'il y a une clôture autour de leur cour, afin qu'ils ne se promènent pas dans la rue.
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Trouver des versions plus faciles des activités qu'ils avaient l'habitude d'aimer, afin qu'ils puissent continuer à les faire (comme les puzzles).
La kinésithérapie. Les kinésithérapeutes peuvent aider votre proche à améliorer son équilibre et à réduire ses risques de chute. L'exercice peut également être bénéfique pour son humeur.
N'oubliez pas que la démence peut les empêcher de vous dire s'ils ont mal. Le kinésithérapeute peut vérifier cela et aider à traiter la douleur qu'il ressent.
Thérapie de validation. Il s'agit d'un type de conseil. Le thérapeute sera très attentif aux sentiments de votre proche. Il peut étudier sa voix et son langage corporel, et accorder moins d'importance à ce qu'il dit réellement. Il peut valider ses sentiments en disant des choses comme "Je vois que tu es en colère". Le simple fait de savoir que quelqu'un comprend peut l'aider à se sentir mieux.
Orientation vers la réalité. Au cours de ces séances, votre proche et son thérapeute répètent régulièrement ensemble des informations sur l'heure, le lieu et d'autres sujets. Cela peut l'aider à rester orienté vers le moment présent et, espérons-le, à se sentir moins confus. En outre, l'installation chez eux d'objets tels que de grandes horloges et des calendriers peut faciliter les choses.
L'orientation vers la réalité ne convient pas à tout le monde. Il peut être dangereux de pratiquer avec une personne qui croit se trouver dans un autre temps ou un autre lieu. Dans ce cas, la thérapie de la réalité pourrait les perturber.
Thérapie de la dépression. La dépression est fréquente chez les personnes atteintes de démence, surtout aux stades précoces et intermédiaires de la perte de mémoire. Mais leurs symptômes peuvent aller et venir.
Parlez-en au médecin de votre proche, car certains médicaments peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de la dépression. Il pourra prescrire des antidépresseurs à votre proche et lui suggérer de consulter un conseiller. Parmi les autres choses qui peuvent aider à lutter contre la dépression, citons :
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Groupes de soutien
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Routine quotidienne prévisible
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Célébrations des petites réussites
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Faire partie de la vie de famille
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Activités qu'ils trouvent inspirantes
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Entendre à plusieurs reprises qu'ils sont aimés et qu'ils recevront de bons soins.
