S'ils sont détectés suffisamment tôt, certains symptômes de la démence peuvent être traités par des médicaments ou une thérapie physique. Voici comment les médecins diagnostiquent cette maladie.
Votre médecin traitant peut travailler avec vous pour comprendre ce qui se cache derrière vos symptômes, ou vous adresser à un ou plusieurs de ces médecins pour certains examens :
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Un neurologue, qui est spécialisé dans le cerveau et le système nerveux.
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Un psychiatre ou un autre spécialiste de la santé mentale
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Un psychologue ou un neuropsychologue, spécialisé dans la mémoire et les fonctions mentales.
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Un gériatre, qui se spécialise dans les soins aux personnes âgées.
Premiers pas
Votre médecin traitant commencera probablement par un examen physique et vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et d'autres éléments tels que :
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La démence est-elle présente dans votre famille ?
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Quand les symptômes ont-ils commencé ?
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Avez-vous remarqué des changements de comportement ou de personnalité ?
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Avez-vous d'autres problèmes médicaux, ou prenez-vous des médicaments ?
Ils poseront également ces mêmes questions à un proche, comme un ami ou un membre de la famille, car les personnes atteintes de démence ne sont pas toujours conscientes de leur état.
Tests
Il n'existe pas de test unique qui permettra à votre médecin de savoir si vous êtes atteint de démence. C'est un processus. Vous pouvez présenter plusieurs des éléments suivants, puis votre médecin rassemblera toutes les informations pour établir un diagnostic.
Tests cognitifs : Ils mesurent votre capacité de réflexion. Ils portent sur des éléments tels que la mémoire, le calcul, le raisonnement et les compétences linguistiques.
Par exemple, votre médecin peut vous demander de dessiner une horloge et de marquer les aiguilles à un moment précis, ou vous donner une courte liste de mots et vous demander de vous en souvenir et de les répéter. Il peut également vous demander de faire des calculs simples, comme compter à rebours à partir de 100 par sept.
Tests neurologiques : Votre médecin testera votre équilibre, vos réflexes, vos mouvements oculaires et vérifiera le fonctionnement de vos sens.
Pour ce faire, il pourra vous demander de pousser ou de tirer ses mains à l'aide de vos bras ou de vous tenir debout les yeux fermés et de toucher votre nez. Pour vérifier vos réflexes, votre médecin peut taper avec un petit marteau en caoutchouc sur certaines parties de votre corps et observer votre réaction.
Tests de laboratoire : Un nouveau test appelé test de précivité AD examine les quantités de protéines telles que la bêta-amyloïde et l'Apo E dans le sang. La présence ou l'absence de ces protéines aide à déterminer la probabilité qu'une étude d'imagerie (comme un PET scan) puisse détecter des plaques dans le cerveau, ce qui indique un diagnostic possible de la maladie d'Alzheimer. En outre, une analyse sanguine régulière peut permettre de déceler des problèmes tels qu'un manque de certaines vitamines ou un problème de thyroïde, qui peuvent affecter le fonctionnement du cerveau.
Scanners cérébraux : Votre médecin peut utiliser un ou plusieurs de ces examens pour examiner de plus près votre cerveau et son fonctionnement. Ils peuvent également aider à écarter d'autres problèmes comme une hémorragie, un accident vasculaire cérébral ou une tumeur cérébrale :
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Un scanner (tomographie par ordinateur) : Votre médecin prendra une série de radiographies et les assemblera pour obtenir une image plus complète.
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IRM (imagerie par résonance magnétique) : Cette technique utilise des aimants puissants et des ondes radio pour réaliser des images détaillées de votre cerveau ainsi que des tissus et des nerfs qui l'entourent.
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Scanner TEP (tomographie par émission de positons) : Cet examen montre l'activité dans votre cerveau et peut être utilisé pour vérifier la présence d'une certaine protéine (la protéine amyloïde) qui peut être un signe de la maladie d'Alzheimer.
Évaluation psychiatrique : Votre médecin vous posera des questions sur votre humeur et votre sentiment de bien-être pour voir si une dépression ou un autre trouble de santé mentale pourrait être à l'origine des symptômes de la démence.
Il vous interrogera probablement aussi sur les comportements qui vous préoccupent : Quand surviennent-ils et combien de temps durent-ils ? Et ils parleront avec vous de vos relations avec votre conjoint, vos enfants ou vos amis.
Informations pour votre médecin
C'est une bonne idée de rassembler les éléments suivants pour votre premier rendez-vous :
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Une liste de symptômes -- incluez tout ce que vous ressentez, même si vous ne pensez pas que cela puisse être lié à la démence.
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Toute source de stress important ou de changement de vie récent
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Une liste de tous les médicaments que vous prenez, y compris les vitamines et les suppléments, et la posologie.
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Une liste de toutes les questions que vous avez
