Le médecin explique ce à quoi vous pouvez vous attendre lorsque votre proche atteint de la maladie d'Alzheimer passe par les différents stades de la maladie.
Les stades ne correspondent pas toujours à des cases bien définies et les symptômes peuvent varier, mais ils peuvent vous servir de guide et vous aider à planifier les soins de votre ami ou parent. Les médecins appellent ces différents stades l'évolution de la maladie.
Comme il n'existe pas de traitement curatif de la maladie d'Alzheimer, il peut être utile de savoir à quoi s'attendre pour pouvoir planifier les besoins de votre proche à chaque stade. Il n'y a pas de frontière infranchissable entre les stades léger et modéré, mais au fil du temps, vous pouvez vous attendre à des changements comme ceux présentés ci-dessous.
Stade 1 : Comportement extérieur normal
La maladie d'Alzheimer commence généralement de manière silencieuse, avec des changements cérébraux qui commencent des années avant que quiconque ne remarque un problème. Lorsque votre proche se trouve dans cette phase précoce, il ne présentera aucun symptôme que vous puissiez repérer. Seul un PET scan, un examen d'imagerie qui montre le fonctionnement du cerveau, peut révéler s'il est atteint de la maladie d'Alzheimer.
Au fur et à mesure de l'évolution vers les six stades suivants, votre ami ou parent atteint de la maladie d'Alzheimer constatera de plus en plus de changements dans sa façon de penser et de raisonner.
Stade 2 : Changements très légers
Il se peut que vous ne remarquiez toujours rien d'anormal dans le comportement de votre proche, mais il peut percevoir de petites différences, des choses que même un médecin ne décèle pas. Il peut s'agir d'oublis de mots ou d'objets mal rangés.
À ce stade, les symptômes subtils de la maladie d'Alzheimer n'interfèrent pas avec sa capacité à travailler ou à vivre de manière autonome.
Gardez à l'esprit que ces symptômes pourraient ne pas être du tout ceux de la maladie d'Alzheimer, mais simplement des changements normaux dus au vieillissement.
Stade 3 : Déclin léger
C'est à ce stade que vous commencez à remarquer des changements dans la pensée et le raisonnement de votre proche, tels que :
-
Oublie quelque chose qu'il vient de lire
-
Pose la même question encore et encore
-
A de plus en plus de mal à faire des plans ou à s'organiser
-
Ne se souvient pas des noms lorsqu'il rencontre de nouvelles personnes
Vous pouvez aider en étant la "mémoire" de votre proche, en veillant à ce qu'il paie ses factures et se rende à ses rendez-vous à l'heure. Vous pouvez également lui suggérer d'atténuer son stress en prenant sa retraite et en mettant de l'ordre dans ses affaires juridiques et financières.
Stade 4 : Déclin modéré
Pendant cette période, les problèmes de pensée et de raisonnement que vous avez remarqués au stade 3 deviennent plus évidents, et de nouveaux problèmes apparaissent. Votre ami ou le membre de votre famille pourrait :
-
Oublier des détails sur lui-même
-
Ont des difficultés à mettre la bonne date et le bon montant sur un chèque.
-
Oublier quel mois ou quelle saison nous sommes
-
Avoir des difficultés à préparer des repas ou même à commander à partir d'un menu.
-
Avoir du mal à utiliser le téléphone
-
Ne pas comprendre ce qu'on leur dit
-
Lutte pour effectuer des tâches comportant plusieurs étapes comme le nettoyage de la maison.
Vous pouvez aider aux tâches quotidiennes et à leur sécurité. Assurez-vous qu'ils ne conduisent plus et que personne n'essaie de profiter d'eux financièrement.
Stade 5 : Déclin modérément sévère
Votre proche pourrait commencer à perdre la notion de l'endroit où il se trouve et de l'heure qu'il est. Il pourrait avoir du mal à se souvenir de son adresse, de son numéro de téléphone ou de l'endroit où il est allé à l'école. Elle pourrait ne plus savoir quel type de vêtements porter pour la journée ou la saison.
Vous pouvez l'aider en disposant ses vêtements le matin. Cela peut les aider à s'habiller seuls et à garder un sentiment d'indépendance.
S'il répète la même question, répondez-lui d'une voix égale et rassurante. Il se peut que la personne pose la question moins pour obtenir une réponse que pour savoir que vous êtes là.
Même si votre proche ne se souvient plus des faits et des détails, il est peut-être encore capable de raconter une histoire. Invitez-les à faire appel à leur imagination dans ces moments-là.
Stade 6 : Déclin sévère
À mesure que la maladie d'Alzheimer progresse, votre proche peut reconnaître des visages mais oublier des noms. Il peut également confondre une personne avec une autre, par exemple, penser que sa femme est sa mère. Des délires peuvent s'installer, comme par exemple penser qu'il doit aller travailler alors qu'il n'a plus d'emploi.
Vous devrez peut-être l'aider à aller aux toilettes.
Il peut être difficile de parler, mais vous pouvez toujours communiquer avec eux par les sens. De nombreuses personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer aiment écouter de la musique, se faire faire la lecture ou regarder de vieilles photos.
À ce stade, votre proche peut avoir du mal à :
-
se nourrir
-
Avaler
-
S'habiller
Ils peuvent également :
-
une perte de poids
-
Infections de la peau
-
Pneumonie
-
Difficulté à marcher
-
Changements dans leurs habitudes de sommeil
Stade 7 : Déclin très sévère
De nombreuses capacités de base d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer, comme manger, marcher et s'asseoir, s'estompent au cours de cette période. Vous pouvez rester impliqué en nourrissant votre proche avec des aliments mous et faciles à avaler, en l'aidant à utiliser une cuillère et en vous assurant qu'il boit. C'est important, car de nombreuses personnes à ce stade ne peuvent plus dire quand elles ont soif.
À ce stade, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont besoin de beaucoup d'aide de la part des aidants. De nombreuses familles constatent que, même si elles le souhaitent, elles ne peuvent plus s'occuper de leur proche à la maison. Si c'est votre cas, renseignez-vous sur les établissements tels que les maisons de soins infirmiers qui fournissent des soins professionnels jour et nuit.
Lorsqu'une personne approche de la fin de sa vie, les soins palliatifs peuvent être une bonne option. Cela ne signifie pas nécessairement qu'il faille les déplacer dans un autre endroit. Les soins palliatifs peuvent être dispensés n'importe où. Il s'agit d'une approche d'équipe qui se concentre sur le confort, la gestion de la douleur et les autres besoins médicaux, les préoccupations émotionnelles et le soutien spirituel (si souhaité) pour la personne et sa famille.
