Apprenez ce que vous pouvez faire si un parent ou un proche reçoit un diagnostic de maladie d'Alzheimer, qui affecte la mémoire et, à terme, la capacité à effectuer les tâches quotidiennes.
Rosemary Orange, 53 ans, d'Ottawa (Ontario), soupçonnait que quelque chose n'allait pas chez sa mère Sylvia, âgée de 83 ans. "Elle allait faire des courses et oubliait ce qu'elle faisait", raconte-t-elle. "Alors elle revenait directement à la maison sans avoir rien acheté".
Plusieurs mois plus tard, la mère d'Orange a reçu un diagnostic d'Alzheimer, un type de démence qui touche près de 36 millions de personnes dans le monde. Selon l'Organisation mondiale de la santé, ce chiffre devrait presque doubler au cours des 20 prochaines années.
Que pouvez-vous faire si un parent ou un proche reçoit le diagnostic de cette maladie progressive, qui affecte la mémoire et, à terme, la capacité à accomplir les tâches quotidiennes ? Gary Small, MD, professeur de psychiatrie et de sciences biocomportementales à UCLA, suggère quelques mesures que vous pouvez prendre dès maintenant.
S'informer
. "Le numéro 1 est d'obtenir les bonnes informations", dit Small. "Beaucoup d'idées fausses entourent la maladie, et de nombreuses personnes sont terrifiées lorsqu'elles entendent le diagnostic pour la première fois."
Trouvez un médecin qui a de l'expérience dans le traitement de la maladie d'Alzheimer. De plus, adressez-vous à des organisations telles que l'Alzheimer's Association ou l'Alzheimer's Foundation of America, pour obtenir de l'information et du soutien, dit-il.
Planifiez l'avenir
. Assurez-vous que votre proche dispose de documents actualisés sur les soins de fin de vie (appelés directives anticipées) et de documents juridiques, tels que des testaments et des fiducies. " Il est préférable de le faire tôt, lorsque la personne [atteinte de la maladie d'Alzheimer] peut encore avoir son mot à dire ", explique Mme Small.
Créer un foyer sûr
. S'il y a un risque que votre parent s'éloigne de chez lui, bloquez les escaliers ou placez les poignées de porte en hauteur, là où les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ne penseraient pas à les atteindre, explique Mme Small.
Maintenez les routines
. "Faites en sorte que les activités quotidiennes soient aussi routinières que possible" et placez plusieurs objets d'orientation, comme des horloges et des calendriers, dans la maison, dit Small.
"La mémoire à long terme est préservée jusqu'à un stade avancé de la maladie", explique-t-il. "Donc, si la date est affichée en évidence et que les activités quotidiennes sont renforcées, il sera beaucoup plus facile pour les gens de s'en souvenir et de s'intégrer à la mémoire à long terme."
Jeu de réflexion
On ne peut pas la guérir, mais peut-on ralentir la maladie d'Alzheimer ? La recherche est en cours, mais ces mesures peuvent aider.
Bougez.
L'exercice est bon pour la santé du cerveau et du cœur, c'est pourquoi une routine régulière est importante, dit Mme Small. " Je recommande souvent aux personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et à leurs aidants de faire de l'exercice ensemble - cela peut être aussi simple que de faire une promenade après le dîner. "
Adoptez un régime alimentaire sain pour le cerveau
. Un régime pauvre en graisses et riche en fruits, en légumes et en acides gras oméga-3 contenus dans le poisson (comme le maquereau ou le saumon) peut contribuer à protéger les cellules du cerveau, selon des recherches.
De nombreuses personnes âgées ne consomment pas assez de fruits et de légumes, selon M. Small. "Manger cinq portions par jour protégera le cerveau du stress qui provoque l'usure des cellules."
Gérez le stress.
"Tout type de stress peut aggraver les symptômes tels que l'agressivité et la paranoïa", dit Small. Encouragez les techniques d'apaisement du stress comme la méditation ou le tai-chi, dit-il.
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