Un médecin explique les différentes formes de démence et ce à quoi il faut s'attendre.
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La démence est un terme général qui décrit une perte de la capacité de réflexion, de la mémoire, de l'attention, du raisonnement logique et d'autres capacités mentales. Ces changements sont suffisamment graves pour interférer avec le fonctionnement social ou professionnel.
De nombreux facteurs peuvent causer la démence. Elle survient lorsque les parties du cerveau utilisées pour l'apprentissage, la mémoire, la prise de décision et le langage sont endommagées ou malades.
Vous pouvez également entendre parler de troubles neurocognitifs majeurs. La démence n'est pas une maladie. Il s'agit plutôt d'un ensemble de symptômes causés par d'autres affections.
Environ 5 à 8 % des adultes âgés de plus de 65 ans sont atteints d'une forme de démence. Ce pourcentage double tous les 5 ans après 65 ans. Jusqu'à la moitié des octogénaires sont atteints d'une forme de démence.
La maladie d'Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence. Entre 60 et 80 % des personnes atteintes de démence ont la maladie d'Alzheimer. Mais il existe jusqu'à 50 autres causes de démence.
Les symptômes de la démence peuvent s'améliorer avec un traitement. Mais de nombreuses maladies à l'origine de la démence ne sont pas curables.
Types de démence
Ces formes de démence sont partiellement gérables, mais elles ne sont pas réversibles :
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la maladie d'Alzheimer
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Démence vasculaire
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Démence due à la maladie de Parkinson et à des troubles similaires.
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Démence à corps de Lewy
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Démence frontotemporale (maladie de Pick)
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La maladie de Creutzfeldt-Jakob
Les démences peuvent être divisées en deux groupes en fonction de la partie du cerveau qui est touchée.
Les démences corticales surviennent à cause de problèmes dans le cortex cérébral, la couche externe du cerveau. Elles jouent un rôle essentiel dans la mémoire et le langage. Les personnes atteintes de ces types de démence ont généralement de graves pertes de mémoire et ne peuvent pas se souvenir des mots ou comprendre le langage. La maladie d'Alzheimer et la maladie de Creutzfeldt-Jakob sont deux formes de démence corticale.
Les démences sous-corticales sont dues à des problèmes dans les parties du cerveau situées sous le cortex. Les personnes atteintes de démence sous-corticale ont tendance à présenter des changements dans leur vitesse de réflexion et leur capacité à entreprendre des activités. En général, les personnes atteintes de démence sous-corticale ne présentent pas de troubles de la mémoire et du langage. La maladie de Parkinson, la maladie de Huntington et le VIH peuvent provoquer ces types de démence.
Certains types de démence affectent les deux parties du cerveau. Par exemple, la démence à corps de Lewy est à la fois corticale et sous-corticale.
Démence et autres types de perte de mémoire
La démence n'est pas une confusion ou un oubli temporaire qui pourrait résulter d'une infection qui guérit sans traitement. Elle peut aussi provenir d'une maladie sous-jacente ou des effets secondaires de médicaments. La démence s'aggrave généralement avec le temps.
Causes de la démence
Les causes les plus courantes de la démence sont les suivantes :
Les maladies neurologiques dégénératives. Il s'agit notamment de :
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La maladie d'Alzheimer
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Maladie de Parkinson
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Maladie de Huntington
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Certains types de sclérose en plaques.
Ces maladies s'aggravent avec le temps.
Les troubles vasculaires. Ces affections affectent la circulation sanguine dans votre cerveau.
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Lésions cérébrales traumatiques causées par des accidents de voiture, des chutes, des commotions cérébrales, etc.
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Infections du système nerveux central. Il s'agit notamment de la méningite, du VIH et de la maladie de Creutzfeldt-Jakob.
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Consommation d'alcool ou de drogues depuis longtemps.
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Certains types d'hydrocéphalie, une accumulation de liquide dans le cerveau.
Certaines causes réversibles de la démence comprennent :
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Trouble de la consommation d'alcool ou de substances psychoactives
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Tumeurs
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Hématomes sous-duraux, caillots de sang sous l'enveloppe extérieure du cerveau.
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Hydrocéphalie à pression normale, une accumulation de liquide dans le cerveau.
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Troubles métaboliques tels qu'une carence en vitamine B12.
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Un faible taux d'hormones thyroïdiennes, appelé hypothyroïdie.
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Faible taux de sucre dans le sang, appelé hypoglycémie.
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Troubles neurocognitifs associés au VIH (HAND)
Facteurs de risque de la démence
Certains facteurs physiques et de mode de vie peuvent augmenter vos risques de démence, ? notamment :
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Âge
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Démence dans votre famille
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Maladies, notamment le diabète, le syndrome de Down, la sclérose en plaques, les maladies cardiaques et l'apnée du sommeil.
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Dépression
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Tabagisme, consommation excessive d'alcool, mauvaise alimentation et manque d'exercice physique.
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Lésion cérébrale
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Accident vasculaire cérébral
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Infection du cerveau (par exemple, méningite et syphilis).
Symptômes de la démence
Les personnes atteintes de démence ont des problèmes de réflexion et de mémoire qui affectent leur capacité à gérer leur vie quotidienne.
Voici quelques signes à surveiller :
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Problèmes de mémoire à court terme, comme oublier où vous avez mis quelque chose ou poser la même question plusieurs fois.
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Problèmes de communication, comme le fait de ne pas pouvoir trouver un mot.
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Se perdre
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Difficulté à accomplir des tâches complexes mais familières, comme préparer un repas ou payer des factures.
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Changements de personnalité, comme la dépression, l'agitation, la paranoïa et les sautes d'humeur.
Les étapes de la démence
Habituellement, la démence passe par ces étapes. Mais cela peut varier en fonction de la zone du cerveau qui est touchée.
1. Aucune atteinte. Une personne à ce stade ne présente aucun symptôme, mais des tests peuvent révéler un problème.
2. Déclin très léger. Vous pouvez remarquer de légers changements de comportement, mais votre proche sera toujours indépendant.
3. Léger déclin. Vous remarquerez davantage de changements dans leur façon de penser et de raisonner. Il peut avoir du mal à faire des plans et se répéter souvent. Elle peut également avoir du mal à se souvenir d'événements récents.
4. Déclin modéré. Elles auront plus de difficultés à faire des plans et à se souvenir des événements récents. Elles peuvent avoir du mal à voyager et à gérer l'argent.
5. Déclin modérément sévère. Elle peut ne pas se souvenir de son numéro de téléphone ou du nom de ses petits-enfants. Elles peuvent être confuses quant à l'heure de la journée ou au jour de la semaine. À ce stade, elles auront besoin d'aide pour accomplir certaines tâches quotidiennes de base, comme choisir des vêtements à porter.
6. Déclin sévère. Ils commenceront à oublier le nom de leur conjoint. Elle aura besoin d'aide pour aller aux toilettes et manger. Vous pouvez également constater des changements dans leur personnalité et leurs émotions.
7. Déclin très sévère. La personne ne peut plus exprimer ses pensées. Ils ne peuvent pas marcher et passeront la plupart de leur temps au lit.
Diagnostic de la démence
Le médecin examinera les antécédents du patient et procédera à un examen physique et à des tests cognitifs. D'autres tests pourraient avoir lieu en fonction des antécédents et de l'examen physique.
Ces tests pourraient inclure :
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Des analyses de sang et d'urine
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Radiographie du thorax
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Scanner du cerveau (IRM ou scanner)
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Electroencéphalogramme (EEG)
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Analyse du liquide céphalo-rachidien
Ils utilisent certains critères pour diagnostiquer la démence. Il s'agit notamment :
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une altération de l'attention
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Orientation
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Mémoire
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Jugement
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Le langage, les capacités et les fonctions motrices et spatiales. (Par définition, la démence n'est pas due à une dépression majeure ou à une schizophrénie).
Traitements de la démence
Pour traiter la démence, les médecins vont traiter ce qui en est la cause. Environ 20 % des causes de la démence sont réversibles. Si la cause de la démence d'une personne n'est pas réversible, le traitement se concentrera sur la gestion des symptômes, en particulier l'agitation et les autres préoccupations émotionnelles.
L'Aducanumab-avwa (Aduhelm) est le premier médicament approuvé par la FDA pour traiter la maladie d'Alzheimer depuis des décennies. Si votre proche est dans les premiers stades de la maladie d'Alzheimer, la forme la plus courante de démence, son médecin peut lui prescrire cette perfusion mensuelle. Il s'agit d'un anticorps monoclonal qui réduit l'accumulation de plaques amyloïdes dans le cerveau. Ces plaques font partie de ce qui entraîne la perte de mémoire associée à la maladie d'Alzheimer.
Les médicaments tels que les inhibiteurs de l'acétylcholinestérase (par exemple, le donépézil et la galantamine) peuvent parfois aider à ralentir la progression des changements cognitifs, mais bien souvent, les effets des médicaments ne sont que modestes et ne peuvent empêcher l'aggravation éventuelle de la maladie sous-jacente.
