Ce médecin explique les causes, les symptômes et le traitement de la démence à corps de Lewy, l'un des types de démence les plus courants.
La démence à corps de Lewy (DLL) est l'un des types de démence les plus courants, après la maladie d'Alzheimer. Elle touche généralement les personnes âgées de 50 ans ou plus. Il en existe deux types :
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Démence à corps de Lewy
commence souvent lorsque vous avez du mal à bouger votre corps. Au bout d'un an, vous commencez à avoir des problèmes de réflexion et de mémoire similaires à ceux de la maladie d'Alzheimers, ainsi que des changements de comportement. Vous pouvez également voir des choses qui ne sont pas là, appelées hallucinations.
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Démence de la maladie de Parkinson
provoque d'abord des problèmes de mouvement. Les troubles de la mémoire surviennent beaucoup plus tard dans la maladie.
À l'heure actuelle, il n'existe aucun traitement pour la démence à corps de Lewy. Mais il existe des moyens d'atténuer les symptômes pendant un certain temps. Les scientifiques parviennent également à mieux comprendre les différences entre la DLB et d'autres pathologies.
En quoi la LBD est-elle différente de la maladie de Parkinson ou d'Alzheimer ?
Ces maladies sont similaires à bien des égards. Mais il existe des différences essentielles dans les symptômes qui affectent les personnes atteintes de LBD et dans le moment où ces symptômes surviennent.
La LBD peut ne pas provoquer de perte de mémoire à court terme comme la maladie d'Alzheimer. Les personnes atteintes des deux maladies ont des problèmes de réflexion, de vigilance et d'attention. Mais dans le cas de la LBD, ces problèmes vont et viennent. La maladie peut également provoquer des hallucinations, souvent au cours des premières années de la maladie. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer n'ont généralement pas d'hallucinations avant les derniers stades de la maladie.
Les personnes atteintes de LBD font aussi souvent des rêves et des mouvements violents pendant leur sommeil. C'est ce qu'on appelle le trouble du comportement en sommeil paradoxal. Parfois, c'est le premier signe qu'une personne est atteinte de LBD.
La LBD et la maladie de Parkinson provoquent toutes deux des problèmes de mouvement, comme des raideurs musculaires et des tremblements. Mais la plupart des personnes atteintes de la maladie de Parkinson ne présentent des problèmes de pensée et de mémoire (démence) qu'à un stade très avancé de la maladie. Parfois, elles n'en souffrent pas du tout. Dans le type de LBD connu sous le nom de maladie de Parkinson avec démence, ces problèmes commencent beaucoup plus tôt.
Les personnes atteintes de LBD ont également besoin de médicaments différents de ceux qui traitent la maladie de Parkinson ou la maladie d'Alzheimer.
Causes
Les corps de Lewy, du nom du scientifique qui les a découverts, sont constitués d'une protéine appelée alpha-synucléine. Lorsqu'ils s'accumulent, ils empêchent votre cerveau de fabriquer la bonne quantité de deux substances chimiques importantes. L'une d'elles, l'acétylcholine, affecte la mémoire et l'apprentissage. L'autre, appelée dopamine, affecte votre façon de bouger, votre humeur et votre sommeil.
Les scientifiques ne sont pas sûrs de ce qui fait que les corps de Lewy commencent à s'accumuler dans le cerveau. Ils ne savent pas non plus pourquoi certaines personnes sont atteintes de la maladie de Lewy et d'autres non.
Certains problèmes de santé aggravent les risques de développer la maladie. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ou de troubles du comportement en sommeil paradoxal ont un risque plus élevé de LBD.
Symptômes
Les signes d'alerte ne sont pas les mêmes pour tout le monde. Ils dépendent souvent du type de lombalgie dont vous souffrez. Ils peuvent être légers ou s'aggraver par moments.
Comme les autres types de démence, la LBD provoque des changements dans votre pensée, votre humeur, votre comportement, vos mouvements et votre sommeil. Les symptômes comprennent :
Les capacités de réflexion :
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Difficulté à prendre des décisions, à juger des distances, à faire plusieurs tâches à la fois, à planifier, à organiser ou à se souvenir.
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Perte de concentration
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Regarder dans le vide
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Hallucinations
Mouvement :
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Marche lente ou traînante
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Problèmes d'équilibre ou chute fréquente
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Muscles raides
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Tremblements ou mains qui tremblent
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Posture voûtée
Dormir :
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Trouble du comportement en sommeil paradoxal (passage à l'acte dans les rêves, notamment en faisant des mouvements violents pendant le sommeil ou en tombant du lit).
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Dormir beaucoup pendant la journée (jusqu'à 2 heures par jour).
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Difficulté à s'endormir ou à rester endormi
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L'envie de bouger les jambes au repos, appelée syndrome des jambes sans repos.
Humeur :
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Dépression ou manque d'intérêt
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Anxiété
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Délires, comme penser qu'un parent ou un ami est un imposteur.
Obtenir un diagnostic
Il n'existe pas de test unique permettant de diagnostiquer la BLD. Parce qu'elle ressemble à d'autres types de démence, il est difficile pour les médecins de l'identifier, surtout dans les premiers stades. Ils essaient donc souvent d'exclure d'autres problèmes de santé qui pourraient causer les mêmes symptômes.
Votre médecin peut effectuer quelques tests, notamment :
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vous interroger sur vos antécédents médicaux et procéder à un examen physique
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Des analyses de sang qui vérifient les niveaux d'hormones ou de vitamines dans votre corps. De mauvaises quantités peuvent provoquer d'autres types de démence.
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Scanner ou IRM de votre cerveau pour repérer les changements causés par d'autres démences.
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Tests pour mesurer votre mémoire, vos compétences linguistiques ou votre capacité de réflexion.
Traitement
À l'heure actuelle, aucun médicament ne peut arrêter ou inverser la démence à corps de Lewy. Mais les médicaments peuvent aider à soulager vos symptômes pendant quelques mois. Ces médicaments comprennent :
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Les médicaments qui traitent les problèmes de pensée, notamment le donépézil (Aricept) et la rivastigmine (Exelon). Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer prennent souvent ces médicaments, elles aussi.
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La lévodopa (Dopar, Larodopa) peut améliorer les problèmes de mouvement ou les membres rigides.
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La mélatonine ou le clonazépam (Klonopin) peuvent atténuer les problèmes de sommeil.
Certains médicaments, appelés neuroleptiques ou antipsychotiques, peuvent traiter les hallucinations graves ou les problèmes de comportement des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, mais ils ne sont souvent pas bons pour les personnes atteintes de LBD. Ils peuvent aggraver certains symptômes, comme les hallucinations, les difficultés à se déplacer ou les problèmes de réflexion. Si vous avez besoin de ces médicaments, votre médecin devra vous surveiller de très près pour éviter les effets secondaires.
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En plus des médicaments, vous pouvez faire d'autres choses pour soulager vos symptômes de LBD :
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La physiothérapie peut vous guider à travers des exercices qui peuvent améliorer vos mouvements et votre équilibre.
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Si vous êtes déprimé, anxieux ou avez d'autres problèmes d'humeur, envisagez une consultation ou une psychothérapie. Ils peuvent vous aider à trouver des moyens de gérer vos émotions. Les groupes de soutien sont également d'excellents moyens d'entrer en contact avec d'autres personnes qui vivent avec une LBD.
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L'ergothérapie peut vous aider à apprendre des façons plus faciles d'effectuer des tâches difficiles à réaliser avec la BLD.
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Des organisations comme la Lewy Body Dementia Association ou l'Alzheimers Association peuvent vous donner plus d'informations sur la démence et vous orienter vers des ressources dans votre région, également.
