Découvrez comment la création d'un plan d'action contre les allergies alimentaires et l'éducation de votre enfant sur son allergie à l'arachide peuvent l'aider à se prémunir contre les réactions allergiques.
Mesures à prendre pour la réussite de l'allergie aux arachides de votre enfant.
Par Rachel Reiff Ellis
Lorsque les médecins ont diagnostiqué une allergie aux arachides chez le fils d'Elizabeth Pagel-Hogan à l'âge de 7 ans, elle a été surprise, inquiète -- et stressée. " Je ne connaissais rien aux allergies alimentaires ", dit-elle. "Je pensais que nous serions limités ou constamment sur le qui-vive".
Maintenant que son fils a 11 ans et qu'elle a quelques années d'expérience à son actif, elle dit mieux comprendre les précautions à prendre pour se sentir moins anxieuse et plus confiante. "Je suis lentement devenue moins craintive et plus calme", dit-elle.
Lorsqu'il s'agit d'une allergie aux arachides potentiellement mortelle, la connaissance - et la préparation - sont le pouvoir. Plus vous en savez sur l'allergie de votre enfant et sur la façon de prévenir et de traiter une réaction, mieux c'est. Préparez-vous avec ces conseils :
Complétez un plan d'action contre les allergies alimentaires
Un plan d'action en cas d'allergie alimentaire -- également appelé "plan de soins d'urgence en cas d'allergie alimentaire et d'anaphylaxie" -- est un document qui indique exactement ce qu'il faut faire en cas de réaction allergique. Votre médecin devrait vous en remettre un au moment du diagnostic de votre enfant. Sinon, vous pouvez vous en procurer un en ligne sur des sites tels que Food Allergy Research & Education (FARE).
"Ils sont particulièrement utiles pour les enfants, car ils indiquent le poids de votre enfant et les doses correctes de médicaments à lui donner", explique Megan O. Lewis, infirmière praticienne en pédiatrie et responsable du programme au Food Allergy Center de l'hôpital pour enfants de Philadelphie. "Il énumère également les symptômes susceptibles de se produire dans chaque système corporel, afin que vous puissiez vérifier si l'enfant fait une réaction allergique."
Le formulaire explique également s'il faut commencer par un antihistaminique ou passer directement à l'épinéphrine pour traiter une réaction allergique. La dernière partie indique qui appeler et ce qu'il faut faire une fois que vous avez administré les médicaments.
"Il est très utile que les familles puissent conserver ce plan de gestion de l'anaphylaxie avec l'enfant, ainsi que son auto-injecteur d'épinéphrine, afin que tout soit réuni", explique Mme Lewis.
Vous pouvez en laminer une copie pour la conserver dans votre armoire à pharmacie ou sur votre réfrigérateur. L'école ou le camp de jour de votre enfant devrait également en avoir une copie.
Mme Pagel-Hogan dit qu'elle est plus sélective quant aux personnes avec lesquelles elle partage le plan maintenant que son fils est un peu plus âgé. "Nous avons un plan écrit pour l'école, mais pas pour le football ou les fêtes d'anniversaire, par exemple", dit-elle. "Mon fils et ses grands frères savent tous ce qu'il faut faire s'il a une réaction".
Renseignez-vous sur les mesures de prévention
Un type de traitement préventif appelé immunothérapie orale peut aider à réduire la gravité de la réaction allergique de votre enfant aux arachides. La FDA a approuvé une capsule de poudre d'arachide appelée Palforzia. Le nom générique de ce médicament est "poudre d'allergène d'arachide (Arachis hypogaea)-dnfp". Il contient une quantité spécifique de poudre d'arachide que votre enfant prend. Il agit en introduisant lentement l'organisme à de petites quantités d'allergènes.
Dans le cabinet d'un allergologue, votre enfant reçoit de petites quantités croissantes de protéines d'arachide par le biais d'une capsule. Il revient ensuite le lendemain et commence à prendre une dose quotidienne. Il continue à prendre cette dose à la maison pendant environ deux semaines, puis revient chez l'allergologue pour augmenter la dose sous surveillance médicale.
L'objectif est d'atteindre une faible dose quotidienne d'entretien, par exemple 1 arachide par jour, ou 300 mg, dit Lewis. Certaines familles veulent juste être en sécurité et s'inquiéter un peu moins, tandis que d'autres veulent que leur enfant puisse manger un sandwich au beurre de cacahuète et à la gelée.
Il y a quelques risques. Selon M. Lewis, l'immunothérapie orale fonctionne chez environ 80 % des personnes, mais environ 20 % d'entre elles présentent des réactions telles que des douleurs abdominales ou une anaphylaxie. La surveillance étroite d'un médecin est essentielle pour la sécurité et la réussite du traitement.
Informez votre enfant
Même les très jeunes enfants peuvent comprendre leur allergie aux arachides dans une certaine mesure. En vieillissant et en passant plus de temps seul, loin de vous, ils assumeront également une plus grande part de responsabilité dans cette allergie. Vous pouvez commencer à parler honnêtement avec eux dès que vous recevez leur diagnostic.
"Vous pouvez leur dire que leur corps n'aime pas les arachides et que le fait d'en manger les fera réagir d'une manière qui ne sera pas agréable", explique Amal H. Assa'ad, MD. Elle est directrice associée de la division d'allergologie et d'immunologie du centre médical de l'hôpital pour enfants de Cincinnati.
Aidez votre enfant à comprendre qu'il peut accepter de la nourriture de certaines personnes, comme ses parents, ses grands-parents ou les autres personnes qui s'occupent de lui et qui sont au courant de son allergie. Il peut être nécessaire de dire aux enfants qu'ils peuvent dire "non" aux offres de nourriture des autres.
"Apprenez-leur à demander si les aliments contiennent des arachides lorsque quelqu'un d'autre que leurs adultes de confiance leur en propose", explique Mme Assa'ad. Et faites-leur savoir que partager la nourriture est un non-non.
Prenez le traitement au sérieux
Assurez-vous de savoir exactement comment utiliser l'auto-injecteur d'adrénaline de votre enfant. Utilisez le dispositif d'entraînement qui accompagne le médicament réel pour être à l'aise avec son fonctionnement. Apprenez aux principaux adultes, frères et sœurs et amis (qui sont assez âgés) de votre enfant à l'utiliser. Et le plus important : Gardez-le près de votre enfant à tout moment.
"Nous essayons de faire comprendre aux parents que les personnes qui ont souffert de réactions allergiques graves aux arachides étaient celles qui n'avaient pas reçu d'épinéphrine dans la première demi-heure", explique Mme Assa'ad.
Prenez l'habitude de le prendre avec vos clés ou votre sac chaque fois que vous quittez la maison avec votre enfant, afin de l'avoir avec vous où que vous soyez.
"Pour beaucoup de familles, ce qui fonctionne, c'est de garder un sac à portée de main près de la porte arrière", explique M. Lewis. Mais veillez à ne pas le laisser dans un endroit où il fera très chaud ou très froid, sinon le médicament ne fonctionnera pas comme il le devrait.
"Il existe de nombreuses aides disponibles en ligne pour éviter que vos médicaments ne se détériorent, comme les sachets à température ambiante", ajoute-t-il.
Éviter les contacts croisés
Lorsque les protéines de cacahuètes se mélangent à un autre aliment après l'avoir touché, on parle de "contact croisé". Quelqu'un peut avoir utilisé un couteau à confiture dans le pot de beurre de cacahuète avant que vous ne l'atteigniez, par exemple, et même s'il en a essuyé la plus grande partie sur une serviette, une partie des protéines d'arachide peut rester en place. Cela peut être suffisant pour déclencher une réaction.
La meilleure façon de s'assurer que les ustensiles et la vaisselle sont exempts d'allergènes est de les laver à l'eau chaude savonneuse, de les rincer et de les laisser sécher à l'air libre.
Selon Mme Lewis, il est important de savoir que si l'allergène entre en contact avec la peau de votre enfant, vous ne devez pas vous inquiéter d'une réaction allergique complète. "Il se peut qu'il y ait une rougeur sur la peau, mais vous pouvez l'éliminer en la lavant simplement", dit-elle.
Il est également important de le savoir : Le désinfectant pour les mains n'élimine pas les allergènes. Il faut donc s'en tenir à l'eau et au savon pour les éliminer de votre peau.
Parlez également à l'allergologue de votre enfant des étiquettes des aliments. Certains enfants doivent être prudents avec les produits fabriqués dans des installations contenant des arachides, par exemple, alors que d'autres enfants ne doivent pas l'être.
"Cela dépend vraiment du degré de sensibilité de l'enfant", explique Mme Lewis. "L'étiquetage de précaution n'existait pas il y a dix ans ; les familles ont appris à s'en passer. Donc, même si cela part d'une bonne intention, cela a rendu les choses un peu plus compliquées, je pense."
Une bonne compréhension des limites spécifiques de votre enfant peut vous aider à avoir plus confiance dans ce que vous lui donnez à manger.
