Les allergies saisonnières touchent jusqu'à 40 % des enfants américains et, chaque jour, environ 10 000 de ces enfants manquent l'école à cause de leurs allergies. Voici des conseils pour les parents d'enfants allergiques.
Votre enfant manque-t-il l'école à cause de ses allergies ? Si oui, vous n'êtes pas seul.
On pense que les allergies saisonnières touchent jusqu'à 40 % des enfants américains. Chaque jour, environ 10 000 de ces enfants manquent l'école à cause de leurs allergies. Cela représente un total de plus de 2 millions de jours d'école perdus chaque année.
Même si votre enfant ne manque pas l'école, les allergies peuvent nuire à une journée d'école productive ; la gestion des allergies à l'école est donc un élément important de la prise en charge de la santé de votre enfant.
Gestion des symptômes d'allergie à l'école
Les symptômes tels que la fatigue, les maux de tête, les éternuements, l'écoulement nasal, le larmoiement et les démangeaisons peuvent nuire à l'attention et à la concentration, et les médicaments pris pour gérer ces symptômes peuvent également interférer avec les performances scolaires. Que peuvent faire les parents ?
À la maison, vous pouvez faire beaucoup plus pour contrôler l'environnement de votre enfant et limiter son exposition aux allergènes qu'à l'école. Mais il vaut la peine de demander à l'enseignant ou au directeur de votre enfant comment ils gèrent les allergies à l'école, et s'ils envisagent des mesures telles que :
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Filtres à air à haute efficacité
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Garder les fenêtres fermées les jours de forte pollinisation.
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Demander à l'équipe de tonte des pelouses de tondre les pelouses lorsque les enfants ne sont pas présents.
Traiter les allergies à l'école avec des sprays nasaux prescrits sur ordonnance.
Si votre enfant souffre d'allergies modérées à sévères, de simples mesures de contrôle de l'environnement et des médicaments en vente libre ne suffiront probablement pas à maîtriser ses symptômes.
Pour ces enfants, la meilleure méthode pour contrôler de nombreux symptômes d'allergie consiste à prescrire des stéroïdes nasaux, explique le spécialiste des allergies infantiles Charles E. Lowe III, MD, spécialiste des allergies pédiatriques et de l'asthme à Pikeville, Ky.
"Il suffit d'utiliser un spray nasal sur ordonnance une fois par jour, et il est le plus efficace pour contrôler les symptômes d'allergie [nasale]. C'est le traitement de première intention préféré", dit Lowe. "Mais les enfants n'aiment pas s'asperger de liquide dans le nez et l'on croit à tort que l'on peut devenir dépendant de ces produits."
En fait, les stéroïdes nasaux sur ordonnance ne provoquent pas de problèmes de dépendance. (Les sprays en vente libre peuvent entraîner une dépendance et des symptômes de rebond).
Le Dr Lowe recommande à l'enfant de commencer à utiliser un spray nasal sur ordonnance au début de la saison des allergies locales, et de l'utiliser pendant toute la durée des symptômes saisonniers. Pour éviter ce goût désagréable au fond de la gorge, il faut apprendre à l'enfant à prendre une grande bouffée directement dans la narine.
Le recours aux antihistaminiques pour les allergies à l'école
Si vous n'arrivez pas à convaincre votre enfant d'utiliser un spray nasal, ou si les sprays ne permettent pas de contrôler complètement les symptômes d'allergie de votre enfant à l'école, les antihistaminiques sont votre prochaine étape. Les antihistaminiques aident à réduire les symptômes de démangeaisons, d'éternuements et d'écoulement nasal.
De nombreux parents craignent que les antihistaminiques prescrits laissent leurs enfants groggy et incapables de se concentrer. Bien que les antihistaminiques puissent avoir un léger effet sédatif, le Dr Lowe affirme que des allergies non traitées rendront votre enfant encore plus somnolent et distrait.
"De nombreuses études se sont penchées sur la question. Alors que les enfants qui ne souffrent d'aucune allergie réussissent certainement mieux à l'école en termes de vigilance et d'assiduité aux tâches, les enfants allergiques traités réussissent mieux que ceux qui ne le sont pas. On ne peut pas les amener à être parfaits, mais on peut les amener à être beaucoup mieux", dit M. Lowe.
Parlez au médecin de votre enfant pour obtenir une ordonnance pour l'un des antihistaminiques approuvés pour les jeunes enfants d'âge scolaire. Il en existe un bon nombre, notamment Allegra, Claritin, Xyzal et Zyrtec.
Autres traitements des allergies à l'école
Les parents peuvent se demander s'ils doivent ou non traiter les allergies de leur enfant avec le Singulair, une classe différente d'antiallergique, après que la FDA a commencé à enquêter pour savoir si le médicament a joué un rôle dans le suicide d'un garçon de 17 ans qui le prenait.
L'American Academy of Allergy, Asthma and Immunology recommande de surveiller de près les enfants qui prennent du Singulair. "S'ils ne présentent pas de signes de dépression ou d'anxiété, ils peuvent continuer à prendre le médicament", dit Lowe. "Mais s'ils ont des problèmes, il faut les arrêter".
Les experts ont également récemment réexaminé la question des injections antiallergiques pour les enfants. Auparavant, l'immunothérapie n'était pas recommandée pour les enfants de moins de 5 ans. Aujourd'hui, alors que de nouvelles données indiquent que l'immunothérapie pourrait prévenir l'apparition de l'asthme, les nouvelles lignes directrices laissent au médecin de l'enfant le soin de décider s'il faut ou non commencer les injections avant l'âge de 5 ans.
"Si votre enfant a de très mauvaises allergies et des antécédents familiaux importants d'asthme, et s'il commence à avoir une respiration sifflante lorsqu'il a un rhume, vous pouvez aller de l'avant et commencer l'immunothérapie avant l'âge de 5 ans", explique le Dr Lowe.
"S'ils ne répondent pas aux antihistaminiques ou aux stéroïdes nasaux, l'immunothérapie est une bonne option. Ce n'est plus l'un de ces derniers recours, car elle nous permet de modifier réellement la maladie et de prévenir l'apparition de l'asthme."
