Les allergies nasales peuvent vous rendre tout sauf romantique. Voici comment retrouver l'humeur.
Voici une hypothèse : lorsqu'une crise d'allergie vous laisse avec des éternuements, des démangeaisons, des yeux larmoyants et un nez qui coule et qui est bouché, vous n'êtes probablement pas d'humeur à faire l'amour.
Il peut sembler évident que les nez qui coulent ne font pas ressortir le chaton sexuel des gens. Mais pour la première fois, une étude s'est penchée sur l'impact des allergies sur notre vie sexuelle et a révélé que de nombreuses personnes souffrant de rhinite allergique chronique, ou rhume des foins, mettent souvent un terme à leurs relations sexuelles lorsque les symptômes se manifestent.
Cette nouvelle étude, publiée récemment dans la revue Allergy and Asthma Proceeding, a été menée par Michael Benninger, MD, président du département d'oto-rhino-laryngologie et du Head and Neck Institute de la Cleveland Clinic, et son fils, Ryan Benninger, de l'université de Miami à Oxford, dans l'Ohio. Ils ont constaté que 83 % des personnes souffrant de rhinite allergique interrogées ont déclaré que leur activité sexuelle était affectée au moins parfois. Environ 17 % ont déclaré que les allergies avaient toujours ou presque toujours un impact négatif sur leur vie sexuelle.
Les gens disent : "Ça me dérange vraiment, et je ne peux pas le dire à mon conjoint ou à ma moitié... mais quand les allergies se manifestent, je n'ai pas envie de faire l'amour", explique Mme Benninger au médecin.
Le rhume des foins touche 40 millions d'Américains, selon l'American College of Allergy, Asthma, and Immunology. Les symptômes peuvent être les suivants : éternuements, écoulement nasal ou congestion nasale, larmoiement, respiration sifflante ou toux. Ce sont ces symptômes communs qui font généralement l'objet de discussions entre médecins et patients.
"Lorsque nous parlons d'allergies à nos patients, nous leur posons des questions sur la fatigue, l'asthme, les ronflements, les démangeaisons et les difficultés respiratoires", explique le docteur Clifford Bassett, directeur médical de l'Allergy and Asthma Care of New York et médecin traitant spécialisé dans les allergies et l'immunologie au Long Island College Hospital de New York. "Nous ne posons pas de questions sur ce qui se passe dans la chambre à coucher. La fonction sexuelle est une question de qualité de vie que, en tant que cliniciens, nous ne faisons pas un travail assez complet pour évaluer. "
Qu'est-ce qui vous arrête ?
Les raisons pour lesquelles les personnes souffrant d'allergies nasales évitent le sexe n'ont pas été évaluées dans son étude, mais Benninger spécule que la nature des symptômes du rhume des foins laisse les gens se sentir, eh bien, peu sexy. "Lorsque vous avez des difficultés à respirer, les yeux larmoyants et le nez qui coule, même le simple fait d'embrasser devient peu attrayant", explique Benninger.
En outre, les allergies provoquent de la fatigue et ont tendance à avoir un impact sur le sommeil des personnes qui en souffrent. "Lorsqu'ils se couchent, ils veulent dormir, pas être amoureux", dit Benninger à propos des personnes atteintes du rhume des foins.
Les allergies affectent également la capacité des gens à sentir. "Nous savons tous que l'odorat et les phéromones jouent un rôle important dans la sexualité, même chez les humains", explique Benninger. Il s'ensuit donc que si une personne ne peut pas sentir, son niveau d'intérêt pour le sexe pourrait diminuer.
"C'est logique", dit Benninger. "Mais personne n'en a jamais parlé. Ils parlent toujours des autres symptômes et de l'activité. C'est la première fois qu'il y a une étude à grande échelle qui montre que cela fait une différence."
Si votre vie sexuelle a été mise en veilleuse à cause d'allergies nasales, voici une bonne nouvelle : vous n'êtes pas obligé de limiter vos ébats amoureux aux saisons où vos allergies ne se manifestent pas. Les traitements contre les allergies ont fait de gros progrès, et de l'aide est disponible.
Évitez le problème
"L'évitement est probablement le premier et le plus important traitement des allergies", dit Benninger. Déterminez à quoi vous êtes allergique et prenez des mesures pour l'éviter. Un allergologue peut effectuer des tests, qui sont simples et fiables, pour identifier le ou les coupables et vous aider à vous soulager.
Certains de ces coupables peuvent être proches de vous - les animaux domestiques sont un déclencheur d'allergie courant.
Il affirme que pas moins de 70 % des personnes aux États-Unis dorment avec leur animal de compagnie. Même si vous ne faites pas de câlins à Fido, si vous le laissez dormir toute la journée sur votre oreiller, vous risquez d'avoir une poussée de symptômes au moment du coucher. Si vous laissez vos animaux domestiques passer du temps sur votre lit, vous risquez d'avoir des symptômes d'allergie au moment où vous et votre partenaire devenez intimes. Il est préférable de garder la porte de votre chambre fermée pendant la journée et les animaux domestiques à l'extérieur.
Si vous êtes allergique à l'herbe à poux ou aux graminées, Mme Benninger vous conseille de garder les fenêtres de votre chambre fermées afin que le pollen ne pénètre pas à l'intérieur. "Vous dormirez mieux si vous n'avez pas ce niveau d'exposition dans votre lit la nuit", dit-il.
M. Bassett suggère de régler votre climatiseur sur la fonction de recirculation pour empêcher les pollens d'entrer. Et n'oubliez pas de vérifier le filtre de la climatisation pendant les saisons à fort taux de pollen, afin d'obtenir le meilleur niveau d'efficacité possible.
Il est également conseillé de faire un shampoing et de prendre une douche tous les soirs pour rincer les pollens de votre peau et de vos cheveux, et de changer de vêtements avant d'entrer dans votre chambre à coucher pour réduire les niveaux de pollen, dit Bassett.
Réacteurs croisés
Même si vous ne pensez pas avoir d'allergies alimentaires, il est important de surveiller ce que vous mangez. Jusqu'à une personne sur trois souffrant d'allergies saisonnières et allergiques au pollen d'arbre peut présenter un " syndrome d'allergie orale " (picotements dans la bouche ou démangeaisons dans la gorge) après avoir ingéré [certains] aliments, explique Mme Bassett.
La réaction croisée peut être causée par les protéines des fruits et des pollens. Les allergies au pollen d'arbre peuvent être exacerbées, par exemple, par des aliments tels que les amandes, les pommes, les abricots, les carottes, le céleri, les cerises, le kiwi, le persil, les pêches et les poires.
Allergique à l'herbe ? Faites attention aux réactions lorsque vous mangez des melons, des tomates et des oranges. " Souvent, les délinquants alimentaires bien cuits, en conserve ou congelés ne provoquent aucune réaction ", précise Mme Bassett.
Il est temps de se soigner
Les antihistaminiques en vente libre comme Benadryl, Alavert, Zyrtec ou Claritin, ainsi que les sprays nasaux et les gouttes pour les yeux, peuvent être utiles lorsque vous souffrez des symptômes courants du rhume des foins. Mais il y a des inconvénients à se soigner soi-même.
"Les gens se tournent tout le temps vers les médicaments en vente libre et prennent un médicament contre les allergies lorsqu'ils ont une infection des sinus ou un rhume", explique Mme Bassett. "Si vous avez des problèmes permanents, vous devriez parler avec un médecin pour savoir quel est le traitement qui vous convient et si vous devez le prendre tous les jours."
Certains médicaments en vente libre peuvent également avoir des effets indésirables sur votre vie sexuelle. Anneliese Curtis Place, une écrivaine de 42 ans de Santa Barbara, en Californie, souffre de rhume des foins depuis au moins 15 ans et prend régulièrement des médicaments contre les allergies comme le Benadryl et le Sudafed pour gérer ses symptômes. Elle n'avait jamais fait le lien entre les allergies et une diminution de l'intérêt pour le sexe jusqu'à ce qu'une connaissance en fasse mention.
"La sœur d'une amie a demandé [à un groupe d'entre nous] si nous nous rendions compte que ces médicaments assèchent plus que les sinus", a déclaré Mme Curtis Place, faisant référence à la sécheresse vaginale. C'est alors qu'elle a eu un déclic. "Vous n'avez pas envie de faire l'amour si vous avez le nez qui coule, ou si vous avez l'impression d'avoir un rhume de cerveau", a-t-elle dit. "Puis, une fois que tout est rentré dans l'ordre, vous essayez de faire l'amour et c'est douloureux, c'est un vrai coup dur pour la libido."
Benninger dit que les antihistaminiques peuvent être asséchants et sédatifs. Ces effets peuvent aider à calmer certains de vos symptômes d'allergie, mais ils ne feront pas grand-chose pour votre vie sexuelle.
"Le Benadryl vous donne l'impression d'être fatigué et le Sudafed vous donne l'impression d'être branché. Il existe d'autres options que vous pouvez utiliser pour traiter les gens qui peuvent [s'attaquer] à ces symptômes sans les effets secondaires indésirables de certains des médicaments en vente libre."
Pour un antihistaminique en vente libre sans effet sédatif, des médicaments comme Claritin peuvent être assez efficaces pour de nombreuses personnes, dit Benninger, ajoutant que si vous êtes vraiment congestionné, un peu de spray Afrin fonctionne bien. Il suffit de ne pas l'utiliser de façon régulière - pas plus de quelques nuits par semaine - pour éviter de développer une tolérance au médicament.
Il existe de nombreux médicaments sur ordonnance qui gèrent efficacement les symptômes sans vous endormir ou vous assécher. Il existe toute une série d'antihistaminiques et de sprays nasaux délivrés sur ordonnance, qui sont efficaces pour diminuer les symptômes nasaux, ainsi que certains des symptômes oculaires associés aux allergies. Des produits tels que Flonase, Nasonex, Nasacort et Rhinacort ont tous une efficacité comparable pour réduire la congestion, les éternuements, les démangeaisons et le larmoiement, note Benninger. Il existe également des gouttes ophtalmiques antiallergiques, qui traitent à la fois les allergies saisonnières et celles de toute l'année.
"Si les symptômes sont suffisamment graves, il y a l'immunothérapie, c'est-à-dire les injections [d'antiallergiques]", dit Benninger.
La thérapie sublinguale, qui consiste à placer l'antigène (générateur d'anticorps) sous la langue, est également en préparation. "Vous n'aurez plus besoin de piqûres. Vous placez l'antigène sous la langue et vous pourrez le faire chez vous", explique M. Benninger. Il prédit que d'ici deux ans environ, les piqûres d'allergie ne seront plus nécessaires en raison de la disponibilité de la thérapie sublinguale.
Solutions non médicamenteuses
Les personnes allergiques peuvent prendre des mesures supplémentaires pour réduire le niveau d'allergènes de leur environnement immédiat.
"Vous pouvez axer le traitement sur la quantité de charge allergique, ou l'exposition à l'allergie, et la limiter", explique Benninger. "Si vous êtes allergique à la poussière, vous pouvez [enlever] les tapis, et utiliser des filtres. Il est préférable d'utiliser des stores plutôt que des rideaux. "
En outre, les traitements qui aident à dégager le nez sont utiles. Les rinçages des sinus, y compris les pots Neti, ou simplement un mélange maison de sel et d'eau qui peut être utilisé pour dégager les voies nasales peuvent être très utiles pour soulager les symptômes.
Conclusion : "Les allergies sont traitables à 100 % avec la bonne combinaison de prévention, de modification de l'environnement, de médicaments ou d'injections contre les allergies. Si vous faites les trois, la plupart des gens s'en sortent très bien avec les allergies", affirme Mme Bassett. "Avec un traitement approprié, nous pouvons aider les gens à se sentir mieux et à avoir meilleure mine."
Ce n'est pas seulement une bonne nouvelle pour vos allergies, mais aussi pour votre vie sexuelle.
