Les symptômes d'allergie sont la deuxième raison pour laquelle les adultes s'absentent du travail. Et même si vous y allez stoïquement, l'effet des allergies au travail a été appelé "présentéisme", c'est-à-dire être au travail, mais pas au travail. Ces conseils peuvent vous aider à bien travailler avec des allergies.
Il est déjà difficile de faire face aux allergies pendant le week-end, mais faire face aux allergies au travail est encore plus difficile.
Demandez à quiconque s'est déjà assoupi au milieu d'une réunion importante en raison de symptômes d'allergies ou de médicaments.
"Les symptômes d'allergies sont la deuxième raison pour laquelle les adultes s'absentent du travail", déclare James Sublett, médecin, spécialiste de l'asthme et des allergies à Louisville, dans le Kentucky.
Le travailleur moyen souffrant d'allergies s'absente environ une heure par semaine au cours d'une année. Mais ce temps d'absence pour cause de maladie est souvent concentré sur les périodes de pointe en matière d'allergies. Une étude de l'université d'État de l'Ohio a montré que les personnes allergiques peuvent manquer jusqu'à 32 heures de travail en une semaine, lorsque les allergènes sont à leur maximum. Et comme 20 à 50 millions d'Américains souffrent d'une forme ou d'une autre d'allergies saisonnières, ces heures de travail perdues s'additionnent.
L'effet des allergies au travail a été appelé "présentéisme", c'est-à-dire le fait d'être au travail, mais absent. Une étude menée en 2001 dans un centre d'appels téléphoniques a révélé une corrélation significative entre les pics de pollen et la baisse de productivité - environ 10 % - des travailleurs souffrant d'allergies.
Comment gérer les allergies au travail ?
Les experts recommandent une approche en trois volets qui comprend :
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Un diagnostic précis
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Contrôle de l'environnement
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Médicaments
Le diagnostic doit venir en premier -- même si vous pensez déjà savoir à quoi vous êtes allergique.
Faites des tests d'allergie
"Beaucoup de gens supposent qu'ils savent ce qui déclenche leurs allergies, mais ils peuvent se tromper lourdement", explique Cascya Charlot, MD, spécialiste des allergies et de l'asthme certifié par le conseil d'administration qui exerce à Brooklyn, N.Y. "Vous pouvez commencer à gérer les allergies en évitant l'exposition à certains allergènes, mais cela peut être difficile si vous ne savez pas à quoi vous êtes allergique."
Une fois que vous avez consulté un allergologue pour une évaluation précise de vos allergies, il est temps de déterminer comment minimiser l'exposition aux allergènes. C'est plus facile à faire si vous êtes à la maison, où vous contrôlez l'environnement. Mais il y a des choses que vous pouvez faire au travail pour essayer de garder les allergènes à distance.
Gérez votre environnement de travail pour limiter les allergènes.
" De nombreux grands immeubles de bureaux sont déjà équipés de systèmes de filtration de l'air, mais les petits bureaux sont plus susceptibles d'avoir des problèmes ", explique Mme Sublett. " Vous pouvez demander au responsable de votre bureau s'il peut changer les filtres de son système d'air pour des filtres à haute efficacité -- les filtres MRV11 ou MRV12 ont la meilleure note. S'ils les changent tous les trois mois, cela coûte environ 50 cents à un dollar par semaine, ce qui est assez peu coûteux."
Si vous avez votre propre bureau, vous pouvez également apporter un filtre HEPA portable pour cet espace, dit Charlot. "Cela aidera à éliminer les allergènes tels que les squames d'animaux et le pollen qui ont tendance à rester en suspension dans l'air pendant de longues périodes. Les allergènes d'animaux domestiques peuvent être transportés sur le lieu de travail par des collègues qui en possèdent et le pollen peut facilement se frayer un chemin dans un bureau par une fenêtre ouverte."
D'autres choses pour améliorer votre environnement de bureau :
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Demandez à ce que la moquette soit enlevée ou remplacée dans votre bureau ou votre box.
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Allumez la climatisation, qui peut aider à évacuer certains allergènes.
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Évitez d'apporter des objets mous dans votre bureau, comme des oreillers pour le siège de votre chaise ou des animaux en peluche de collection. Les allergènes peuvent s'accumuler sur eux.
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Si vous voyez des dégâts d'eau dans le bureau, demandez à ce qu'ils soient réparés -- la moisissure peut s'y accumuler.
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Planifiez soigneusement votre emploi du temps. Si vous voyez que les prévisions annoncent un taux de pollen élevé, envisagez de manger à la cafétéria du bureau ce jour-là au lieu de sortir déjeuner. Et prévoyez des réunions à l'extérieur plus tard dans la journée, car le taux de pollen a tendance à être plus élevé tôt le matin.
Si vos allergies sont légères, les mesures environnementales peuvent suffire à contrôler vos allergies au travail. Mais les personnes souffrant d'allergies modérées à sévères constatent généralement qu'elles ont besoin de médicaments pour contrôler les symptômes tels que la congestion et l'écoulement nasal, les éternuements et les maux de tête. Et ces médicaments apportent avec eux leurs propres effets secondaires, et une nouvelle série de problèmes.
Trouvez le médicament contre les allergies qui vous convient
" Le principal effet secondaire de la plupart des médicaments contre les allergies est la somnolence ou l'agitation ", explique Mme Charlot.
Pour éviter de serpenter dans votre journée de travail comme un zombie, essayez d'abord de traiter les symptômes individuels plutôt que d'utiliser des médicaments systémiques. Par exemple, si c'est la congestion qui vous rend fou, utilisez des vaporisateurs nasaux. Si vous avez les yeux larmoyants, utilisez des gouttes pour les yeux comme les larmes naturelles pour éliminer les allergènes des yeux. Le Zaditor est un autre traitement topique pour les yeux qui démangent et qui larmoient qui est depuis peu en vente libre.
Mais tous les traitements topiques ne sont pas égaux, selon les experts. Les vaporisateurs nasaux en vente libre comme Afrin ont un effet de rebond. "Il peut être difficile d'arrêter certains vaporisateurs nasaux en vente libre sans voir ses symptômes s'aggraver", explique Mme Charlot.
Que faire si l'approche topique ne fonctionne pas ? Les médicaments antiallergiques de deuxième et troisième générations ne sont pas aussi sédatifs que les antihistaminiques de première génération comme le Benadryl, de sorte que vous pouvez peut-être combattre vos symptômes d'allergies au travail sans vous sentir drogué.
"Il existe des antihistaminiques totalement non sédatifs comme Allegra, Claritin et Alavert", explique le Dr Sublett. "Ceux-ci peuvent traiter les allergies légères à modérées, mais ils n'auront vraiment pas beaucoup d'impact sur les allergies modérées à sévères."
Quel que soit le médicament contre les allergies que vous choisissez, soyez proactif dans votre traitement.
"La clé est une utilisation régulière. Les gens pensent qu'il faut prendre des médicaments contre les allergies lorsque les allergènes sont vraiment intenses ou qu'il faut utiliser des pulvérisations nasales de stéroïdes uniquement lorsque l'on a des problèmes", explique M. Sublett. "Mais la clé est un usage régulier. Si vous voulez vraiment gérer vos symptômes d'allergie et être plus efficace au travail, commencez au tout début de la saison, avant que les choses ne deviennent incontrôlables, et continuez à utiliser vos médicaments tout au long des symptômes saisonniers."
Si vous avez tout essayé et que les allergies continuent d'entraver votre vie professionnelle, l'étape suivante peut être l'immunothérapie, c'est-à-dire des injections contre les allergies. Les injections sont administrées une à trois fois par semaine pendant la phase d'accumulation, puis une fois par semaine ou moins pendant la phase de maintien. "C'est la seule façon de maîtriser les allergies à long terme", dit M. Sublett.
