Un médecin explique ce qui arrive à votre peau lorsque vous avez une démangeaison.
Le monde extérieur vous donne-t-il des démangeaisons ? Les mois les plus chauds peuvent vous mettre en contact avec un grand nombre de démangeaisons : sumac vénéneux, piqûres d'insectes et coups de soleil, pour n'en citer que quelques-unes.
Du point de vue de la survie, il n'y a pas de bonne explication à la raison pour laquelle nous nous grattons. Selon une théorie, les animaux se grattent afin d'éliminer les parasites de leur peau, et notre désir de gratter une démangeaison pourrait être un héritage de cet instinct.
Une autre explication possible est que la douleur et la démangeaison font appel à plusieurs des mêmes zones du cerveau. Lorsque vous grattez une démangeaison, vous vous infligez une douleur suffisante pour soulager la démangeaison, temporairement. Quoi qu'il en soit, il est préférable de ne pas gratter les démangeaisons.
Découvrez ce qui arrive à votre peau lorsque vous développez une démangeaison.
Jamais trop vieux pour le sumac vénéneux
J'ai eu des patients de plus de 70 ans qui sont arrivés avec leur premier cas de sumac vénéneux, dit Lisa A. Garner, MD, FAAD, professeur clinique de dermatologie à l'Université du Texas Southwestern Medical School. Les gens pensent que s'ils n'ont jamais eu de sumac vénéneux, ils n'en auront jamais, dit-elle. Mais ce n'est pas le cas. Le CDC estime que 80 à 90 % des adultes sont allergiques à l'urushiol, l'huile contenue dans le sumac vénéneux - ainsi que dans le sumac de Virginie et le sumac vénéneux - qui provoque la réaction.
Il est vrai que vous pouvez entrer en contact avec le sumac vénéneux et ne pas développer d'éruption cutanée la première fois. Sous la surface, cependant, votre système immunitaire pourrait être en train de s'armer pour la prochaine exposition. La prochaine fois que vous serez exposé à l'urushiol, vous aurez probablement une réaction.
Certaines personnes, mais pas toutes, peuvent voir leur sensibilité au sumac vénéneux diminuer avec l'âge, dit Garner.
Faire face à l'éruption cutanée du sumac vénéneux
En fonction de votre sensibilité et de la quantité de sumac vénéneux sur votre peau, une éruption rouge et irritante commencera à se développer entre 24 et 72 heures après le contact. Comme votre système immunitaire se bat contre l'urushiol, la zone peut devenir enflammée et très irritante. L'éruption se transforme souvent en cloques suintantes.
Il peut sembler presque impossible de ne pas gratter l'éruption, mais Pamela Scheinman, MD, directrice de l'unité de dermatite de contact et de dermatologie professionnelle du Tufts Medical Center, le déconseille. Un grattage vigoureux peut briser la peau. Si la barrière cutanée n'est pas intacte, le risque d'infection bactérienne augmente, explique Mme Scheinman.
En général, l'éruption de sumac vénéneux est à son maximum une semaine après l'exposition. À moins que vous n'ayez un cas grave d'herbe à puce, l'éruption devrait disparaître en une à deux semaines.
Pour soulager les démangeaisons, essayez la lotion à la calamine, une crème à l'hydrocortisone en vente libre ou un antihistaminique.
Comment le sumac vénéneux se propage-t-il et ne se propage-t-il pas ?
L'idée que l'éruption de sumac vénéneux se propage d'une partie de votre corps à une autre est un mythe courant mais compréhensible.
Les gens pensent souvent qu'elle s'est propagée parce que différentes zones de la peau peuvent se manifester à différents moments après une seule exposition. Mais l'éruption cutanée n'apparaît que là où l'urushiol a été en contact direct avec la peau - toucher l'éruption ou les cloques ne la propage pas. Votre peau peut absorber l'huile à des vitesses différentes, explique Scheinman au médecin. Les zones où la peau est la plus fine peuvent apparaître en premier : poignets, chevilles, cou et visage.
Au moment où l'éruption de sumac vénéneux apparaît, l'urushiol qui l'a déclenchée a probablement été éliminé par lavage. Mais l'huile a un pouvoir de rétention sur les vêtements, les chaussures et d'autres articles. Scheinman a vu des personnes qui ont été exposées en touchant des outils de jardinage ou des équipements sportifs avec des traces d'urushiol sur eux.
Piqûres d'insectes
Les insectes représentent un autre risque de démangeaison en extérieur. Certaines piqûres d'insectes, comme celles des moustiques, des mouches piqueuses et des fourmis, peuvent rendre la peau environnante rouge, enfler et démanger. Contrairement à l'herbe à puce, la réaction aux piqûres d'insectes est presque instantanée. L'enflure, la rougeur et les démangeaisons sont causées par l'histamine, que votre système immunitaire libère dans le cadre de la réponse allergique.
La plupart du temps, les piqûres d'insectes provoquent une réaction légère qui disparaît en un jour ou deux. Essayez une lotion à la calamine, une crème à l'hydrocortisone en vente libre ou un antihistaminique pour soulager les démangeaisons.
Assurez-vous de lire et de suivre les instructions sur l'étiquette de tout médicament en vente libre. Le glaçage de la zone peut aider à réduire le gonflement.
Si vous sentez votre gorge enfler, si vous avez du mal à respirer ou si vous avez des vertiges ou des nausées après une piqûre d'insecte, consultez les services d'urgence.
Coup de soleil
Ne vous y trompez pas : Un coup de soleil est une blessure, dit Garner. Elle raconte l'histoire d'un jeune patient dont le dos était couvert de cloques. C'était comme si quelqu'un avait versé de l'eau brûlante sur son dos, dit-elle. Bien que certains coups de soleil soient plus graves que d'autres, tout changement de couleur de la peau est un signe de lésion, dit Mme Garner.
En général, un coup de soleil commence par être rouge, puis peut enfler et former des cloques. Quelques jours plus tard, la rougeur peut laisser place à une peau qui pèle et qui démange. Les démangeaisons font partie du processus de guérison qui se produit lorsque votre corps se débarrasse de la peau blessée.
Qu'est-ce qui aide à soulager l'inconfort des coups de soleil ? Une douche ou un bain frais et une crème hydratante ou une crème à l'hydrocortisone en vente libre peuvent aider. Si vous avez des ampoules, ne les cassez pas.
Bien sûr, il est préférable d'éviter le coup de soleil dès le départ. Utilisez une crème solaire avec un FPS de 30 ou plus, et limitez votre temps d'exposition au soleil, surtout entre 10 heures et 14 heures. Portez également des vêtements de protection, comme des chemises à manches longues, des pantalons et un chapeau à larges bords pour vous protéger du soleil.
Profitez du temps chaud en toute sécurité
Le printemps et l'été sont des périodes idéales pour sortir en plein air et se débarrasser du blues de l'hiver. Cependant, lorsque vous profitez du grand air, n'oubliez pas la sécurité. Renseignez-vous sur le sumac vénéneux, les piqûres d'abeilles et les coups de soleil afin de pouvoir profiter de chaque instant.
