Pouvez-vous prendre un médicament en vente libre lorsque vous avez une réaction allergique, ou devez-vous obtenir une ordonnance ? Renseignez-vous sur les différences pour pouvoir prendre votre décision.
Les médicaments prescrits et en vente libre sont réglementés par la FDA afin de garantir qu'ils sont sûrs et efficaces si vous suivez les instructions. Mais tous les médicaments ont des effets secondaires. Certains médicaments peuvent également causer des problèmes lorsque vous prenez d'autres médicaments.
Compte tenu de toutes les options et de tous les éléments à prendre en considération, il est préférable de travailler avec votre médecin ou votre spécialiste des allergies pour déterminer si un médicament en vente libre ou sur ordonnance vous convient. Vous devrez leur parler de vos symptômes et des médicaments que vous avez essayés dans le passé.
Quelle est la différence ?
Vous n'avez pas besoin d'une ordonnance pour acheter des médicaments en vente libre. Pour les médicaments que vous considérez comme des prescriptions, vous en avez besoin.
Parfois, le même médicament existe en version OTC et en version sur ordonnance. La différence est souvent la force. Par exemple, l'hydrocortisone peut traiter les réactions cutanées, notamment les démangeaisons et les rougeurs. Si vous êtes incommodé par une piqûre d'insecte, vous pouvez vous procurer une crème ou un spray en vente libre dont la concentration est de 1 % ou moins. Mais pour une réaction plus grave comme l'eczéma, votre médecin peut vous prescrire une crème ou une pommade à base d'hydrocortisone à 2,5 %.
Dans d'autres cas, un médicament délivré sur ordonnance fonctionne d'une manière différente de celui que vous pouvez acheter en vente libre.
Si vous avez le rhume des foins, vous pouvez traiter les éternuements et la congestion nasale et les démangeaisons avec un antihistaminique en vente libre comme la cétirizine (Zyrtec), la fexofénadine (Allegra) ou la loratadine (Claritin). Ces médicaments bloquent les substances chimiques appelées histamines, que votre corps libère lorsque votre allergie est déclenchée. Votre médecin peut aussi vous prescrire un médicament comme le montelukast (Singulair), qui bloque une substance chimique différente, de sorte que votre organisme ne réagit pas autant.
Une autre différence pourrait être le temps qu'il faut pour se sentir mieux. Ces antihistaminiques en vente libre commencent généralement à agir en une heure environ, mais il faut parfois attendre quelques jours avant que la prescription ne fasse vraiment effet.
Utilisation à long terme des médicaments en vente libre
La plupart des médicaments en vente libre, y compris les antihistaminiques et les stéroïdes nasaux, peuvent être utilisés sans danger selon les instructions, aussi longtemps que durent vos symptômes, mais il y a quelques exceptions. N'utilisez pas un spray nasal décongestionnant pendant plus de 3 jours, sauf avis contraire de votre médecin. Il pourrait cesser d'agir et aggraver votre congestion.
Parlez à votre médecin des autres risques potentiels. Une étude a établi un lien entre la démence et l'utilisation de fortes doses de certains antihistaminiques en vente libre pendant de nombreuses années, comme la diphénhydramine (Benadryl).
Quand avez-vous besoin d'une ordonnance ?
Lorsque vos allergies peuvent mettre votre vie en danger ou vous gêner dans votre vie, vous devez consulter un spécialiste, appelé allergologue.
Vous pouvez avoir besoin d'une ordonnance si vos symptômes d'allergie sont :
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Plusieurs mois dans l'année
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Provoquant un nez bouché, des difficultés respiratoires ou des infections des sinus qui ne disparaissent pas.
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Affectant vos activités quotidiennes
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Non contrôlée par des médicaments en vente libre, ou ces médicaments provoquent des effets secondaires désagréables.
Si vous prenez un médicament sur ordonnance pour vos allergies, demandez à votre médecin avant de prendre également un médicament en vente libre, notamment un antihistaminique, pour ces mêmes symptômes. L'utilisation conjointe de certains médicaments peut entraîner davantage d'effets secondaires ou même déclencher une réaction dangereuse.
Informez votre médecin de tout ce que vous prenez : les analgésiques, les remèdes, les vitamines et les compléments alimentaires.
Votre médecin peut également rédiger une ordonnance pour un médicament en vente libre afin qu'il soit couvert par votre assurance maladie. Vous devrez vérifier les règles de votre régime -- votre quote-part et votre compte de dépenses flexible ou votre compte d'épargne santé -- pour déterminer ce qui vous coûtera le moins cher.
Médicaments contre les allergies pour les enfants
Les enfants peuvent utiliser les mêmes produits en vente libre que les adultes, mais à des doses plus faibles. Suivez les indications figurant sur l'étiquette. Certains médicaments en vente libre sont fabriqués spécifiquement pour les enfants, comme les sirops antihistaminiques et les comprimés à mâcher.
Appelez le médecin de votre enfant ou consultez un pharmacien si vous avez des questions.
