Que vos symptômes d'allergies automnales soient légers ou pénibles, voici de l'aide.
Ah, l'automne. Le moment idéal pour sortir et faire de longues promenades dans le quartier, des randonnées dans les collines et du jardinage d'automne.
Mais ce "ah" peut rapidement devenir "ah-choo" si vous faites partie des 36 millions d'Américains qui souffrent d'allergies saisonnières. Le nez qui coule, les yeux qui piquent et la congestion - tous des symptômes typiques des allergies automnales - peuvent vous ralentir et vous rendre malheureux.
Bien qu'il n'y ait pas eu de progrès spectaculaires récemment dans le traitement des allergies, les experts disent que si vous êtes sujet aux allergies, vous pouvez prendre un certain nombre de mesures pour minimiser la misère.
1. Connaissez vos déclencheurs d'allergie
Les déclencheurs, ou allergènes, peuvent varier selon les régions du pays, mais deux principaux coupables sont à blâmer pour de nombreux problèmes d'allergies saisonnières d'automne, selon les experts.
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L'ambroisie et d'autres pollens de mauvaises herbes.
L'ambroisie est une plante têtue qui pousse facilement dans les champs, le long des routes et dans les terrains vagues. Une plante peut produire un milliard de grains de pollen en une saison, et les grains peuvent parcourir jusqu'à 400 miles car ils sont très légers.
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Moules.
Les moisissures extérieures se développent dans la végétation lourde, le foin et la paille, et se retrouvent dans les feuilles ratissées. Les moisissures d'extérieur augmentent aussi après la pluie.
Prédire la gravité d'une saison d'allergies est une science inexacte, mais il existe certains liens généraux avec la météo, explique Gary Rachelefsky, MD, allergologue au Santa Monica-UCLA Medical Center and Orthopaedic Hospital. "Habituellement, lorsqu'il pleut plus, il y a plus de pollen", dit-il. La moisissure extérieure peut également augmenter, avec plus d'humidité. Donc, si vous vivez dans une zone frappée par des inondations ou de fortes pluies au printemps ou en été, vous pouvez probablement vous attendre à une saison d'allergies pire que d'habitude.
2. Apprenez les mesures à prendre vous-même
Cela peut sembler évident, mais éviter les allergènes est la mesure n° 1 suggérée par les experts en allergies. Il existe de nombreuses mesures que vous pouvez prendre pour éliminer ou minimiser votre exposition aux allergènes et améliorer les symptômes des allergies saisonnières. Parmi les mesures souvent citées :
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Portez un masque de protection lorsque vous jardinez ou faites des travaux dans la cour.
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Modifiez l'environnement intérieur pour empêcher les allergènes d'entrer, explique Clifford W. Bassett, MD, vice-président du comité d'éducation publique de l'Académie américaine d'allergie, d'asthme et d'immunologie. Par exemple, utilisez des filtres HEPA (high-efficiency particulate air) dans les climatiseurs pour mieux retenir les spores de pollen. "Changez souvent les filtres des climatiseurs", ajoute-t-il.
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Vérifiez les comptes de pollen avant de voyager. "Si vous voyagez avec des allergies, envisagez des vacances près de l'océan ou des baies", explique Mme Bassett. "Les comptes de pollen y sont généralement plus faibles". Pour connaître les comptes de pollen, contactez le National Allergy Bureau (www.aaaai.org/nab), qui offre des rapports au public. Vous pouvez également consulter votre bulletin météorologique local ; certains fournissent des données sur les concentrations de pollen et de spores de moisissure.
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Protégez vos yeux. En vacances comme à la maison, portez des lunettes de soleil lorsque vous êtes à l'extérieur afin de réduire la quantité de pollen qui entre dans les yeux, suggère Mme Bassett.
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"Lavez vos cheveux en fin de journée pour éliminer les pollens", suggère Bassett. Cela permettra d'éviter le transfert des pollens sur la taie d'oreiller.
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Faites de l'exercice le matin ou en fin de journée, dit Mme Bassett, lorsque les comptes de pollen sont généralement plus bas qu'à d'autres heures. Sachez que les comptes de pollen sont généralement plus élevés lors d'une journée chaude, venteuse et ensoleillée par rapport à une journée fraîche sans beaucoup de vent.
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Vérifiez le chien. "Les animaux domestiques peuvent apporter du pollen", explique Pamela Georgeson, DO, membre du comité d'éducation publique de l'AAAAI et allergologue à Chesterfield Township, Michigan. Vous pourriez envisager de rincer le chien s'il était dehors un jour de forte concentration de pollen, dit-elle.
3. Obtenez un traitement approprié
Un allergologue ou votre médecin traitant peut vous recommander une variété de médicaments, certains en vente libre et d'autres nécessitant une ordonnance, pour améliorer vos allergies saisonnières. Beaucoup sont approuvés pour une utilisation chez les enfants. Un remède maison, le lavage nasal, peut également être utile.
Les vaporisateurs nasaux topiques, disponibles sur ordonnance, fonctionnent bien, dit Georgeson. "Ils réduisent réellement l'inflammation de la muqueuse nasale", dit-elle. Les exemples sont Flonase et Nasonex. Ils contiennent des médicaments appelés corticostéroïdes, qui agissent en réduisant l'inflammation et sont "peu ou pas du tout absorbés", dit-elle. Les sprays sont généralement utilisés quotidiennement, avant et pendant la saison des allergies.
Les antihistaminiques oraux sont une autre option. Certains, comme Allegra et Claritin (et le générique loratadine), sont maintenant en vente libre, dit Georgeson, tandis que d'autres, comme Zyrtec et Clarinex, sont délivrés sur ordonnance.
Une option plus récente est Astelin, un antihistaminique en spray nasal.
Les antihistaminiques sont souvent recommandés en même temps que les corticostéroïdes nasaux topiques, dit Georgeson. Les antihistaminiques agissent en empêchant la libération d'une plus grande quantité d'histamine (une substance chimique libérée lors d'une réaction allergique).
Les gouttes ophtalmiques prescrites sur ordonnance peuvent soulager les démangeaisons oculaires.
Une autre option est le médicament Singulair, également utilisé pour traiter l'asthme, qui agit en bloquant les leucotriènes, des substances qui contribuent à provoquer des symptômes d'allergie.
L'irrigation ou le lavage nasal peuvent également être utiles.
De nombreux médicaments en vente libre contre les allergies contiennent une combinaison d'ingrédients médicamenteux qui peuvent inclure un décongestionnant. Les décongestionnants peuvent élever la tension artérielle et le rythme cardiaque, alors consultez votre médecin pour vous assurer que vous pouvez les prendre.
Une solution à plus long terme est l'immunothérapie, ou les injections contre les allergies. De minuscules quantités de l'allergène sont injectées au fil du temps, provoquant une réponse des anticorps. "Cela modifie réellement le système immunitaire d'une personne", dit Georgeson. Mais cela prend du temps. "En général, la plupart des médecins traitent entre trois et cinq ans", dit-elle.
"Les injections antiallergiques sont plus souvent utilisées chez les adultes que chez les enfants", explique Ronald Ferdman, médecin traitant au Childrens Hospital de Los Angeles. "Les allergies changent chez les enfants. Elles peuvent s'aggraver ou s'améliorer, et ils peuvent devenir sensibles à différents allergènes. La plupart du temps, elles s'aggravent."
La thérapie allergique "sublinguale" est en cours de développement, selon Mme Bassett. De minuscules quantités de l'allergène sont placées sous la langue, selon le même concept que les piqûres antiallergiques, mais avec un système d'administration différent et plus pratique.
4. Méfiez-vous des aliments qui déclenchent vos symptômes.
Si vous souffrez d'allergies saisonnières à l'ambroisie, sachez que la consommation de certains aliments peut déclencher vos symptômes. "C'est le concept du syndrome d'allergie orale", explique Mme Bassett.
C'est une double peine, ajoute-t-il. Environ un tiers des personnes souffrant d'allergies saisonnières automnales auront une réaction croisée à certains aliments, dit-il. Selon l'AAAAI, les aliments susceptibles de provoquer des symptômes chez les personnes allergiques à l'herbe à poux sont les bananes, les concombres, les melons, les courgettes, les graines de tournesol et le thé à la camomille.
