Alors que les Amérindiens présentent des taux de suicide élevés et des défis culturels uniques, les programmes visant à la prévention ont rarement été conçus pour leurs besoins spécifiques.
Adapter l'approche " zéro suicide " aux communautés autochtones
Par Jordan Anderson , Dhivya Sridar
2 mai 2022 C Edwina Valdo s'est retrouvée l'année dernière au bout d'un appel téléphonique désespéré sur la ligne de crise suicidaire des services de santé comportementale d'Acoma Pueblo au Nouveau-Mexique. Edwina Valdo, dont le travail habituel est de gérer les subventions, était en train de remplacer le personnel de l'établissement en raison de la pandémie.
J'ai fait de mon mieux pour la garder au téléphone, pour essayer de savoir où elle était et qui elle était, raconte Valdo, membre de la tribu Pueblo of Acoma du Nouveau-Mexique.
L'appelante a dit à Valdo qu'elle était victime de violence verbale à la maison et qu'elle avait des pensées suicidaires. Comme la femme ne voulait pas faire appel aux forces de l'ordre ou aux services d'urgence, Valdo l'a conduite elle-même à un refuge local.
J'étais vraiment heureuse de pouvoir être là pour elle, dit-elle. C'était l'un de mes proches, j'étais donc plus qu'heureuse de la soutenir dans cette période de crise.
Acoma est l'un des huit sites soutenus par l'Indian Health Service qui s'efforcent d'adapter à leur communauté un programme de prévention du suicide établi de longue date et connu sous le nom de Zero Suicide Initiative. Ces établissements sont les pionniers d'une approche culturellement compétente de la prise en charge du suicide, qui associe des pratiques fondées sur la recherche à la guérison traditionnelle, même face aux difficultés de financement et aux stigmates persistants du suicide.
Personnaliser le programme "Zero Suicide" pour les populations autochtones
Les Amérindiens ont les taux de suicide les plus élevés de tous les groupes raciaux ou ethniques aux États-Unis. Au cours de la première année de la pandémie de COVID-19, une enquête du National Council for Mental Wellbeing a révélé que 45 % des adultes amérindiens ont déclaré avoir plus de stress et de problèmes de santé mentale, tandis que seulement 24 % avaient reçu un traitement pour la santé mentale.
Alors que les Amérindiens présentent des taux de suicide élevés et des défis culturels uniques, les programmes de prévention ont rarement été conçus pour leurs besoins spécifiques.
Zero Suicide est un programme généralisé sur le suicide qui a été lancé pour la première fois en 2012, promouvant l'adoption du suicide zéro comme objectif dans l'ensemble des systèmes de soins de santé américains. Il a depuis mobilisé le domaine de la prise en charge du suicide dans le monde entier.
Le programme utilise sept éléments, dont l'évaluation du risque de suicide, la collaboration avec les patients sur les plans de sécurité, le traitement spécifique au suicide et les soins de suivi. Il étend également la formation à la prévention du suicide pour les travailleurs de la santé et fait participer la communauté au sens large, y compris les membres de la famille des personnes soignées.
Il a été démontré que ce modèle fonctionne dans la population générale, mais il n'a pas été validé pour les communautés autochtones. Les recherches sur l'efficacité de la prévention du suicide dans les communautés autochtones sont rares, explique Sad Heart of the Hawk Ali, responsable tribal et associé principal de projet pour le Zero Suicide Institute à Waltham, MA. ?
L'une des raisons est que le financement fédéral est rarement disponible pour soutenir des idées comme la guérison traditionnelle, explique William Hartmann, PhD, professeur adjoint de psychologie clinique à l'Université de Washington.
C'est l'un des principaux défis auxquels sont confrontés les administrateurs des organismes de santé communautaire, dit-il. Comment équilibrer les visions locales de la santé et du bien-être avec ce qui peut être financé de manière réaliste par le gouvernement fédéral.
Zero Suicide a depuis développé une boîte à outils complémentaire qui recommande comment utiliser le programme dans les communautés autochtones. La boîte à outils propose des étapes pour adapter le programme aux systèmes de santé autochtones qui sont détenus par les tribus ou gérés par l'Indian Health Service (IHS).
L'IHS, une agence gouvernementale américaine qui fournit des ressources médicales et de santé publique aux communautés amérindiennes, a lancé son initiative Zéro Suicide dans 10 sites de santé amérindiens en 2016. En novembre dernier, IHS a annoncé un financement de 46,4 millions de dollars pour aider à étendre les programmes de santé comportementale. Environ 2 millions de dollars soutiendront directement l'initiative Zéro Suicide dans les établissements de l'IHS qui ont demandé ce financement supplémentaire.
Selon Ali, les programmes de prévention du suicide doivent être adaptés aux cultures individuelles des communautés autochtones.
Chacune d'entre elles a des manières différentes, des histoires différentes, des danses différentes, des façons différentes d'articuler ce qu'est la santé et ce qu'est le bien-être dans nos communautés, dit-elle.
Forte de plusieurs décennies d'expérience dans le domaine de la santé comportementale, Mme Ali estime que le programme permet d'adapter les soins aux besoins de chaque tribu. Certaines tribus n'ont pas de mot pour désigner le suicide, dit-elle. Pour d'autres, parler de ce problème peut être tabou. Pour combattre ce tabou, certaines ont changé le nom du programme. Au Chinle Comprehensive Health Care Facility à Chinle, AZ, le programme est connu sous le nom de Iin Ayoonii : Embrace Life Project.
Les prestataires de santé autochtones ont également adapté l'outil de dépistage et le processus d'évaluation des risques de Zero Suicides en tenant compte de la culture autochtone. Au lieu de poser directement des questions sur les pensées suicidaires, les prestataires de soins de santé reformulent la question : Plutôt que de demander "Avez-vous envie de vous suicider ?", ils peuvent poser la question comme suit : "Avez-vous envie de mettre fin à votre vie ? ?
L'idée est que chacun se sente à l'aise et confiant dans sa perspective culturelle, dit Ali.
Selon Ali, une prise en charge efficace et culturellement informée du suicide ne se concentre pas seulement sur les personnes à risque, mais plutôt sur l'ensemble de la communauté, en impliquant les anciens, les chefs de tribu et les autres membres de la communauté afin de créer un filet de sécurité.
À la nation Chickasaw, les patients autochtones restent avec leur famille pendant leur crise, ont recours à un soutien communautaire et culturel et sont plus susceptibles de revenir consulter les prestataires de soins de santé plus tôt, selon un rapport des départements de la santé et des services familiaux de la nation Chickasaw.
Légitimation de la médecine traditionnelle
Zero Suicide a débuté dans le Henry Ford Health System de Detroits comme un moyen pour le système hospitalier de mieux fournir des soins spécifiques au suicide, plutôt que de traiter le suicide comme une partie d'autres conditions de santé mentale telles que la dépression, explique Brian Ahmedani, PhD, directeur du Center for Health Policy & Health Services Research à Henry Ford.
Nous reconnaissons que les communautés autochtones ont des méthodes culturelles et des approches médicales très importantes, dit-il. Il est vraiment important de travailler à l'adaptation de ce type de modèle pour intégrer ces approches culturelles.
Le cadre "Zéro Suicide" implique des pratiques cliniques axées sur les soins aux personnes à risque, notamment le dépistage, l'évaluation, la planification de la sécurité et le suivi. L'effort vise également à étendre la formation à la prévention du suicide pour les travailleurs de la santé et à impliquer la communauté au sens large.
Selon le site web du Zero Suicide Institute, l'approche des cadres a permis de réduire les taux de suicide de 65 % à 75 %. Mais la recherche sur le programme "Zero Suicide" est toujours en cours. Les recherches publiées sur son impact restent limitées.
Aujourd'hui, le travail d'Ali se concentre sur la création de ce sentiment de validation en fusionnant les pratiques de santé traditionnelles autochtones avec le cadre de recherche de Zero Suicide.
Ali pense également que l'utilisation de la médecine et des pratiques traditionnelles avec la structure de Zero Suicide peut rendre le processus de guérison encore plus efficace, même pour les Amérindiens qui peuvent ne pas se sentir aussi liés à leur culture.
Ces pratiques peuvent inclure la prière, les cercles de parole et l'utilisation d'herbes sacrées, selon Native American Connections, une organisation qui fournit des services de santé aux communautés amérindiennes du centre de Phoenix.
La boîte à outils adaptée de Zero Suicide souligne que la combinaison des méthodes de médecine occidentale et du recours aux guérisseurs et à la médecine traditionnelle peut s'avérer plus efficace dans les communautés autochtones.
Notre peuple croit que notre culture est notre remède, et le simple fait de pouvoir enseigner certaines de ces choses et de revenir à certaines de ces méthodes s'est révélé très bénéfique pour les nations avec lesquelles nous travaillons, explique Ali.
Il s'agit de légitimer des approches de la prise en charge du suicide que l'on ne trouve pas dans la littérature scientifique, dit-elle.
Je peux faire remonter mon peuple à 30 000 ans, dit Ali. Nos méthodes sont anciennes. Vous ne les trouverez pas dans les revues à comité de lecture. Vous ne trouverez pas de recherches à leur sujet, mais nous savons qu'elles ont fonctionné.
Défis spécifiques à l'adaptation de Zero Suicide à Acoma
Valdo, directeur des programmes de santé et de bien-être à Acoma, a travaillé avec son initiative Zéro Suicide depuis que l'établissement a reçu le premier financement de l'Indian Health Service en 2017. Parallèlement aux techniques de prévention du suicide fondées sur la recherche, Acoma propose des cours de langue, de couture et d'autres activités culturelles.
Si l'objectif de Zero Suicide est de traiter directement le suicide, elle explique que de nombreux membres de la communauté optent pour un traitement axé sur une autre affection, comme la toxicomanie. D'autres refusent carrément les services.
En raison de la stigmatisation, certains chefs tribaux hésitent à aborder les questions relatives au suicide. Valdo affirme que les récents dirigeants d'Acomas ont ouvertement abordé la question de la santé mentale et soutiennent l'objectif Zéro Suicide dans la communauté.
Parfois, il faut une position de leader pour favoriser le changement, dit Valdo. Dans une petite communauté, les gens se sentent très stigmatisés. Si leur véhicule est simplement garé à l'extérieur [de l'établissement], la plupart des gens le savent, non ?
Elle explique qu'Acoma a également réussi à briser la stigmatisation du suicide grâce à la sensibilisation de la communauté. L'organisation peut attirer 500 personnes ou plus pour la semaine de l'esprit, la semaine de prévention du suicide et d'autres événements.
Le suicide a toujours été considéré comme un sujet tabou, dit Valdo. Nous faisons savoir à la communauté qu'à tout moment de l'année et de la journée, des ressources sont disponibles et que nous sommes là s'ils ont besoin de nous contacter.
Le programme Acomas est toujours confronté à des problèmes de recrutement de personnel en ce qui concerne le programme Zéro Suicide, car la zone métropolitaine la plus proche se trouve à environ 60 miles. La représentation est un autre défi. Sur les neuf fournisseurs de soins de santé, deux sont autochtones. Cette situation met en évidence un problème plus vaste, à savoir la pénurie de médecins amérindiens à l'échelle nationale.
Plus récemment, Acoma s'est concentré sur la préparation d'un avenir sans soutien financier de l'IHS, car sa subvention "Zero Suicide" a expiré en avril. Valdo a déclaré que le personnel planifie activement la manière dont il compte poursuivre les programmes et a demandé un deuxième tour de financement.
Malgré les défis, Valdo dit que le programme s'est amélioré depuis son lancement en 2017, et qu'il a été le pionnier de nouveaux soins spécifiques au suicide pour la communauté dans le processus.
Il ne s'agit pas seulement de mettre ce beau cadre dans ces communautés, mais de créer cette façon de réunir ces deux mondes, ces écoles de pensée, dit Ali. Nous savons que ces choses fonctionnent.
Jordan Anderson et Dhivya Sridar sont étudiants en journalisme au Medill News Service de la Medill School of Journalism.
