Si vous pensez que votre enfant souffre de TDAH, respirez un peu. Il peut s'agir de quelque chose de moins grave.
Le TDAH est l'un des troubles du comportement les plus fréquemment diagnostiqués chez les enfants aux États-Unis. Mais certains experts pensent que le TDAH est surdiagnostiqué, en particulier chez les enfants immatures.
Selon les experts, les enfants qui sont les plus jeunes de leur classe sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de TDAH que leurs camarades plus âgés. Une étude récente a révélé que les garçons nés à la fin d'une année scolaire (par exemple, nés en décembre si l'entrée à l'école est fixée au 1er janvier) étaient 30 % plus susceptibles de recevoir un diagnostic de TDAH. Dans la même étude, les filles nées à la fin d'une année scolaire étaient 70 % plus susceptibles de recevoir un diagnostic de TDAH.
Étant donné que le TDAH est une affection neurologique qui entraîne des différences cérébrales qui n'ont rien à voir avec l'âge ou la date de naissance, certains affirment que l'immaturité est souvent confondue avec le TDAH.
Il peut y avoir jusqu'à une année entière entre les enfants les plus âgés et les plus jeunes d'une classe. Sur le plan du développement, il peut y avoir un écart important entre ces groupes, explique Anson Koshy, MD, professeur adjoint de pédiatrie à la McGovern Medical School de l'University of Texas Health Science Center à Houston.
Les enfants les plus jeunes peuvent avoir plus de mal à être attentifs ou à rester assis, surtout par rapport à leurs camarades plus âgés. Et ces comportements propres à leur âge peuvent être confondus avec le TDAH, dit Koshy.
Si vous ne savez pas si votre enfant souffre du TDAH ou s'il est simplement immature, certains éléments peuvent vous aider à le savoir.
Jeunes enfants ? Observez et attendez
Le TDAH peut être diagnostiqué dès l'âge de 4 ans, mais de nombreux experts, dont Koshy, affirment qu'un diagnostic précoce peut être une erreur pour la plupart des très jeunes enfants.
Les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire sont particulièrement susceptibles d'avoir des problèmes de contrôle des impulsions et d'avoir des difficultés à se concentrer et à rester sur une tâche, dit Koshy. Mais la plupart des enfants s'en sortent en grandissant. Seuls 5 à 10 % des enfants d'âge préscolaire présentant des symptômes similaires au TDAH sont diagnostiqués comme tels plus tard dans leur vie.
Regardez en dehors de la salle de classe
Les enseignants sont souvent les premiers à suggérer qu'un enfant peut souffrir de TDAH. C'est logique, puisqu'ils les voient une grande partie de la journée. Mais les recherches montrent que les enseignants sont plus susceptibles de soupçonner le TDAH chez les plus jeunes enfants de leurs classes.
Ils ne se rendent peut-être pas compte que l'immaturité ou un autre problème, comme un trouble de l'apprentissage, peut être la véritable raison pour laquelle un enfant a du mal à se concentrer pendant les cours, explique Mme Koshy.
De plus, les jeunes enfants ont une durée d'attention plus courte et ont besoin de beaucoup d'occasions de bouger. Si votre enfant est dans une classe où il y a peu de pauses ou peu d'activité physique (comme les récréations et les cours d'éducation physique), il est plus susceptible d'être nerveux ou de perdre sa concentration.
C'est pourquoi il est important d'examiner le comportement de votre enfant en dehors de l'école.
Je demande aux parents concernés : À quoi ressemble la routine matinale de votre enfant ? Qu'en est-il de l'heure des repas, des jeux et des activités parascolaires ? Koshy dit.
Si votre fils ou votre fille a du mal à se concentrer, à rester assis ou à faire preuve de maîtrise de soi à la maison et le week-end, c'est plutôt le signe qu'il ou elle peut souffrir de TDAH.
Ne précipitez pas le diagnostic
Comme il n'existe pas de tests de laboratoire pour le TDAH, un expert (comme un pédiatre, un psychologue, un neurologue ou un psychiatre) établit un diagnostic sur la base des symptômes de votre enfant et en examinant d'autres éléments, comme ses antécédents familiaux et de santé.
Votre médecin ou thérapeute vous interrogera sur le comportement de votre enfant et demandera l'avis de son enseignant, voire d'autres membres de la famille, explique Nicole Brown, pédiatre au Childrens Hospital de Montefiore à New York.
Ce processus peut prendre du temps. Le médecin ou le thérapeute de votre enfant peut vouloir l'évaluer pendant plusieurs mois pour voir si son comportement change en grandissant ou si les circonstances changent (par exemple, pendant les vacances d'été).
En cas de doute sur un diagnostic, demandez un deuxième avis.
Demandez au médecin de votre enfant : Vous sentez-vous à l'aise pour diagnostiquer le TDAH ? Avez-vous de l'expérience dans ce domaine, et quelles méthodes utilisez-vous ? dit Brown. Si la réponse est négative, demandez l'aide d'une personne ayant de l'expérience dans le traitement des enfants atteints du TDAH.
Il est également important d'envisager d'autres causes, comme les difficultés d'apprentissage. Les tests psychopédagogiques sont un moyen objectif de comparer les forces et les faiblesses éducatives de votre enfant avec celles d'autres enfants de son âge. Renseignez-vous auprès du médecin ou de l'école de votre enfant à ce sujet.
Se concentrer sur le comportement
Plus de 90 % des pédiatres prescrivent des médicaments aux enfants après leur avoir diagnostiqué un TDAH. Les médicaments peuvent être efficaces pour les enfants atteints de TDAH. Mais ils peuvent provoquer des effets secondaires graves, comme des problèmes de sommeil et d'appétit. C'est pourquoi ils ne devraient être utilisés que pour les enfants qui sont définitivement atteints du TDAH et qui sont au moins en âge d'aller à l'école primaire, dit Koshy.
La thérapie comportementale est souvent une meilleure première étape.
Il est prouvé que la thérapie aide les enfants atteints du TDAH ainsi que ceux qui sont simplement immatures, dit Koshy.
Lorsque vous cherchez un thérapeute, recherchez quelqu'un qui a travaillé avec des enfants d'âges et de stades de développement différents et qui a de l'expérience avec le TDAH, dit Brown. Cela augmente les chances qu'il puisse déterminer si votre enfant a des problèmes à cause de son âge ou parce qu'il souffre du TDAH.
La formation des parents - c'est-à-dire l'apprentissage de stratégies comportementales pour communiquer avec votre enfant et l'aider - peut également vous aider à être clair et cohérent avec les attentes et les conséquences.
Selon Mme Koshy, c'est souvent la formation des parents qui fait la plus grande différence pour les enfants.
Envisagez de suivre un cours ou de rencontrer un thérapeute spécialisé dans le TDAH et les problèmes de comportement des enfants. Demandez au médecin de votre enfant de vous le recommander.
En attendant de savoir ce qui se passe avec votre enfant, vous pouvez faire beaucoup de choses pour l'aider à mieux se comporter et à avoir plus de facilité à la maison et à l'école, dit Brown.
