La salmonelle, également connue sous le nom de salmonellose, d'infection à la salmonelle et d'empoisonnement à la salmonelle, est une infection par la bactérie salmonelle, provenant généralement d'une source d'eau ou d'aliments contaminés. Apprenez-en davantage sur les symptômes, les causes et le traitement de la salmonelle chez le médecin.
Selon le docteur Alan Taege, spécialiste des maladies infectieuses à la Cleveland Clinic, cette bactérie commune peut vivre chez de nombreux animaux, comme le bétail, les animaux de compagnie, les reptiles et parfois les humains.
La salmonelle se trouve dans les intestins des animaux, en particulier les porcs et les volailles, et elle se propage par leurs excréments. Par exemple, si des excréments contaminés se retrouvent dans les eaux utilisées pour irriguer les cultures, ces dernières peuvent transporter la bactérie jusqu'au marché. La volaille crue peut parfois être contaminée par la bactérie. Elle peut se propager dans votre cuisine si vous ne vous lavez pas les mains, la planche à découper et les couteaux ou autres ustensiles après avoir manipulé de la volaille crue.
Quels sont les aliments les plus susceptibles d'être contaminés par des salmonelles ?
Tout produit animal cru ou insuffisamment cuit peut être porteur de salmonelles. Cela inclut la viande, les produits laitiers non pasteurisés comme le lait et le fromage, les œufs et les fruits de mer. Les fruits, les légumes et les noix peuvent également être contaminés par des salmonelles. Ces dernières années, le CDC a signalé des épidémies associées à certaines marques de germes de luzerne, de pistaches, de beurre de noix et de concombres.
Comment puis-je savoir si un aliment a été contaminé par des salmonelles et où puis-je trouver la liste des produits rappelés ?
Vous ne pouvez pas repérer les salmonelles en regardant ou en sentant les aliments. Cependant, vous pouvez vous tenir au courant des épidémies signalées si vous craignez que vos aliments soient contaminés. Le CDC et la FDA disposent d'informations sur les épidémies en cours et récentes, notamment sur les produits que les consommateurs doivent éviter.
Quels animaux domestiques peuvent être porteurs de salmonelles ?
Les tortues, grenouilles, lézards et autres reptiles et amphibiens sont souvent porteurs de salmonelles. Comme ils transmettent la bactérie par leurs excréments, vous pouvez être infecté en les manipulant ou en nettoyant après eux. Il en va de même pour les poulets de basse-cour, un autre vecteur commun de salmonelles. Ces animaux de compagnie ne montrent pas de signes indiquant qu'ils sont porteurs de la bactérie, il vaut donc mieux être prudent et agir comme s'ils l'étaient. Lavez-vous toujours soigneusement les mains après être entré en contact avec un porteur potentiel ou après avoir nettoyé ses affaires. Ne les laissez pas entrer dans votre cuisine ou dans toute pièce où de la nourriture est stockée, préparée ou servie.
Les salmonelles peuvent rendre malades les animaux domestiques tels que les chats et les chiens, évitez donc de leur donner des aliments crus.
Qui enquête sur une épidémie de salmonelle ?
Les agences sanitaires des gouvernements locaux enquêtent sur les épidémies survenues dans leur région, comme celles qui sont attribuées à un restaurant particulier. Au niveau fédéral, le CDC et la FDA enquêtent sur les épidémies de salmonelles. Le CDC surveille les rapports de maladies d'origine alimentaire afin d'identifier les épidémies. Une fois qu'une épidémie a été déclarée, l'agence retrace son origine et alerte le public.
La FDA surveille également les signaux qui pourraient indiquer une épidémie. Lorsqu'une épidémie se déclare, elle coordonne le rappel des produits contaminés afin de l'arrêter. Lorsque l'épidémie prend fin, la FDA examine ses causes et travaille sur les moyens de prévenir de futures épidémies.
Quels sont les symptômes d'une intoxication à la salmonelle ?
Certaines personnes peuvent simplement porter l'organisme dans le tube digestif et ne pas être malades, mais en général, il provoque des nausées, des vomissements et de la diarrhée -- parfois accompagnée de fièvre, dit Taege.
D'autres symptômes peuvent inclure des maux de tête, des crampes abdominales et une perte d'appétit. Ces symptômes apparaissent généralement dans les 12 à 72 heures suivant l'infection. Ils durent de 4 à 7 jours. Toutefois, il faut parfois plusieurs mois pour que les habitudes intestinales reviennent à la normale. Dans de rares cas, les salmonelles peuvent également provoquer une arthrite réactive, un type de douleur articulaire qui peut durer des mois ou des années et peut finalement aboutir à une arthrite chronique.
Comment traite-t-on les salmonelles ?
Habituellement, l'intoxication à la salmonelle disparaît d'elle-même, sans traitement. Buvez beaucoup de liquides afin de rester hydraté si vous avez de la diarrhée.
Taege recommande tout de même d'appeler votre médecin pour parler de vos symptômes si vous pensez avoir mangé des aliments contaminés. La bactérie peut occasionnellement pénétrer dans la circulation sanguine et provoquer une infection plus grave, dit-il.
Les signes indiquant que vous devez consulter un médecin sont les suivants :
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Vous restez malade après plus de 7 jours
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Vous avez une diarrhée sévère ou sanglante
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Vous avez une fièvre de 101,5 F ou plus pendant plus d'une journée.
Vous devez également consulter un médecin si vous avez plus de 65 ans ou si votre système immunitaire est affaibli par une maladie, car vous risquez d'avoir des symptômes plus graves. Les enfants de moins de 5 ans sont également exposés à un risque d'infection grave. Ces cas, ainsi que ceux qui présentent des complications graves, nécessitent souvent des antibiotiques et, éventuellement, une hospitalisation.
Peut-on mourir de la salmonelle ?
La salmonelle est rarement mortelle, mais si la bactérie pénètre dans votre système sanguin, elle peut mettre votre vie en danger, surtout pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes âgées, les très jeunes et les personnes atteintes de maladies comme le cancer et le VIH/sida.
Peut-on prévenir les salmonelles ?
Vous pouvez vous protéger contre l'intoxication par les salmonelles de plusieurs façons.
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Faites bien cuire la volaille, le bœuf haché et les œufs. Cela permet de tuer les bactéries.
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Évitez les aliments qui contiennent des œufs crus ou du lait non pasteurisé.
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Lavez vos mains, les planches à découper et autres surfaces de travail, ainsi que les couteaux et autres ustensiles avec de l'eau et du savon juste après avoir préparé de la viande ou de la volaille crue.
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Ne laissez pas la viande ou la volaille crue entrer en contact avec d'autres aliments, en particulier ceux qui ne nécessitent pas de cuisson (par exemple, la laitue, les tomates et autres ingrédients crus de la salade.
Comme les salmonelles se développent et se multiplient à température ambiante, les aliments ne doivent pas être laissés hors du réfrigérateur pendant plus de 2 heures. Vous avez perdu la notion du temps ? Si vous pensez qu'un aliment est resté trop longtemps à l'extérieur, il est préférable de le jeter et d'éviter de le consommer, conseille Taege.
Peut-on attraper des salmonelles en buvant de l'eau ?
Oui, vous pouvez être empoisonné par la salmonelle si vous buvez de l'eau contaminée. Par exemple, elle peut s'introduire dans les puits privés dans des matières fécales infectées provenant de débordements d'égouts ou de systèmes d'égouts défectueux. Les eaux pluviales polluées et les ruissellements agricoles peuvent également contaminer l'eau potable. En 2008, par exemple, une eau contaminée par des salmonelles a rendu malades près de 450 personnes à Alamosa, dans le Colorado. Une personne est décédée.
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Peut-on attraper la salmonelle d'une autre personne ?
L'intoxication par les salmonelles peut se transmettre d'une personne à l'autre. Si vous êtes infecté par la salmonelle et que vous ne vous lavez pas soigneusement les mains après être allé à la selle, vos mains sales peuvent transmettre la salmonelle de plusieurs façons, notamment : par contact direct avec une autre personne, en touchant une surface que quelqu'un d'autre touche ensuite, et en préparant des aliments servis crus ou insuffisamment cuits.
