Sans action du Congrès, le financement fédéral qui subventionne les armes anti-COVID s'arrêtera, ce qui pourrait aggraver la pandémie.
Les tests, traitements et vaccins COVID subventionnés pourraient bientôt prendre fin
Par Alicia Ault , Lindsay Kalter
23 mars 2022 -- Le gouvernement fédéral commencera cette semaine à réduire les traitements par anticorps anti-COVID-19 qu'il expédie aux États, et les médecins ne seront plus payés pour fournir des soins COVID-19 aux personnes non assurées, alors que la nation manque d'argent pour acheter des tests, des traitements et des vaccins cruciaux nécessaires pour tenir en échec la pandémie.
La Maison Blanche avait déjà prévenu que sans 22,5 milliards de dollars supplémentaires de financement d'urgence immédiatement, sa lutte contre le COVID-19 serait gravement entravée. Mais le Congrès n'a pas réussi à se mettre d'accord sur l'opportunité et la manière de trouver l'argent nécessaire pour payer les tests, les thérapies et les vaccins du COVID-19, dont le nombre diminue.
Si la science montre que des quatrièmes doses [de vaccin] sont nécessaires pour la population générale plus tard dans l'année, nous n'aurons pas l'approvisionnement nécessaire pour garantir que les vaccins soient disponibles gratuitement et facilement accessibles pour tous les Américains, a déclaré Jeff Zients, coordinateur de la réponse au COVID-19 à la Maison Blanche, lors d'un point presse mercredi. En outre, si les choses changent et qu'il y a un besoin pour un nouveau vaccin C par exemple un vaccin spécifique à une variante C nous ne serons pas en mesure de garantir des doses pour le peuple américain.
Il a ajouté que le Congrès n'a pas agi, qu'il n'a pas fourni le financement nécessaire et que nous en voyons déjà les conséquences.
Le programme de remboursement des fournisseurs de la Maison Blanche, qui paie les hôpitaux et les travailleurs de la santé pour fournir des services COVID-19 aux patients non assurés, a cessé d'accepter de nouvelles demandes de remboursement pour les tests et les traitements à partir de mardi, a déclaré Xavier Becerra, secrétaire à la santé et aux services sociaux.
D'ici le 5 avril, il cessera d'accepter de nouvelles demandes de remboursement pour les services de vaccination.
Nous vivons un nouveau moment dans notre lutte contre le COVID-19, a déclaré M. Becerra. À ce stade, nos ressources sont épuisées.
Il y a suffisamment de ressources pour fournir des vaccins pour les enfants jusqu'à 6 ans, qui obtiendront probablement l'approbation de la FDA dans les semaines à venir.
L'administration Biden et les responsables de la santé publique ont levé les bras au ciel en signe de frustration et craignent que les États-Unis ne soient pas préparés à la prochaine vague d'infections, plus que probable. Et cela signifie que les Américains - qui en sont venus à compter sur des tests, des médicaments et des vaccins gratuits ou presque - pourraient bientôt devoir payer de leur poche des centaines, voire des milliers de dollars pour combattre le virus.
Nous sommes vraiment très préoccupés par cette question, car nous sommes finalement arrivés à un point où nous sommes beaucoup plus optimistes et mieux préparés à aller de l'avant, déclare Marcus Plescia, médecin en chef de l'Association of State and Territorial Health Officials. Cette question du financement pourrait vraiment compromettre tout cela, dit-il. Il faut qu'ils trouvent une solution.
Il ajoute que le gouvernement fédéral a informé les responsables des États qu'à partir de cette semaine, il réduira de plus de 30 % les livraisons de traitements par anticorps monoclonaux. Les services de santé des États sont le principal point de distribution des traitements par anticorps.
Le sotrovimab est le traitement par anticorps le plus utilisé, car c'est le seul traitement par anticorps efficace contre la variante Omicron. Les États-Unis ont acheté pour 1 milliard de dollars de sotrovimab en novembre et ont acheté 600 000 doses supplémentaires en janvier.
Les États-Unis ont la possibilité d'en acheter davantage, mais ils ne peuvent pas le faire sans financement supplémentaire, ce qui signifie que les autres pays qui ont l'argent nécessaire vont passer à la vitesse supérieure, explique M. Plescia.
Les thérapies à base d'anticorps ont toujours présenté des difficultés - qu'il s'agisse de les faire parvenir aux gens au bon moment ou de mettre en place des centres de perfusion - et aujourd'hui, la plupart ne fonctionnent pas contre Omicron. Mais ces difficultés ont été atténuées par le fait que nous disposons de ces antiviraux étonnants et très puissants, explique Mme Plescia.
Il s'agit du Paxlovid, de l'Evusheld et du molnupiravir. Mais la Maison Blanche a déclaré que, sans financement supplémentaire, le gouvernement ne pourra pas acheter plus de pilules que les 20 millions dont il dispose déjà.
Le gouvernement fédéral prévoyait également d'effectuer un achat spécifique d'Evusheld le 31 mars afin de le mettre à la disposition des personnes dont le système immunitaire est affaibli pour prévenir le COVID-19. Il faut au moins 6 mois pour fabriquer le médicament, donc si l'achat ne se fait pas, cela signifie qu'il n'y en aura pas assez plus tard cette année pour les personnes les plus vulnérables à l'infection, a déclaré la Maison Blanche.
Tous les antiviraux, qui doivent être pris pendant plusieurs jours, coûtent entre 500 et 700 dollars par traitement, selon GoodRx.
La Maison Blanche a également déclaré qu'elle n'aurait pas assez d'argent pour acheter des rappels - une quatrième injection de COVID-19 - pour tous les Américains, si le CDC recommande une autre injection. Pfizer demande à la FDA d'approuver une quatrième injection pour les Américains de plus de 65 ans, et Moderna pour tous les adultes. ?
Un comité consultatif de la FDA se réunira le 6 avril pour peser le pour et le contre d'un quatrième rappel.
Entre-temps, d'autres pays ont commencé à offrir une quatrième injection, ce qui accroît la possibilité que les États-Unis prennent du retard dans l'achat de doses supplémentaires. Les fabricants de médicaments produisent des vaccins en fonction des contrats d'achat.
Le gouvernement fédéral a également subventionné la fabrication des tests COVID-19. Sans financement supplémentaire, cet effort prendra fin en juin, ce qui signifie une pénurie potentielle d'ici le second semestre de l'année, a déclaré la Maison Blanche.
À partir de mardi, le gouvernement fédéral a également cessé d'accepter les demandes de remboursement des médecins et autres prestataires médicaux pour les tests et traitements qu'ils fournissent aux patients non assurés. Et le 5 avril, le programme cessera d'accepter les demandes de remboursement des médecins qui souhaitent être couverts pour l'administration de vaccins.
Selon Mme Plescia, les médecins sont considérés comme essentiels pour persuader davantage d'Américains de se faire vacciner, car ils sont les plus dignes de confiance. Selon la Maison Blanche, il est probable que les médecins refuseront les personnes non assurées ou seront obligés d'absorber les coûts, ce qui n'est pas une bonne chose.
Enfin, la Maison Blanche a déclaré qu'elle ne serait pas en mesure de poursuivre une surveillance adéquate des variantes émergentes ou d'investir dans des vaccins conçus pour agir contre des variantes spécifiques. Et elle devra réduire ses achats de vaccins pour les nations moins riches. La sous-vaccination mondiale a contribué à l'apparition de nouvelles variantes.
Tant que le virus ne circulera pas dans le monde, il y aura un cycle continu de ces variantes potentielles, dit M. Plescia, ajoutant que les États-Unis doivent continuer à dépenser pour être prêts.
Il serait stupide de penser que c'est la fin de toute nouvelle poussée de la pandémie, car cela nous mettrait dans une position où nous ne serions pas en mesure de réagir si cela se produisait, dit-il.
