L'ABC des allégations de santé

Bientôt dans une épicerie près de chez vous, plus d'informations sur l'étiquette des produits alimentaires.

L'ABC des allégations de santé

Bientôt dans une épicerie près de chez vous, plus d'informations sur l'étiquette des aliments.

Par Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Des archives du médecin

Si vous êtes en surpoids ou obèse, cela pourrait être dû à un manque d'informations nutritionnelles, selon la Food and Drug Administration (FDA). Le programme proposé par la FDA, Consumer Health Information for Better Nutrition, vise à améliorer votre compréhension des conséquences de vos choix alimentaires sur votre santé. Son plan consiste à renforcer les restrictions imposées aux fabricants de produits alimentaires pour garantir la véracité des allégations de santé sur les étiquettes, afin que vous puissiez choisir des aliments plus sains. Cela aidera-t-il les consommateurs ou ne fera-t-il qu'ajouter à la confusion qui règne autour de l'alimentation et de la santé ?

Jeu des revendications

Faire le tri parmi les allégations de santé placardées sur les produits, c'est comme marcher sur un champ de mines. La bonne nouvelle est que la FDA promet de renforcer l'application des nouvelles règles et réglementations, ce qui devrait conduire à des étiquettes auxquelles nous pouvons faire confiance. L'objectif du nouveau programme est de vous aider à comprendre le "jeu des allégations" et à faire la distinction entre les allégations qualifiées et non qualifiées.

Voici un exemple d'allégation de santé autorisée, qui doit faire référence à un aliment ou une substance et à une maladie : "Le calcium peut réduire le risque d'ostéoporose". En revanche, une allégation de santé non qualifiée relève d'une allégation de structure/fonction, qui ne peut décrire que la manière dont un aliment ou une substance affecte la structure ou la fonction de l'organisme et ne peut faire référence à une maladie, par exemple : "Le calcium contribue à la formation d'os sains". Pouvez-vous faire la différence entre ces deux allégations ? Probablement pas - la plupart des gens déduiraient le même bénéfice des deux déclarations.

Le programme propose un système qui classerait les allégations de santé sur une échelle de A à D. Les produits avec des allégations de santé "A" ont les preuves les plus concluantes à l'appui de leur association, un peu comme les allégations suivantes qui sont les seules à avoir un effet positif sur la santé.

allégations de santé approuvées par la FDA

:

• Calcium et ostéoporose

• Graisses alimentaires et cancer

• Graisses saturées et cholestérol et risque de maladie coronarienne.

• Alcools de sucre et caries dentaires

• Fibres et cancer

• Acide folique et anomalies du tube neural

• Fruits et légumes et cancer

• Fibres solubles et maladies coronariennes

• Sodium et hypertension

• Protéines de soja et risque de maladie coronarienne.

• Stanols/stérols et risque de maladie coronarienne.

• Noix et maladies cardiovasculaires

Les allégations de santé classées "B" disposeraient de preuves scientifiques significatives mais ne seraient pas concluantes. Le classement de "C" et "D" suggérerait que les preuves ne sont pas substantielles et donc que l'allégation n'est pas soutenue par une recherche scientifique adéquate. En outre, les allégations de santé non qualifiées doivent être accompagnées d'un avertissement tel que "ce produit n'est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une quelconque maladie". Au mieux, ce système aidera les consommateurs à rechercher la vérité dans la publicité et à ne pas se laisser facilement induire en erreur sur les relations entre régime alimentaire et maladie. La FDA espère que les fabricants développeront des produits plus sains et ne tenteront pas d'utiliser un langage trompeur qui sème la confusion chez les consommateurs.

To Market, To Market

Que doit faire un consommateur ?

• Se fier au tableau de la valeur nutritive, c'est l'information la plus utile sur l'étiquette.

• Se familiariser avec les allégations approuvées par la FDA et chercher à remplir son panier avec des aliments dont on sait qu'ils sont bons pour nous.

• Lorsque les notes des allégations commencent à apparaître sur les emballages, restez-en aux A et aux B.

• Lisez les petits caractères et comprenez que les clauses de non-responsabilité sont là pour vous protéger.

• Rappelez-vous : il n'y a pas de balles magiques ; aucun aliment ne possède tout ce dont vous avez besoin.

• Soyez aventureux ! Essayez une variété d'aliments pour faire entrer une multitude de nutriments dans votre alimentation.

• Faites du médecin votre site Internet de référence pour vous tenir au courant des dernières informations sur l'alimentation et la nutrition.

Je doute que l'épidémie d'obésité soit liée à la compréhension des consommateurs des allégations de santé. Purement et simplement, notre histoire d'amour avec la nourriture et notre dédain pour l'exercice est la cause de l'épidémie, pas les étiquettes. Mais l'allégation "Perdez plus de poids avec 100% de calcium par jour" encourage-t-elle les consommateurs à acheter le produit ? C'est possible. La FDA mise sur cette hypothèse et révise son processus d'allégation diététique afin d'aider les consommateurs à faire des choix plus judicieux. Tenez-vous-en à la liste "A" ou "B" des allégations de santé pour vous diriger vers les aliments présentant les plus grands avantages nutritionnels.