Il ne fait aucun doute que votre bébé survivra aux coliques - mais vous ? Voici le guide de nos parents pour traverser cette période éprouvante.
Survivre aux coliques
Archives du médecin
4 décembre 2000 -- À peu près au moment où mon deuxième fils, Noah, avait 11 semaines, mon mari et moi avons sérieusement envisagé de le mettre sur le trottoir, avec une paire de billets de concert de Bruce Springsteen glissés dans sa couverture, en espérant que quelqu'un s'enfuirait avec le paquet.
Heureusement, on s'est dégonflés. Le concert s'est avéré être génial. Oh, oui... et Noah n'a pas si mal tourné non plus. À 14 mois, ses cheveux roux bouclés, son esprit enjoué et sa passion pour tout ce qui est boueux ont fait de lui la carte de notre petit clan. Mais pendant ces premières semaines de la vie de notre fils, où l'on serre la mâchoire et où l'on hurle, que nous appelons maintenant "l'enfer des coliques", il était difficile d'imaginer qu'il ferait un jour quelque chose pour nous faire rire.
Les experts définissent la colique comme un état d'agitation ou de pleurs qui dure plus de trois heures par jour, pendant au moins trois jours par semaine, sur une période de trois semaines ou plus. Divers chercheurs et experts ont attribué cette affliction infantile, qui commence généralement vers la deuxième semaine de vie et s'atténue quelque temps autour du quatrième mois, à tout ce qui va des troubles gastro-intestinaux à un système nerveux immature, en passant par un excès de sérotonine dans le cerveau.
Dans les tranchées, en tant que parent, je voyais les coliques comme une épreuve qui pouvait mettre à genoux même une vétérante de l'éducation des enfants et la laisser pleurer d'épuisement, de frustration et de culpabilité. Mais dans ces moments sombres, j'ai découvert qu'outre les divers remèdes que vous pouvez employer pour apaiser votre bébé, il existe de nombreuses techniques pour aider votre famille à surmonter les coliques également.
Se concentrer sur la famille
C'est cette dernière perspective de la colique -- le tribut qu'elle fait payer aux parents d'un nourrisson, et à ses frères et sœurs dans une moindre mesure -- qui constitue l'un des principaux centres d'intérêt de Barry Lester, PhD, et de son équipe à la Colic Clinic de l'hôpital pour femmes et nourrissons de Providence, R.I.
"Nous considérons la colique comme un problème psychosocial qui concerne tous les membres du foyer, et pas seulement quelque chose qui arrive à l'enfant. C'est pourquoi, lorsqu'une mère (et c'est la mère dans la plupart des cas) se présente avec un bébé qui hurle, nous la considérons également comme une patiente ", explique Lester, qui est également professeur de psychiatrie et de pédiatrie à la faculté de médecine de l'université Brown.
Lester s'empresse de préciser que son approche ne vise en aucun cas la mère comme cause des coliques. Cette attitude de la vieille école "ne fait rien de bon et, en fait, aggrave les choses", dit-il. Lester voit plutôt la situation comme un cercle vicieux -- un enfant qui pleure et qui est irritable peut rendre une mère malheureuse (45 % des mères de la clinique sont diagnostiquées dépressives, soit plus du double de la moyenne normale), peut compromettre un mariage, et peut même amener les frères et sœurs à développer des problèmes, comme l'énurésie.
Bien entendu, la clinique des coliques consacre une attention significative aux nourrissons eux-mêmes. Tous ceux qui se présentent sont examinés en profondeur et font l'objet d'un dépistage des causes possibles de leur irritabilité, comme des brûlures d'estomac, des problèmes de sommeil ou des sensibilités alimentaires. Les parents reçoivent également des conseils détaillés sur la façon dont ils peuvent essayer de calmer leur enfant.
Pourtant, une grande partie du temps des cliniciens est consacrée à l'enseignement de stratégies d'adaptation aux parents. Car, comme le souligne Lester, "si nous n'intervenons pas, les coliques peuvent affecter la relation parent-enfant longtemps après l'arrêt des pleurs."
Voici quelques suggestions de la clinique des coliques à l'intention des parents :
Tenir un journal des coliques
La clinique des coliques fournit aux parents un journal qui divise chaque journée de 24 heures en sections de 15 minutes, chacune avec des cases à cocher pour savoir si l'enfant pleure, dort, se nourrit et/ou est éveillé. À la fin de chaque semaine, les quatre comportements sont mis en évidence par quatre couleurs différentes. "Cela permet à un parent de voir à quel point l'enfant pleure réellement et à quel moment il est le plus susceptible de le faire."
Un journal intime peut également permettre aux parents de prendre conscience de ce qu'ils peuvent faire pour exacerber la situation. "Une mère peut se rendre compte que, mince, elle a nourri le bébé 20 fois par jour, ou qu'elle le couche tous les soirs à 23 heures. Elle pourrait, alors, essayer de modifier ces comportements pour voir si la situation s'améliore."
À tout le moins, tenir un journal intime donne au parent un meilleur sentiment de contrôle et une perspective plus claire d'une situation qui pourrait autrement lui sembler un abîme informe et privé de sommeil.
Se donner la permission de ne pas souffrir
Lorsque j'ai décidé de permettre à mon premier enfant de commencer à pleurer tout seul pour s'endormir, je me suis allongée directement sur le sol à côté de son berceau jusqu'à ce qu'il pousse son dernier gémissement pathétique. "D'une certaine manière", ai-je pensé, "je n'étais pas cruelle si j'étais malheureuse en même temps que lui".
Peut-être que j'étais blasée la deuxième fois, peut-être que j'étais juste trop épuisée de m'occuper d'un bambin et d'un bébé souffrant de coliques. Mais quand Noah a refusé d'arrêter de crier au milieu de la nuit, peu importe comment j'ai essayé de le réconforter, j'ai fermé la porte de ma chambre et je suis allée me coucher.
Lester approuve cette réaction : "Les mères doivent retrouver la force de leur ego et prendre le temps de s'occuper d'elles-mêmes", déclare Lester. "Cela signifie avoir un sommeil suffisant. Cela peut même simplement signifier prendre une bonne et longue douche. Si l'enfant pleure pendant 15 minutes pendant que vous prenez votre bain, ce n'est pas grave. Vous avez besoin de ce temps pour vous rafraîchir. "
Se soulager
Bien que cela ne soit pas vrai pour tous les bébés souffrant de coliques, les périodes les plus grincheuses de Noah étaient généralement prévisibles. Je savais qu'à partir de trois heures, il commencerait à s'agiter sérieusement et que cela durerait jusqu'à l'heure du coucher. Avec ces paramètres à l'esprit, j'ai utilisé mon budget très limité de baby-sitting pour payer un adolescent du quartier pour qu'il se contente de promener, tenir et flâner avec Noah dès le début de l'heure fatidique jusqu'à ce que mon mari rentre du travail.
Quant à moi, j'ai profité de ce temps mort pour me détendre avec mon fils aîné, préparer le dîner et profiter simplement d'une paire de bras vides. J'ai également constaté que le simple fait d'avoir un visage frais dans la maison et un quasi-adulte à qui parler m'a redonné le moral.
À la clinique des coliques, une partie des ordres de marche pour les mères est qu'elles doivent sortir avec leur partenaire deux fois par semaine -- sans bébé. S'il est hors de question de payer une baby-sitter, recrutez un ami proche ou de la famille pour garder le bébé. Et ne considérez pas cela comme un luxe. "C'est vital pour votre bien-être et pour celui de votre couple", affirme Mme Lester, ajoutant qu'il est parfaitement normal de laisser un bébé qui hurle derrière soi. "L'enfant s'en sortira, et la baby-sitter survivra aussi".
Parlez-en
S'occuper d'un bébé souffrant de coliques peut être terriblement isolant -- non seulement parce qu'une mère peut hésiter à imposer le comportement de son enfant aux autres, mais aussi à cause des sentiments souvent douloureux qu'elle a tendance à garder à l'intérieur d'elle-même. "Il n'y a pas de mal à exprimer ce que l'on pense, même si ce n'est pas très positif", dit Lester.
Souvent, ce que vous pouvez obtenir en retour, c'est l'affirmation de quelqu'un d'autre qui a traversé ce que vous vivez. Se tourner vers un thérapeute peut aussi être extrêmement utile. "Les mères qui viennent à la clinique admettent souvent que c'est la première fois qu'elles se sentent à l'aise pour exprimer ce qu'elles ressentent vraiment. Souvent, le simple fait que des professionnels reconnaissent qu'une maman a un enfant difficile sur les bras légitime ce qu'elle vit et lui procure un grand sentiment de soulagement", note Lester.
"Arriver à ce stade -- où l'on peut dire : "Hé, mon enfant a un problème, ce n'est pas moi" -- même en admettant que son bébé est un casse-pieds -- est très libérateur et très sain."
Amen.
