Le patch sera doté de capteurs permettant de suivre le pouls, la pression artérielle et le taux d'oxygène dans le sang de la personne qui le porte.
Un patch pour avertir d'une surdose de médicament en développement
Par Dennis Thompson
HealthDay Reporter
MARDI, 17 mai 2022 (HealthDay News) -- Alors que les États-Unis sont confrontés à une épidémie d'overdoses de médicaments, des chercheurs développent un patch portable capable de détecter une overdose d'opioïdes imminente et de délivrer des doses d'un médicament qui pourrait sauver des vies.
L'équipe de recherche de l'Université de l'Indiana à Bloomington a reçu une subvention de 3,8 millions de dollars sur trois ans de l'Institut national américain sur l'abus des drogues pour développer le patch, qui combine deux technologies de pointe distinctes, a déclaré le co-développeur, le Dr Ken Mackie, président du Centre des sciences biomoléculaires de l'université.
Le patch, de la taille d'un patch à la nicotine, contiendrait des capteurs permettant de suivre le pouls, la pression artérielle et le taux d'oxygène dans le sang de la personne qui le porte, a expliqué M. Mackie. Les surdoses d'opioïdes se produisent lorsque les narcotiques provoquent un ralentissement ou un arrêt de la respiration.
"L'idée est que le patch détecte toutes ces variables en permanence", a expliqué M. Mackie. "Ensuite, grâce à un algorithme d'apprentissage de l'IA [intelligence artificielle], nous aimerions que le patch soit capable de détecter une sorte d'overdose d'opioïdes imminente avant que la saturation en oxygène du sang ne chute à des niveaux dangereusement bas."
À ce moment-là, la deuxième série de technologies mettrait en œuvre des centaines de micro-aiguilles tapissant l'intérieur du patch et remplies de naloxone, un médicament qui inverse les overdoses.
Des ondes sonores enfonceraient les aiguilles dans la peau, délivrant ainsi le médicament de secours, a déclaré le co-développeur Feng Guo, bio-ingénieur et professeur adjoint en ingénierie des systèmes intelligents à la Luddy School of Informatics, Computing and Engineering de l'université.
"Il continue ensuite à surveiller et à voir si la situation s'améliore", a déclaré M. Mackie. "Si le capteur suggère qu'une personne continue cette sorte de spirale vers le bas vers l'overdose, il délivrera une autre dose de naloxone."
Selon les chercheurs, le patch pourrait sauver les patients à qui l'on a prescrit légitimement des analgésiques opioïdes ainsi que les toxicomanes.
La surveillance continue du dispositif permettrait également d'éviter un problème identifié avec le traitement à la naloxone, a déclaré M. Mackie, à savoir la possibilité qu'une overdose dépasse les effets du médicament d'inversion.
"Le patient recommence à respirer, puis 30 minutes plus tard, la naloxone a diminué, mais les niveaux de narcotiques sont toujours élevés, de sorte qu'il développe à nouveau une dépression respiratoire", a déclaré Mackie. "Ce qui est bien, c'est que le patch continue à surveiller cela et peut traiter à nouveau si c'est le problème."
Le Partenariat pour la fin de la toxicomanie a déclaré qu'un tel patch serait un "outil de sauvetage" dans la crise des opioïdes qui continue de ravager les États-Unis.
La semaine dernière, les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies ont indiqué que les décès dus à une overdose de drogue ont atteint un niveau record en 2021. On estime que 107 622 personnes sont mortes de surdoses cette année-là, soit une augmentation de près de 15 % par rapport aux 93 655 décès estimés en 2020.
"Sa détection automatique de la dépression respiratoire et l'administration de la naloxone sont importantes, car elles éliminent potentiellement la nécessité de la présence d'une autre personne équipée de naloxone et sachant quoi faire", a déclaré Pat Aussem, vice-présidente associée du développement du contenu clinique pour les consommateurs au Partenariat pour la fin de la dépendance.
M. Guo a lui-même essayé le patch et a déclaré qu'il n'y avait qu'une légère sensation lorsque les aiguilles pénétraient dans la peau.
Mackie et Guo ont déclaré qu'ils espéraient que le patch serait prêt pour des essais sur l'homme d'ici la fin de leur subvention de trois ans.
Selon Mackie, les patchs devraient d'abord aider les personnes à qui l'on a prescrit des opioïdes et qui risquent de faire une overdose parce qu'elles changent de dosage ou de médicaments. Les personnes recevraient un lot de patchs à porter quotidiennement.
"C'est la population que nous visons au cours du déploiement initial, car il s'agit d'une population relativement uniforme et relativement engagée dans le système de soins de santé", a déclaré M. Mackie.
Par la suite, l'utilisation pourrait s'étendre aux personnes consommant des stupéfiants illicites, éventuellement par le biais de programmes de traitement ou de réduction des risques, a ajouté M. Mackie.
Par exemple, les toxicomanes aux opiacés qui sont allés en prison courent souvent un risque plus élevé d'overdose après leur libération, et seraient un groupe naturel pour recevoir le patch, a-t-il noté.
"Ils sont incarcérés et sont essentiellement retirés de force de leur drogue", a déclaré Mackie. "Ensuite, ils sont libérés et parce qu'ils ont été retirés, ils ont perdu leur tolérance aux opioïdes. Ils y vont et utilisent la dose qu'ils utilisaient auparavant et ils font une overdose et meurent."
Certains pourraient penser que le patch encouragerait la consommation de drogues en protégeant contre les overdoses, mais Aussem affirme que ce n'est pas le cas.
"L'enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé n'a trouvé aucune preuve que les personnes ayant un meilleur accès à la naloxone pensaient que la consommation de drogues était plus sûre", a déclaré Aussem.
"Les personnes qui s'opposent à des outils comme le patch ne se rendent peut-être pas compte qu'il y a des listes d'attente pour les traitements, des prestataires de traitement non éthiques, des programmes qui n'offrent pas les médicaments qui peuvent aider, des lacunes dans les assurances, le manque de transport et la stigmatisation qui peuvent rendre l'accès au traitement difficile ou inefficace", a-t-elle expliqué.
"Dans ce contexte de défis, l'un de nos coachs parentaux, qui a vécu l'expérience déchirante de perdre son fils à cause d'une overdose, est un ardent défenseur de la naloxone et des bandelettes de test du fentanyl", a poursuivi Mme Aussem. "Elle a dit : "Vous ne pouvez pas les aider s'ils sont morts", en faisant remarquer qu'ils méritent les soins que nous apporterions à toute personne ayant un problème médical mettant sa vie en danger."
Bien qu'il soit développé pour la prévention des surdoses, le patch pourrait également être utilisé pour aider à traiter d'autres conditions dans lesquelles une dose de médicament au bon moment pourrait prévenir les dommages et potentiellement sauver des vies, a déclaré Mackie.
Le patch pourrait être programmé pour surveiller la glycémie et administrer de l'insuline aux diabétiques, ou pour détecter les signes de choc anaphylactique et administrer une dose d'épinéphrine, ont indiqué les chercheurs.
"La méthodologie est peut-être applicable à beaucoup d'autres situations pathologiques où l'on veut surveiller des paramètres physiologiques et administrer des doses de médicaments de manière graduelle", a déclaré Mackie. "Le patch permet d'adapter soigneusement les doses".
Plus d'informations
Le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention) propose plus d'informations sur les décès dus à une overdose de médicaments aux États-Unis.
