Malgré leurs noms similaires, la varicelle et la variole sont des maladies très différentes. Apprenez à les différencier.
Vous n'avez vraiment pas besoin de savoir comment les distinguer. C'est parce que personne aux États-Unis n'a eu la variole depuis plus de 65 ans. Mais il ya encore des choses importantes à savoir sur les deux.
1. La varicelle existe toujours. La variole est pratiquement éteinte.
Jusqu'à récemment, la varicelle était une maladie très courante, surtout chez les enfants. Elle rendait environ 4 millions de personnes malades chaque année et en envoyait plus de 10 000 à l'hôpital. Le vaccin contre la varicelle a rendu la maladie beaucoup plus rare. Mais les gens l'attrapent encore chaque année.
D'autre part, vos chances de contracter la variole sont proches de zéro. Vous avez autant de chances de vous faire marcher dessus par un mammouth laineux. Grâce au vaccin antivariolique, cette maladie a pratiquement disparu. Le dernier cas dans le monde date de 1978. Les seuls échantillons connus de variole se trouvent dans deux laboratoires de recherche sécurisés - un aux États-Unis et un en Russie.
2. La varicelle est généralement bénigne. La variole était souvent mortelle.
Le virus de la varicelle provoque la varicelle. Il est très facile à attraper. Si tu as la varicelle, tu auras des cloques qui te démangent sur le corps (qui finissent par se recouvrir de croûtes), ainsi que d'autres symptômes comme la fièvre et la fatigue. Elle dure généralement de 5 à 7 jours.
La variole est très différente. Elle était également causée par un virus (variole). Elle provoquait une éruption cutanée, des cloques et de la fièvre, tout comme la varicelle. Mais elle était beaucoup plus grave. Environ 3 personnes sur 10 qui l'attrapaient en mouraient. Certains survivants sont devenus aveugles ou ont gardé des cicatrices permanentes. Les experts pensent qu'au 20e siècle, elle a tué plus de 300 millions de personnes.
3. Les médecins peuvent distinguer la varicelle de la variole.
Bien qu'elles puissent se ressembler pour un œil non averti, les éruptions de la variole sont différentes :
Les plaies de la varicelle
apparaissent à différents moments et à différents endroits. Elles se situent surtout sur le ventre, la poitrine et le dos, et rarement sur les paumes ou la plante des pieds.
Les plaies de la variole
sont apparues sur tout le corps en même temps (principalement sur le visage, les bras et les jambes, et parfois sur les paumes et la plante des pieds) et avaient toutes le même aspect.
4. Les enfants (et certains adultes) ont besoin du vaccin contre la varicelle. Presque personne n'a besoin du vaccin contre la variole.
Bien que la varicelle soit une maladie bénigne pour la plupart, elle peut parfois causer des problèmes dangereux -- surtout chez les bébés, les adultes et les personnes dont le système immunitaire est faible. C'est pourquoi les médecins recommandent à tous les enfants de se faire vacciner - une fois vers l'âge de 1 an, puis une injection de rappel entre 4 et 6 ans. Les enfants plus âgés et certains adultes qui n'ont jamais été vaccinés ou qui n'ont jamais eu la varicelle ont également besoin de ce vaccin. Le vaccin est sûr et efficace à 98 %.
Bien qu'il existe toujours un vaccin contre la variole, les gens n'en ont plus besoin car il n'y a plus personne à qui attraper la variole. Aux États-Unis, la plupart des personnes nées après 1972 n'ont jamais été vaccinées. Les seules personnes qui pourraient encore être vaccinées sont les chercheurs dans les laboratoires qui travaillent sur la variole (ou des virus similaires) et certains membres de l'armée.
5. Certains experts craignent que la variole ne soit utilisée comme une arme.
Tu peux voir de temps en temps des reportages sur la variole. Ils évoquent généralement la possibilité qu'une personne ou un groupe utilise le virus pour rendre les gens malades.
C'est une idée effrayante. Mais cela n'est jamais arrivé, et ce serait très difficile à réaliser. Le virus se transmet par contact direct avec une personne infectée qui présente l'éruption cutanée classique et qui tousse ou éternue (en émettant des gouttelettes respiratoires).
N'oubliez pas que les seuls échantillons connus sont en sécurité dans deux laboratoires sécurisés. Mais en cas de catastrophe, le gouvernement conserve suffisamment de vaccins antivarioliques pour protéger chaque personne aux États-Unis ? et le médicament tecovirimat (TPOXX) a récemment été approuvé pour traiter toute personne susceptible de contracter le virus.
